Nous sommes début avril, et l’artiste prometteur né dans le Queens, d4vd, vient d’avoir 18 ans.

Dans mon petit sac à main scintillant, je cache une canette de 500 ml de VB, impatiente de la lui offrir en cadeau à la fin de l’entretien. Il est en Australie, il vient d’atteindre l’âge de boire et j’ai pensé que ce serait une sorte de bonne blague – personne n’aime vraiment VB, mais vous devez admettre que c’est essentiellement australien.

Nous nous glissons dans les escaliers et dans le sous-sol du Mary’s Underground dans le CBD de Sydney. d4vd, ses lunettes noires et ses lunettes emblématiques à monture noire, encadrent son visage alors qu’il tient un micro. Il s’agit d’une vérification du son avant le spectacle une heure avant une première représentation, et la salle est vide à l’exception de ses parents, de son manager et de divers autres organisateurs.

Nous sommes conduits vers les canapés en velours rouge dans le coin, le regardant patiemment pendant que le soundcheck continue. Bien que d4vd ne soit dans le circuit musical que depuis environ 15 mois, il domine la scène avec expertise, confiant dans sa musique et sa présence.

Et c’est un peu surprenant. L’idée que quelqu’un qui, il y a quelques mois à peine, faisait de la musique sur son Iphone et appréciait la viralité de TikTok, continuerait à se produire dans un pays à l’autre bout du monde avec une telle gravité, semblait exagérée. Il y a aussi l’attitude pessimiste que la plupart des artistes de TikTok ne sont pas en mesure d’exécuter facilement, n’ayant pas fait le sale boulot de développer leurs compétences en performance avant d’être récupérés par des labels. Mais d4vd semblait différent.

Au cours des dernières années, la valeur autour des musiciens de TikTok a monté en flèche alors que les labels et les responsables des relations publiques flattent le potentiel des données virales. Et d4vd, sa musique accrocheuse et mélodique, remplit le Saint Graal quand il s’agit de la puissance maximale d’internet. Ses chansons « Here With Me » et « Romantic Homicide » ont maintenant amassé plus de 500 millions de flux (chacun) sur Spotify et d’innombrables reposts sur TikTok, alors que les utilisateurs se précipitent pour créer la bande-son de leurs films viscéraux et surtout tristes avec sa musique. Il est le rêve humide d’un label. Un enfant de l’affiche. Un génie de l’internet avisé.

Et à cause de cela, le chemin vers la célébrité a été court.

Alors que d4vd s’installe à côté de moi, calme et confiant, les jambes écartées et légèrement penché en avant, il explique qu’il y a trois ans, il n’était qu’un gamin qui réalisait des vidéos Fortnite. Son objectif, à l’époque, était de devenir un streamer bien connu dans le domaine du jeu vidéo. Il faisait de courts montages de son gameplay dans le but d’atteindre 1000 abonnés sur Youtube avant n’importe lequel de ses amis. Bien sûr, il était le premier.

Au cours du processus, d4vd, qui tout au long de son éducation chrétienne à la maison, a été isolé des genres orientés vers le gospel, a commencé à voyager à travers un trou de ver de musique populaire. Il a commencé par le jazz, puis l’indie, puis s’est lancé dans des trucs plus sombres. Il glissait ces chansons derrière ses montages jusqu’à ce qu’il soit frappé de diverses violations du droit d’auteur.

À ce moment-là, il a décidé d’essayer de fabriquer le sien. Fin 2021, il sort son premier morceau, « Run Away ».

« C’était toujours à l’arrière de ma tête que si je ne fais pas [music] en tant que carrière lorsque je faisais des montages Fortnite, au moins je peux m’améliorer en le faisant et y travailler en arrière-plan comme passe-temps », me dit-il.

« Mais c’est passé si vite. Du passage des montages Fortnite à la promotion sur TikTok et Soundcloud, en passant par le spectacle de Mary’s Underground. C’est tellement fou.

En véritable connaisseur d’Internet, la bravade de la génération z, d4vd a trouvé un moyen de transférer son suivi numérique et culte des vidéos Youtube vers la musique. Il se pose même comme étant l’un des premiers à populariser « l’artiste fortnite ».

« Je ne pense pas que quelqu’un ait utilisé ses propres chansons dans des montages dans le seul but d’être libre de droits », dit-il.

