Epic Games, l’éditeur du jeu vidéo populaire fortnite et créateur du logiciel graphique Unreal Engine, populaire auprès d’Hollywood, a levé 2 milliards de dollars lors d’une nouvelle levée de fonds auprès de Sony Group Corp. et de KIRKBI, propriétaire de la marque de jouets et de divertissement Lego.

Epic dit qu’il utilisera l’injection de liquidités pour travailler avec ses investisseurs et « créer de nouveaux divertissements sociaux explorant la connexion entre les mondes numérique et physique ». Oui, il s’agit du métaverse.

Sony et KIRKBI contribueront chacun 1 milliard de dollars dans le tour, ce qui valorise Epic à 31,5 milliards de dollars. Epic a levé des fonds pour la dernière fois en mai de l’année dernière à une valorisation de 28,7 milliards de dollars. Sony faisait également partie de ce cycle. Le fondateur et PDG d’Epic, Tim Sweeney, reste l’actionnaire majoritaire de la société.

« Cet investissement accélérera notre travail pour construire le métaverse et créer des espaces où les joueurs peuvent s’amuser avec des amis, les marques peuvent créer des expériences créatives et immersives et les créateurs peuvent construire une communauté et prospérer », a déclaré Sweeney en annonçant l’accord.

Epic a connu une croissance record ces dernières années, tirée par fortnite et l’expansion continue d’Unreal. La société a également été à la recherche d’acquisitions, plus récemment la plate-forme communautaire de musique et d’artistes Bandcamp, le mois dernier.

Mais il a également fait l’objet d’un examen public, motivé par son procès antitrust contre Apple. La société de jeux a fait valoir que la réduction de 30% des achats d’Apple était monopolistique. Lors du procès, un juge a jugé qu’Apple était d’accord pour facturer une commission, mais a conclu que la règle anti-pilotage du géant de la technologie (qui stipulait que des entreprises comme Epic ne pouvaient pas diriger les utilisateurs vers leur site Web pour payer un abonnement ou du contenu) était inapproprié .

« En tant qu’entreprise de divertissement créatif, nous sommes ravis d’investir dans Epic pour approfondir notre relation dans le domaine du métaverse, un espace où les créateurs et les utilisateurs partagent leur temps. » a déclaré Kenichiro Yoshida, président-directeur général de Sony Group Corp., dans un communiqué. « Nous sommes également convaincus que l’expertise d’Epic, y compris son puissant moteur de jeu, combinée aux technologies de Sony, accélérera nos divers efforts tels que le développement de nouvelles expériences numériques pour les fans dans le sport et nos initiatives de production virtuelle. »

L’accord avec KIRKBI a été annoncé la semaine dernière, lorsque Lego et Epic ont annoncé leur intention de créer une « expérience numérique immersive, créative et engageante » pour les enfants et les familles.

« Une partie de nos investissements se concentre sur les tendances qui, selon nous, auront un impact sur le monde futur dans lequel nous et nos enfants vivrons », a déclaré le PDG de KIRKBI, Søren Thorup Sørensen. « Cet investissement accélérera notre engagement dans le monde du jeu numérique, et nous sommes ravis d’investir dans Epic Games pour soutenir leur croissance continue, avec une orientation à long terme vers le futur métaverse. »