Emily Ambrus adore jouer au laser game dans son sous-sol et son jardin avec son frère Collin. Ainsi, lorsque sa mère, Jenny, a proposé d’organiser son neuvième anniversaire à Montagne de boule de feuune installation de laser tag à Wrightstown, dans le comté de Burlington, Emily était ravie.

« J’ai aimé faire équipe avec d’autres personnes », a déclaré Emily à propos de sa fête la semaine dernière avec 11 amis. « J’ai invité des gens qui sont très sportifs et qui aiment jouer. »

Après avoir enfilé leur équipement, le groupe d’Emily a joué Capturer le drapeau dans le fort et la ville, deux des 30 structures uniques du parc qui comprennent également des tranchées de style Première Guerre mondiale et des passerelles à deux étages. Bien qu’ils n’aient participé à aucune des missions liées au jeu vidéo de Fireball Mountain, c’est une zone du parc qui attire l’attention de clients allant des étudiants aux cadres d’entreprise en mission de consolidation d’équipe.

Toujours fan de jeux vidéo, Robert Peppard, président et directeur général de Fireball Mountain, a reconnu un lien naturel entre ces jeux et le laser tag. Il a récemment ajouté étiquette laser jeux conçus pour imiter les jeux vidéo populaires, y compris Appel du devoir, Champ de batailleet fortnite, pour donner aux joueurs une chance de jouer ces missions. Bien que le parc n’ait de relation avec aucune société de jeux vidéo, les missions ressemblent à celles des jeux populaires mais ne sont pas assez proches pour créer des problèmes de droits d’auteur, a-t-il déclaré.

« L’année dernière, nous avons terminé un terrain qui s’étend sur environ un acre et demi, avec 30 bâtiments, des rues, des tunnels souterrains et une passerelle de deux étages », a déclaré Peppard, qui a ouvert le parc en 2012. « Il y a deux planches sur Appel du devoir qui lui ressemblent beaucoup et nous avons créé une série de missions uniques à cette région.

Le jeu connaît une longue reprise qui s’est accélérée pendant la pandémie, en particulier chez les jeunes. Le le marché mondial du jeu atteindra environ 268,8 milliards de dollars annuellement en 2025, contre 178 milliards de dollars en 2021, selon Statista, un fournisseur de données sur le marché et les consommateurs. L’Amérique du Nord devrait rester le marché du jeu le plus rentable au monde.

Cette tendance est l’une des raisons pour lesquelles les joueurs de jeux vidéo de Philadelphie ont un endroit bien à eux – un campus de 35 000 pieds carrés avec un espace public pour 780 personnes appelé Rue des geeks Gamers, qui propose des tournois de jeux vidéo. Il a officiellement ouvert l’année dernière au 401 N. Broad St.

Le riff de Fireball sur la tendance semble être nouveau. « L’idée d’offrir aux consommateurs des expériences de jeu qui pourraient être similaires à leurs expériences de jeu à domicile peut être très intéressante, car maintenant ils peuvent en faire l’expérience eux-mêmes dans la chair », a déclaré Jerry Merola, associé directeur de Amusement Entertainment Management à East Brunswick, NJ, qui conseille les centres de divertissement familial. « C’est une stratégie assez unique. »

« Nous avons toute une génération de consommateurs qui ont grandi avec les jeux », a ajouté Merola. « C’est ce que le consommateur aime faire aujourd’hui. »

Fireball Mountain est peut-être bien placé pour fusionner les jeux vidéo avec le jeu laser, car contrairement à la plupart des installations de jeu laser qui sont à l’intérieur, Fireball Mountain est exclusivement à l’extérieur, situé sur 15 acres au milieu des fermes et des bois du comté de Burlington, non loin de la base commune McGuire-Dix -Base militaire de Lakehurst. Peppard vante les « efforts » de son établissement pour faire sortir le joueur du canapé et l’impliquer physiquement dans l’activité.

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« Nous minimisons l’idée de l’arme à feu », a déclaré Peppard, compte tenu des récentes fusillades à Buffalo et ailleurs. « En fait, il y a des missions que nous menons [like Capture the Flag] où vous n’avez même pas besoin de tirer le marqueur laser car l’objectif peut ne pas l’exiger. Il s’agit de travailler avec l’équipe sur un objectif commun [while] s’amuser tout le temps.

Cet élément d’exercice a été un grand tirage au sort pour le révérend Doug Cornelius de la First Presbyterian Church of Hamilton Square à Hamilton NJ, qui a emmené son groupe de jeunes à Fireball Mountain environ une demi-douzaine de fois.

« C’est une excellente occasion de faire sortir nos jeunes de l’église, de jouer ensemble dans une équipe et de s’amuser », a-t-il déclaré. « Les jeunes ont toujours aimé ça, c’est un bon exercice en plein air et une expérience interpersonnelle positive en personne.

Son groupe de 9 enfants âgés de 12 à 18 ans, ainsi que trois animateurs âgés de 40 à 45 ans, ont aimé jouer à Capture the Flag et Find the Escort VIP. Les enfants ont parfois utilisé des stratégies qu’ils ont apprises en jouant à des jeux vidéo, a déclaré Cornelius.

