Le plus gros problème avec Fortnite est que, de loin, c’est le jeu qui change le plus rapidement de l’histoire. Un jeu qui a commencé comme un jeu de défense de tour coopératif et a été catapulté dans la célébrité avec un mode bataille royale est toujours ces deux choses, maintenant avec des années d’ajouts substantiels et, de temps en temps, un changement complet de décor. Il ne serait même pas exact de dire que vous jouez toujours au même jeu : comment classez-vous quelque chose comme les incroyables concerts sur mesure organisés par Fortnite, ou les liens avec des films, ou quelque chose comme l’exposition interactive Martin Luther King Jr ? Quand Epic appelle cette chose une plate-forme, vous devez admettre que cela a raison.

L’un des principes de Fortnite est le partenariat. Epic a rapidement compris que lorsque votre modèle commercial vend des passes de combat et des cosmétiques, vous ne pouvez pas avoir trop de croisements de marques. On ne peut vraiment pas exagérer à quel point cela fait partie de l’attrait de Fortnite, un casting apparemment sans fin de personnages déjà célèbres tournant, généralement à un moment qui est lié à autre chose (comme le récent lien avec Spider-Man aux côtés du dernier film ).

Voici une idée de l’échelle sur laquelle Fortnite opère à cet égard. 2021 a vu des personnages comme ceux-ci apparaître dans le jeu (j’ai regroupé quelques types similaires pour enregistrer cet étirement):

• Le Mandalorien, Boba Fett
• Kratos
• Master chef
• Panthère noire, Flash, Superman, Wonder Woman, Harley Quinn
• Rick Grimes et Michonne de The Walking Dead
• Prédateur
• Le Terminateur
• Ryu et Chun-Li
• Ripley et le xénomorphe
• Lara Croft
• Harley Quinn
• Aloy
• Le footballeur Neymar Jr.
• Rick et Morty
• Spiderman, Carnage, Nick Fury, Thanos
• James Lebron
• Mike Lowrey (Will Smith dans Bad Boys)
• Le monstre de Frankenstein
• Ariana Grande
• Chris Redfield et Jill Valentine
• Jinx d’Arcane
• Un tas de personnages de Naruto
• Marcus Fénix

Voici le chef de la création d’Epic hier, taquinant une collaboration Retour vers le futur. Et ça continue, encore et encore.

Cette liste est loin d’être complète. Cela n’inclut même pas les liens non liés aux personnages: la nouvelle saison de Cobra Kai, par exemple, s’est accompagnée d’un tas de gis de karaté Fortnite Cobra Kai, et cela ne fait qu’effleurer la surface. Fortnite avait des articles et des aspects thématiques à travers une gamme sauvage de marques, d’un accord Ferrari qui a vu les voitures apparaître dans le jeu, d’avoir des cosmétiques Air Jordan, à un lien avec la maison de couture de luxe Balenciaga. L’exposition interactive Radiohead KidAmnesiac a repris l’écran de chargement au moment de sa sortie. Il y avait un lien Monopoly de back bling aux côtés d’une nouvelle version du jeu de société sur le thème de Fortnite.

Je pourrais continuer encore et encore. Il est assez facile de choisir certains des thèmes poursuivis par Epic et pourquoi ils ont du sens. Le public de Fortnite penche vers le côté plus jeune, donc les super-héros et les émissions phares de Netflix figurent en tête de liste, tout comme les autres séries de jeux vidéo classiques. Les super-héros valent la peine de s’arrêter brièvement, car cela va dans les deux sens: une partie de l’attrait de Fortnite a toujours été que, indépendamment de ce que fait Epic dans le jeu, de nombreuses personnes célèbres y jouent en dehors du jeu. Avec The Avengers, par exemple, les frères Russo (réalisateurs d’Infinity War et Endgame) ont aimé le jeu et ont suggéré le crossover Thanos de 2020, avant de co-réaliser la cinématique d’ouverture du chapitre 2 de la saison 6 de mars 2021.

Je suis désolé de parler autant de synergie de marque, mais ce que nous pourrions appeler des marques « aspirationnelles » sont également une grande partie de l’attrait. Pour mon esprit ancien et ratatiné, cela correspond à beaucoup de culture d’influence et au désir de toucher ou d’être associé au luxe.

Monopole? D’accord, vous m’avez amené là: peut-être que c’était un vrai moment métaverse.

