Affaires Actualités Juridique

Par Chris Cooke | Publié le jeudi 17 août 2023

Un procès concernant une emote Fortnite pourrait être relancé, après que les juges de la Cour d’appel du neuvième circuit des États-Unis aient examiné les arguments avancés par le chorégraphe Kyle Hanagami dans son litige pour violation de droits d’auteur contre le fabricant de jeux vidéo Epic Games.

Hanagami a poursuivi Epic l’année dernière, affirmant qu’une séquence de danse qu’il avait créée pour la vidéo « How Long » de Charlie Puth avait été volée pour une emote dans Fortnite appelée It’s Complicated. Cependant, un juge d’un tribunal inférieur a décidé que les mouvements partagés par la séquence Puth et It’s Complicated étaient trop génériques pour bénéficier de la protection du droit d’auteur.

Mais hier – lors de l’examen d’un appel déposé par le chorégraphe – les juges du neuvième circuit semblaient convaincus par des arguments selon lesquels, en matière de droit d’auteur et de chorégraphie, les choses ne sont probablement pas aussi simples que le tribunal inférieur le supposait. En effet, ils pourraient conclure, lorsqu’il s’agit de droit d’auteur et de chorégraphie, « c’est compliqué ».

Les emotes Fortnite permettent aux joueurs de faire bouger leur avatar dans le jeu d’une certaine manière. Étant donné que les utilisateurs de Fortnite achètent des emotes, ce qui signifie qu’Epic monétise les mouvements, cela a soulevé des questions intéressantes sur le droit d’auteur lorsqu’une emote semble être basée sur la séquence de danse d’une personne spécifique ou sur un autre type de mouvement de signature.

Le droit d’auteur protège la chorégraphie et un certain nombre de personnes sont devenues légales sur les emotes Fortnite, accusant Epic d’enfreindre leurs droits. Cependant, ces réclamations légales ont généralement échoué, souvent en raison de questions concernant le statut du droit d’auteur de courtes séquences de mouvement.

Lorsqu’il a rejeté le procès concernant l’émote C’est compliqué, le juge du tribunal inférieur a conclu que – bien que la séquence de danse complète de Hanagami soit suffisamment substantielle pour être protégée par le droit d’auteur – le court segment de celle-ci qui figure dans l’émote ne l’est pas.

Selon la loi360lors d’une session devant la Cour d’appel du neuvième circuit cette semaine, les avocats de Hanagami ont expliqué pourquoi ils pensaient que le juge du tribunal inférieur avait eu tort de rejeter le procès en jugement sommaire.

Le statut de droit d’auteur du court segment de la chorégraphie « Combien de temps » qu’Epic utilise est beaucoup plus complexe que ne l’a reconnu le juge du tribunal inférieur, a fait valoir l’avocat David Hecht. Et, de plus, cette affaire porte sur une exploitation relativement nouvelle mais de plus en plus lucrative de la chorégraphie et, par conséquent, les questions qu’elle soulève méritent un examen approfondi devant les tribunaux.

« Ce domaine du droit est vraiment nouveau et toujours en cours d’exploration », a déclaré Hecht, avant d’ajouter que « cette affaire concerne une chorégraphie qui a été prise parce qu’elle était reconnaissable, parce qu’elle était précieuse ».

Les avocats d’Epic ont de nouveau fait valoir que les mouvements employés dans l’émote C’est compliqué sont loin d’être compliqués et certainement pas suffisamment substantiels pour bénéficier de la protection du droit d’auteur. « Au mieux », a déclaré l’avocat Dale Cendali, c’est « une routine simple qui n’est pas protégée par le droit d’auteur ».

Cependant, selon Law360, les juges du neuvième circuit ne semblaient pas convaincus que la séquence de danse It’s Complicated puisse être considérée comme « simple ». Ni que le fait que la séquence soit courte signifie automatiquement qu’elle ne bénéficie pas de la protection du droit d’auteur.

Et lorsque Cendali a parlé de précédents en «loi sur la danse», un juge a répondu: «Cela semble être un domaine en évolution. Où est la loi ? J’essaie de comprendre où est la loi ».

Nous attendons maintenant de voir comment les règles du neuvième circuit.