Le jeu fonctionne en opposant les équipes les unes aux autres et en donnant aux joueurs des instructions spécifiques en fonction du jeu. Certaines des options de Fireball Mountain incluent l’élimination d’équipe, la domination et la contre-attaque.

Les joueurs sont équipés d’un équipement qui comprend une casquette Lycra avec des capteurs et une unité de laser tag, équipée d’une fronde, et reçoit des instructions sur la façon de les utiliser. Vous pouvez porter ce que vous voulez, mais ils louent des combinaisons et des vestes de camouflage et vendent des t-shirts de camouflage si vous voulez vous habiller.

Les progrès technologiques ont permis plus de possibilités dans le laser tag. Des lumières infrarouges colorées, qui peuvent maintenant parcourir jusqu’à 1 000 pieds, ont remplacé les lasers rouges et blancs qui ont donné son nom au jeu au milieu des années 1980. L’équipement est devenu plus léger et le WiFi permet un score en temps réel qui peut indiquer aux joueurs qui a été touché, par qui et combien de fois ils ont tagué d’autres joueurs.

Lorsque les joueurs sont touchés, cela émet un son qui détermine le type de coup. Par exemple, un son de type gémissement signifie que quelqu’un est touché mais qu’il est toujours dans le jeu. Mais si les joueurs entendent « Medic, medic, man down », voient leurs lumières clignoter et leur écran LED indique « Game over », ils sont éliminés. Mais ce n’est pas la fin du plaisir. Selon le jeu, il y a une brève pause, puis un participant peut rejouer.

Montagne boule de feu ajoutée étiquette gelée il y a environ un an et demi, semblable au paintball mais sans ces capsules sphériques remplies de colorant. Contrairement au laser tag qui tire un faisceau infrarouge, le pistolet en jello tag tire une petite boule de gélatine.

« Lorsque vous êtes touché par un paintball à 250 ou 300 miles par heure, cela va laisser une marque », a déclaré Peppard. « Cela va aussi laisser une tache sur vos vêtements, ce que la gelée ne fera pas. En jello tag, la portée n’est que de 60 pieds mais c’est parfait pour notre Village des combats», qui compte 30 structures.

Le jeu est devenu si populaire qu’un deuxième terrain est en cours de construction et doit être prêt le mois prochain, juste pour répondre aux demandes. Lorsque le jeu a fait ses débuts en 2020, environ 30 joueurs se sont inscrits le premier mois. Ce mois-ci, ils attendent 300 joueurs et une fois le nouveau champ terminé, ils prévoient plus du double de ce nombre.

Peppard était un vétéran de la marine américaine dans le service sous-marin de 1982 à 1986, diplômé de la Penn State University en 1990 avec une spécialisation en gestion des opérations. Il a passé la majeure partie de sa carrière à se concentrer sur les technologies de l’information dans l’industrie pharmaceutique, ce qui l’a aidé à imaginer de nouvelles façons de jouer au laser tag à mesure que la technologie s’améliorait.

Bien que Peppard ne partage pas de chiffres précis, les revenus de son entreprise ont baissé d’environ 65 % au cours des années pandémiques de 2020 et 2021. Même lorsque les conditions ont commencé à s’améliorer, il a eu du mal à trouver des travailleurs, passant à environ huit employés sur 14 en 2019. les rangs de l’entreprise ont depuis rebondi à 20 employés et les revenus sont en hausse d’environ 30 % par rapport à 2019.

« Nous avons pris ces deux années à succès, mais elles nous ont permis de terminer le deuxième étage de la ville, ce que les gens aiment vraiment », a déclaré Peppard, dont la société de portefeuille immobilier est propriétaire du site. « C’était une partie importante de notre stratégie. Quand on fait des sondages, les gens apprécient particulièrement la diversité des domaines.

La plus grande clientèle du parc comprend des camps d’été, des fêtes d’anniversaire, des groupes de jeunes et des équipes d’entreprise. Leurs plus grands concurrents sont des lieux tels que le voisin Six drapeaux, ainsi que des pistes de bowling et des parcs aquatiques au Shore. Leur seul concurrent de laser game à proximité est iPlay America en pleine propriété, qui est tout à l’intérieur. Fireball peut également fournir des services mobiles, en mettant en place un champ de bataille pour le laser tag, le jello tag, le ballon en mousse et le ballon chasseur à flèches à des endroits proches en Pennsylvanie et dans le New Jersey.

Dans le parc, Fireball facture 35 $ par personne, avec des tarifs de groupe aussi bas que 20,50 $ pour les groupes de 100 personnes ou plus, et quelque part entre les deux pour les petits groupes en fonction de la taille. Les séances durent deux heures, dont une demi-heure pour l’inscription, la préparation, l’orientation et l’instruction.

Peppard n’a pas l’intention de créer des parcs supplémentaires, mais il cherche continuellement à améliorer Fireball Mountain.

« Je fais cela depuis près de 20 ans maintenant », a-t-il déclaré. « J’aime ce que j’ai et je le peaufine et l’améliore. »