Le tribunal de district des États-Unis du district nord de la Californie a annoncé une date de procès pour Epic Games v Apple, Inc, le 3 mai 2021, à partir de 8h30 PT. Il s’agit toujours d’un procès avec banc plutôt que d’un jury, mais la date a encore été avancée à partir de juillet pour éviter d’éventuels conflits d’horaire avec d’autres procès avec jury.

Dans le calendrier complet des affaires et l’ordonnance préliminaire au procès, le tribunal indique que la nouvelle date a été fixée « en tenant compte d’une myriade de facteurs, y compris … les observations des parties … et le calendrier prévu des procès devant jury par la Cour à l’été 2021 compte tenu de l’arriéré. créé par la pandémie de coronavirus en cours (COVID-19). « 

Parallèlement à la date du procès du 3 mai 2021, le tribunal a également fixé plusieurs dates préalables au procès, y compris celles pour les soumissions des deux sociétés, les réfutations et les conférences. Tous les experts, par exemple, représentant l’une ou l’autre des parties, «doivent fournir des rapports écrits» à compter du 15 février 2021.

«De plus, la Cour s’intéresse au chevauchement potentiel avec les questions connexes», indique l’ordonnance. L’aspect des questions connexes renvoie à la conclusion de la juge Yvonne Gonzalez Rogers selon laquelle l’affaire est importante «à la frontière du droit antitrust».

Par conséquent, Apple et Epic Games doivent «rencontrer et s’entretenir avec un avocat» concernant ces questions connexes. «D’ici le 15 octobre 2020, les parties déposeront conjointement une proposition d’ordre du jour», conclut l’ordonnance.

Cette ordonnance fait suite à une audience où Apple et Epic ont convenu d’un procès au banc au lieu d’un procès devant jury. Il n’y a pas encore eu de décision à l’issue de cette audience.

Auparavant, Apple avait fait pression pour un procès devant jury, mais aurait accepté d’abandonner la quête afin d’accélérer la procédure. Lors de son audition préliminaire, la juge Rogers avait indiqué qu’elle préférerait un procès devant jury, car «il est suffisamment important pour comprendre ce que pensent de vraies personnes».

Le différend a commencé en août avec Apple supprimant le jeu « Fortnite » de l’App Store, après que le fabricant Epic Games ait enfreint les règles du magasin. Depuis lors, Epic Games a positionné le désaccord comme un désaccord sur le monopole de l’App Store, et Apple a fait valoir que toute l’affaire était une «stratégie marketing».