Avant la sortie de Destiny 2 : Beyond Light, il y avait une arme très importante au cœur du jeu : le lance-grenades controversé, étonnant et mal jugé, The Mountaintop.

Le pistolet – le genre de chose dont vous vous vantiez auprès de vos amis une fois que vous avez réussi à en sécuriser un dans votre inventaire – était l’une des quelques armes spéciales « Pinnacle » que Bungie a ajoutées au jeu pour animer le premier modèle de contenu saisonnier de Destiny 2. Vous pourriez obtenir l’une de ces armes spéciales en passant des heures, voire des jours, à relever des défis impitoyables dans certaines des listes de lecture les moins peuplées du titre (bonjour, Crucible et Gambit !). Ta récompense? Une arme unique avec une utilité unique.

Cela en valait-il la peine? Oui. Parmi tous les armements « Pinnacle », The Mountaintop était le plus (in)célèbre. C’était un one-shot kill en PvP. Ses dégâts par éclaboussures étaient absurdes. En PvE, il pourrait faire des ajouts en quelques secondes. Pour le fan de FPS enclin à la compétition, The Mountaintop est une légende.

Il convient donc que Mountaintop Studios ait d’anciens talents de Destiny à l’intérieur. Son nom même ressemble alors à un énoncé de mission. ‘Tu te souviens de ce pistolet Destiny que tu chérissais ? Pour lequel vous deviez concourir ? Le représentait la crème PvP de la crème? Vous allez y penser chaque fois que vous verrez notre nom ». Ce n’est pas seulement moi qui m’accroche à des pailles essayant de trouver un lien non plus – le site Web récemment mis à jour du studio offre une déclaration d’intention assez incontestable.

« Rassembler les joueurs à travers des défis inoubliables », dit-il en grosses lettres dans l’en-tête. « Des jeux avec 10 000 heures de profondeur », dit-il ailleurs. L’équipe précise qu’elle veut « célébrer la poursuite de la maîtrise et récompenser les joueurs pour leur temps ». Le vieux Destin obsédé en moi en ressent des picotements. Mais n’est-ce que du bout des lèvres ?

Oui, Mountaintop Studios compte l’ex-COO de Double Fine, d’anciens responsables du gameplay de CS:GO et Age of Empires, des animateurs de The Last of Us et Uncharted, des artisans PvP de LoL et Valorant, des responsables communautaires de Street Fighter et Overwatch… mais souvent avec ces studios « supergroupes », les jeux qu’ils sortent sont inférieurs à la somme de leurs parties.

Vous souvenez-vous de la décevante Désintégration de Marcus ‘Halo’ Lehto – le jeu qui a provoqué la fermeture du studio V1 Interactive moins d’un an après son lancement ? Glen Schofield (Dead Space, Call of Duty) a sur-promis et sous-livré en ce qui concerne le protocole Callisto de l’année dernière, qui comptait « environ 25 à 30 anciens collègues de Visceral Games et Sledgehammer Games ». Ensuite, il y avait les charognards; composée d’anciens développeurs de Halo, c’est l’expérience PvPvE condamnée de Midwinter Entertainment/Improbable qui n’est même pas arrivée sur console avant d’être fermée.

Mais, malgré toutes les paraboles contre la création de nouveaux studios loin des mastodontes de l’édition triple A, il existe des exemples de la façon de bien faire les choses. Ben Brode et le gang Hearthstone ont eu un impact énorme avec Second Dinner et Marvel Snap. Et l’ancien personnel d’Infinity Ward a créé Respawn, bien sûr, qui est devenu l’un des noms les plus prestigieux du genre FPS. Et, devant nous, il y a à la fois Immortals of Aveum (Bret Robbins, encore une fois, de Call of Duty et Dead Space) et Arc Raiders (ex-DICE).

Peut-être, aux côtés des gens de Mountaintop, cette nouvelle ère de développeurs de supergroupes – tous frappant et essayant quelque chose de nouveau loin des maisons d’édition qui les ont incubés – peut créer une nouvelle ère de jeu, une qui prouve que vous n’avez pas besoin de tout que Microsoft ou Activision ou Blizzard ou Riot vous soutiennent pour réussir. Pour ce que ça vaut, l’argent de Mountaintop, surtout, vient des joints VC comme Spark Capital, Founders Fund et Detroit Venture Partners. Jusqu’à présent, le jeu a rapporté au moins 35 millions de dollars.

Les chances peuvent être contre eux, mais Mountaintop (de son propre aveu) veut faire l’expérience des «hauts et des bas de surmonter l’impossible» pour «créer des amitiés qui durent toute une vie». Nous saurons bientôt s’il a les côtelettes pour le faire.