Un autre monde

Je suppose qu’après avoir soulevé le mot « m », il vaut la peine de s’arrêter pour savoir si Fortnite correspond à cette étiquette plutôt mal définie. Et c’est probablement le cas : mieux que tout ce qui a été appelé un métaverse, bien sûr. Ce qui donne une certaine crédibilité aux affirmations de Fortnite à cet égard, c’est que le cœur du jeu, la raison pour laquelle tant de joueurs se connectent régulièrement, ne fait pas vraiment partie de ses grands événements. Il s’agit généralement de modes spéciaux limités dans le temps où les joueurs regardent soit un spectacle (avec la possibilité de se déplacer), soit des espaces ponctuels comme l’exposition King : vous regardez Ariana Grande ou visitez ce musée à Fortnite mais, à ces moments-là, Fortnite n’est que le vecteur d’autre chose, quelque chose de distinct.

Jusqu’où tout cela peut-il aller est la grande question. Organiser un concert virtuel avec un artiste célèbre est une chose ; même créer un tout nouveau mode de jeu pour un événement unique est très bien. Mais Fortnite, comme tout type de métaverse, sera toujours lié à ce à quoi le public de Fortnite réagit, et la manière plus large dont le métaverse est présenté par des entreprises comme Meta-nee-Facebook semble assez distincte.

C’est à l’énorme crédit de Fortnite, cependant, qu’il est définitivement à l’avant-garde de quelque chose d’énorme : même si cela ne fait que montrer à tout le monde comment construire et soutenir un jeu de service en direct. Il y a beaucoup de flash-in-the-pans dans l’industrie des jeux, mais Fortnite et son énorme succès font désormais presque partie du décor : dans la mesure où on a presque l’impression que l’ambition de Fortnite va de soi.

Oui, bien sûr, Epic a l’argent pour faire ce qu’il veut. Il n’en reste pas moins qu’il choisit de prendre des décisions audacieuses concernant le jeu et a la capacité de surprendre jusqu’où il ira. Le lien avec Spider-Man était peut-être prévisible, par exemple, mais le fait qu’Epic ait introduit un mécanisme de basculement Web dans l’ensemble du jeu aux côtés d’une nouvelle carte qui lui convenait beaucoup mieux montre un développeur déterminé à doubler et à faire plus de ce qu’il fait bien.

Je n’ai pas abordé l’histoire en cours dans le jeu qui, bien que naturellement assez stupide, permet également au jeu de faire des choses comme amener un vaisseau-mère planant au-dessus de la carte, ou introduire la chasse aux cubes de corruption, ainsi que construire à ces culminants événements de fin de saison où, et encore une fois crédit où le crédit est dû, les résultats semblent conséquents. L’apogée de la saison 2 s’est produite le 5 décembre 2021, un événement appelé The End où les joueurs ont entrepris une mission d’environ une demi-heure et, à mi-chemin, l’île sur laquelle le jeu se déroule commence à basculer. Vous voyez tout cela se produire de loin, c’est incroyable à regarder, et à la fin, l’île s’est retournée et il y a toute la nouvelle carte de la saison 3 à voir.

Il est difficile de chiffrer le nombre de personnes qui jouent à Fortnite en 2022, car Epic ne parle vraiment de chiffres que lorsqu’il a un gros titre à vanter. Il se vantait de 350 millions de joueurs inscrits en 2020 et n’a pas mis à jour ce chiffre depuis, mais c’est un nombre stupéfiant et inimaginable. Compte tenu de la quantité de produits dérivés de Fortnite, des 170 000 personnes qui le regardent sur Twitch au moment où j’écris, et du fait qu’il s’agissait toujours du 10e jeu le plus discuté sur les réseaux sociaux l’année dernière, les choses semblent avancer.

Pour Fortnite en 2022, la grande question est de savoir si Epic va continuer à repousser les limites avec son modèle de service en direct. Au fil du temps, le développeur est devenu plus ambitieux quant à ce qu’il est prêt à faire et, alors qu’une autre énorme gamme de camées de célébrités et de skins de personnages est le moins que les fans puissent attendre, le jeu a maintenant fait ses preuves en étant capable de rafraîchir l’expérience de base tout en en y ajoutant des pièces uniques de plus en plus spectaculaires.

Cela peut vous surprendre de savoir qu’après avoir écrit tout cela, Fortnite n’est pas vraiment mon jeu. Mais il y a une chose étrange à ce sujet. Je n’ai jamais eu un autre jeu qui m’ait fait revenir aussi régulièrement, même pour une heure, juste pour vérifier quelque chose dont j’ai entendu parler aux informations. En ce sens, Fortnite se sent désormais comme faisant partie du mobilier, un exemple pour tout autre jeu qui a l’ambition de garder un large public intéressé pendant un certain temps.