SOUTHFIELD – Comme son nom l’indique, la Lawrence Technological University fait des progrès dans le monde de la technologie.

L’université a récemment fait équipe avec le créateur de «Fortnite» Epic Games et a reçu un MegaGrant de 50 000 $ pour établir le Centre Epic pour la technologie Unreal sur le campus.

Lawrence Tech prévoit d’utiliser l’argent de la subvention pour faire deux choses. Le premier est de financer des ateliers parascolaires qui seront utilisés par les étudiants et les développeurs locaux. Le second est de parrainer l’espace studio qui abritera les ateliers.

L’espace du studio sera équipé d’ordinateurs haute performance avec un accès dédié à la réalité virtuelle et à la réalité augmentée pour prendre en charge les cours de base, la recertification et les camps d’été.

Les ateliers que LTU mettra sur pied seront centrés sur un programme de formation Unreal Engine autorisé. Unreal Engine d’Epic Games est un outil 3-D en temps réel ouvert et avancé. Les développeurs de toutes sortes d’avenues de divertissement et de transport utilisent l’Unreal Engine pour proposer un contenu de pointe et des expériences interactives.

«La nouvelle est formidable car c’est le début de quelque chose de vraiment génial», a déclaré Marshall Ashton, professeur adjoint de conception de jeux à LTU. «Nous avons déjà une très bonne culture. Les étudiants sont merveilleux, alors être en mesure de subvenir à leurs besoins et à la communauté qui nous entoure est incroyable.

Il y a un peu plus d’un an, Epic a annoncé qu’elle disposait d’une importante somme d’argent et qu’elle accepterait les propositions de subventions. Au moment de cette annonce, Ashton a déclaré que LTU cherchait déjà un espace de studio dédié et avait également parlé de faire des ateliers pour essayer d’intégrer l’Unreal Engine dans le programme des étudiants.

Avec l’aide de Mark Brucki, directeur exécutif de LTU pour la recherche industrielle et la sensibilisation des entreprises, Ashton et sa proposition ont été connectés au bureau d’Epic Games à Detroit, et une relation a été établie.

«Nous sommes ravis de soutenir la Lawrence Technological University et la communauté éducative au sens large dans leur mission de développer des programmes et des initiatives qui prépareront les nouvelles générations de créateurs aux opportunités à venir», a déclaré Heiko Wenczel, responsable du Detroit Lab d’Epic, dans un communiqué de presse.

Ashton a déclaré avoir reçu l’e-mail d’approbation de la subvention en mars.

«Toute chose comme celle-là où je peux apporter un financement externe est énorme», a déclaré Ashton. «Ce qui est génial, c’est que c’est en quelque sorte le début d’une connexion ou d’une relation. Je suis très confiant que nous allons pouvoir organiser ces ateliers et montrer que nous y sommes parvenus.

Philip Plowright, le président du département d’art et de design de LTU, s’est également réjoui de la relation qu’Epic a nouée avec LTU, citant le soutien du développeur de jeux.

«Cela a été phénoménal. Ils vous rencontreront à tout moment et vous mettront en contact avec tous ceux qu’ils ont dans le réseau. Ils veulent vous soutenir et ils veulent que vous réussissiez. Ce fut une très bonne expérience avec eux.

Selon le communiqué de presse, le plan actuel est que Lawrence Tech commence à offrir le programme au printemps 2021. Ashton a noté que son espoir est que les ateliers débuteront au printemps, avec des essais en janvier et février 2021.