Au lieu d’organiser une journée de développement professionnel typique vendredi pour former les enseignants au nouveau programme et aux nouvelles méthodes d’enseignement, un district scolaire du sud de Jersey a adopté une nouvelle approche pour aider les éducateurs à réduire le stress.

Le District scolaire de Haddon Heights dans le comté de Camden a organisé une «journée de développement professionnel non traditionnel» au cours de laquelle 130 enseignants ont participé à près de trois douzaines de sessions vantant la santé, le bien-être, l’art, la relaxation et le plaisir, ont déclaré des responsables.

Les enseignants ont joué à Fortnite et à d’autres jeux vidéo, se sont engagés dans la musicothérapie, ont pratiqué le yoga, ont soulevé des poids et ont participé à un « renforcement de l’estime de soi » dirigé par un thérapeute, selon un aperçu fourni par le district. Il y avait aussi des sessions impliquant des jeux de société, de l’art, de la danse, de la guérison par le son et des chiens de thérapie.

« Nous voulions organiser une journée dédiée à la santé mentale de nos enseignants », a déclaré Ronald Corn, directeur du programme d’études du district K-12.

Les élèves ont eu congé de l’école vendredi.

Le stress des enseignants est à l’honneur depuis le début de la pandémie de COVID-19 il y a trois ans, obligeant les districts scolaires à passer rapidement à l’enseignement à distance et à l’apprentissage hybride. De nombreux éducateurs ont également été pris dans les retombées des batailles partisanes sur les programmes et les appels à l’interdiction des livres dans les bibliothèques scolaires. Pendant ce temps, les enseignants de tout le pays ont été invités à aider les élèves à se remettre de la perte d’apprentissage et des problèmes émotionnels exacerbés par la pandémie.

Une étude nationale de l’année dernière a révélé les enseignants et les directeurs étaient aux prises avec un stress lié au travail à un taux deux fois supérieur à celui des adultes qui travaillent dans l’ensemble.

«L’instruction post-pandémique a vraiment fait des ravages sur beaucoup de gens. Cela a mis en lumière de nombreux problèmes de santé mentale qui existaient auparavant, qui sont maintenant devenus un sujet de discussion », a déclaré Corn, éducateur depuis plus de 30 ans.

Les séances de vendredi ont eu lieu à Haddon Heights High School et dirigées par des propriétaires d’entreprises locales, des partenaires communautaires et des experts en la matière, y compris un praticien certifié en psychologie positive.

Corn a déclaré que certaines des personnes qui dirigeaient les sessions avaient donné de leur temps et que d’autres avaient proposé des tarifs réduits. Il n’y avait aucun coût pour le district scolaire car il était en mesure de couvrir toutes les dépenses grâce au financement scolaire fédéral de l’American Rescue Plan Act, qui garantit les services liés à la santé mentale.

Corn a dirigé une session sur des disques vinyles mettant en vedette l’album emblématique « Born to Run » de Bruce Springsteen de 1975, entre autres.

« C’était une activité déstressante consistant simplement à se détendre et à apprendre l’art de collecter du vinyle, de le nettoyer et de le stocker », a déclaré Corn par la suite.

Le vendredi n’a pas été que du plaisir et des jeux pour les enseignants, car la journée a commencé à 8h30 avec un cours de formation en ligne, mandaté par l’État, sur la prévention du suicide.

Les autres sessions de la journée se sont déroulées en quatre tranches de 50 minutes commençant à 9h50 et se terminant à 14h45, avec une pause pour le déjeuner, a déclaré Corn.

Le but de la journée non conventionnelle, a déclaré Corn, était de faire savoir aux enseignants « que nous comprenons le stress qu’ils subissent et de fournir un mécanisme pour prendre soin d’eux-mêmes et de leur santé mentale ».

UN étude menée par le Centre de Recherche EdWeek en juillet 2021 ont constaté que 60 % des enseignants ont déclaré éprouver fréquemment ou toujours du stress lié au travail. Seuls 9% ont déclaré ne jamais ou rarement ressentir de stress. Et 41% des enseignants interrogés ont déclaré qu’ils se percevaient comme moins efficaces lorsqu’ils étaient stressés.

La même étude a remis en question l’impact des soi-disant «soins personnels», de nombreux enseignants affirmant que leur stress serait réduit avec des changements spécifiques à l’emploi, y compris la réduction de la taille des classes, du temps supplémentaire pour la planification et la possibilité de renoncer aux tâches requises lorsque les circonstances s’aggravent. particulièrement difficile.

Corn a déclaré qu’il ne savait pas si le stress des enseignants avait entraîné des départs à la retraite plus tôt que prévu et d’autres départs à Haddon Heights.

« C’est difficile à dire. Il (y a) toujours des enseignants qui prennent leur retraite. Je sais juste que le niveau de stress des enseignants est certainement élevé », a déclaré Corn.

Corn a déclaré que le district scolaire continue de connaître une pénurie d’enseignants suppléants, ce qui oblige les membres du personnel à se démener pour remplacer leurs collègues. Cela aggrave le stress des enseignants qui craignent que leurs élèves ne prennent du retard, a-t-il déclaré.

« Ce sont des personnes aimantes, passionnées et attentionnées qui portent leur cœur sur leurs manches », a déclaré Corn à propos des enseignants du district.

Alors que les enseignants devaient se présenter vendredi, tous les employés du district ont été invités à participer aux activités de la journée de perfectionnement professionnel, a déclaré Corn.

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Rob Jennings peut être joint au rjennings@njadvancemedia.com.