« Ma musique n’était pas protégée par le droit d’auteur, donc tout le monde pouvait l’utiliser et faire des montages. »

En partie, il est probable que cette stratégie délibérée pèse sur sa viralité spectaculaire sur des plateformes comme Soundcloud. Mais cela se résume également à ses bandes sonores sombres, viscérales et underground qui ont vu des fans des coins sombres d’Internet le pousser vers une renommée culte. D’une certaine manière, il imite la montée en puissance de Spooky Black (maintenant connu sous le nom de Corbin).

Mais c’est son morceau « Romantic Homicide », entièrement enregistré depuis son iPhone, qui l’a vraiment fait entrer dans les charts grand public, tout en le menant à un contrat d’enregistrement avec Darkroom Records, la même société qui a signé Billie Eillish. En fait, c’était seulement un an environ avant que Justin Lubliner, le PDG, m’ait contacté pour me dire que d4vd allait être le prochain Eillish.

d4vd rit timidement à l’idée : « Je ne sais même pas ce que je ressens à ce sujet, j’essaie juste de faire de la musique », rit-il.

Et puis est venu TikTok.

« Je pense que TikTok est une bénédiction et une malédiction », déclare d4vd.

«Parce qu’il y a tellement de musique sur TikTok, et trouver un moyen de traverser toutes ces personnes et d’essayer de trouver quelque chose d’unique et quelque chose qui attire l’attention des gens est si difficile. J’ai dû me frayer un chemin.

d4vd montait ses morceaux, « pour que je sonne comme un tamia », dit-il. Une tendance qu’il ne pense pas avoir initiée mais à laquelle il a certainement contribué à sa genèse. Qu’il le sache ou non, il faisait partie d’une nouvelle génération de musiciens qui façonnaient ce qui était chaud et ce qui ne l’était pas. ce qui s’est avéré viral et ce qui était voué à l’échec.

Mais c’était en 2021. Maintenant, il est évident que la compréhension innée de d4vd des paysages numériques est ce qui contribue à son succès. Il le comprend, comme la plupart des gens qui ont grandi avec. Il sait comment ça bouge et comment sonder l’esprit de ceux qui sont isolés mais aussi connectés par l’écran.

Une promenade le long de la longue file qui serpente dans les coins au-dessus du lieu le cimente. Les fans s’habillent de chemises blanches avec des éclaboussures de sang et des empreintes de mains. Ils imitent Itami – un personnage inspiré de l’anime aux yeux bandés créé par d4vd, dont le nom en anglais se traduit par «douleur» – et un personnage dans un univers d4vd appelle le d4vd-verse. Au total, il y a 4 personnages qu’il espère présenter.

« C’est comme Marvel », dit-il.

« Il y a Itami, le personnage aux yeux bandés, puis nous avons le personnage de jeu, Antonio, puis le personnage du bonnet, et puis moi, d4vd. Je rends tous les genres possibles, donc avoir une excuse pour déposer de la musique sous un nom différent et un genre différent sera cool.

À ce stade, l’interview touche à sa fin et j’atteins le VB.

« J’ai entendu dire que c’était ton anniversaire alors je t’ai offert un cadeau », dis-je.

« Oh, pas question », dit-il.

« C’est un VB. C’est une bière australienne.

Il rit, « Je ne bois pas. »

« Oh. »

La bière est passée entre les mains de son manager de tournée qui sirote le liquide tiède (il est dans mon sac depuis une heure) avec hésitation. Il lève le pouce.

Mais j’ai une sauvegarde : une liste de lecture avec de la musique de 18 artistes australiens prometteurs intitulée « hb d4vd ».

« Oui, s’il vous plaît, j’en ai besoin », dit-il avec enthousiasme.

C’est un autre aperçu de sa personnalité : travailleur, concentré et obsédé par la musique. Un esprit averti du monde changeant, rejetant la distraction et avide de le prouver.

Alors qu’il part pour le spectacle, où une foule petite mais dévouée connaîtra les paroles de chaque chanson, il termine avec son grand objectif d’aller de l’avant.

« Pour faire la meilleure musique possible. Avoir quelque chose qui me dépasse. Les gens remarquent et reconnaissent votre création après votre départ. Je veux laisser un héritage.

Vous trouverez ci-dessous la liste de lecture du 18e anniversaire de d4vd :

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