Il y a une semaine, les gros titres étaient en effervescence avec la nouvelle que Capitol Music Group avait signé un rappeur numérique appelé FN Meka dont les paroles ont été générées par l’intelligence artificielle. Maintenant, après de nombreuses réactions négatives et critiques de partout sur Internet, Capitol Music Group annule cette décision, renonçant à la place au rappeur avec des excuses abondantes pour avoir offensé les gens dans sa décision de plate-forme quelque chose que beaucoup ont critiqué comme un exemple de « blackface numérique ».

La signature initiale a été annoncée avec la sortie d’un morceau intitulé « Florida Water », qui mettait en vedette l’artiste hip hop Gunna avec, curieusement, un jeune de 17 ans. Fortnite pro Clix. Clix est signé avec RG Esports et aurait gagné 162 000 $ au Fortnite Coupe du monde. Lorsque le single est sorti, cependant, il y avait beaucoup de confusion quant à l’implication réelle de Clix dans le projet. Après tout, si vous écoutez la chanson, elle ne semble jamais présenter la voix de Clix. Cependant, tout le matériel promotionnel des chansons ne citait pas seulement Clix – son nom apparaissait avant celui de Gunna et FN Meka eux-mêmes, les interprètes.

Le manager de Clix raconte Kotaku que Clix a « sélectionné » le morceau, ce qui signifie qu’il a acquis les droits et libéré le droit d’auteur après que Gunna ait déjà rappé sur la chanson. Ce qui est intéressant ici, cependant, c’est que le manager de Clix affirme que Clix n’a jamais voulu que FN Meka soit impliqué en premier lieu.

« Capitol Records a dit que s’il voulait faire sortir la chanson de Gunna, il devait les laisser mettre leur artiste Fn Meka dessus », a-t-il déclaré dans un e-mail. « Ce n’était jamais ce qu’il voulait et il a exprimé cette opinion, mais le label lui a dit que c’était la seule voie à suivre. »

Après avoir mis la chanson en évidence sur ses réseaux sociaux via des épingles, Clix semble l’avoir purgée de la visibilité immédiate.

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Tout cela fait suite à la prise de distance de Capitol Records par rapport à FN Meka, la New York Times rapports. Dans une déclaration fournie à l’époque, qui a également été envoyée à Kotaku post-publication, la société a déclaré ce qui suit :

Nous présentons nos plus sincères excuses à la communauté noire pour notre insensibilité à signer ce projet sans poser suffisamment de questions sur l’équité et le processus créatif qui le sous-tend. Nous remercions ceux qui nous ont fait part de leurs commentaires constructifs au cours des deux derniers jours – votre contribution a été inestimable lorsque nous avons pris la décision de mettre fin à notre association avec le projet.

Le contrecoup est lié aux inquiétudes suscitées par le racisme et, comme le NYT le dit, « face noire numérique ». Le rappeur, qui compte 10,3 millions d’abonnés sur TikTok et a été explicitement présenté comme un acte « à l’intersection de la musique, de la technologie et de la culture du jeu » par ses créateurs, semble être codé en noir bien qu’il ne soit pas, vous savez, réel. Mais il y a une question plus large sur le contrôle artistique que les artistes noirs ont réellement sur l’ensemble du projet FN Meka. La New York Times L’article indique que si FN Meka est effectivement exprimé par un homme noir, des éléments tels que « le contenu lyrique, les accords, la mélodie, le tempo, les sons » ont été partiellement dérivés de l’intelligence artificielle. En même temps, prétendument, un seul homme blanc est impliqué dans l’acte de FN Meka.

Certaines des critiques sont écartées par les professionnels de la musique cités dans l’article lorsqu’elles impliquent que les musiciens modernes sont souvent essentiellement des marionnettes axées sur le commerce qui font et disent ce qu’on leur dit. Donc, la pensée semble impliquer, peut-être qu’il devrait suffire qu’il y ait un artiste noir impliqué, même s’il n’est pas le véritable moteur derrière le rappeur AI. Mais le fait que la production de FN Meka était destinée aux joueurs et utilise très explicitement l’esthétique du jeu complique certainement les choses, surtout en ce qui concerne Fortnite.

La bataille royale a été critiquée dans le passé pour ne pas boucler ou compenser de manière appropriée les artistes noirs qui ont créé les danses qui ont été incorporés dans le jeu en tant qu’emotes achetables et ont aidé le tireur à exploser en popularité. Fortnite a depuis fait des efforts pour y remédiermais finalement ce n’est qu’un autre dans une longue lignée de phénomènes de culture pop qui n’existeraient pas comme ils le font sans les contributions invisibles des créateurs noirs.

De plus, la tentative de FN Meka de combler le fossé et de rendre le rap numérique cool dépendait beaucoup de la volonté du jeu d’absorber la culture noire. Lorsque FN Meka se vante de ses richesses, il ne se contente pas de montrer des voitures et des jets qui semblent pouvoir sortir d’un jeu vidéo. Les véhicules sont tous pontés avec des chaises de jeu sur mesure, plutôt que le cuir souple que vous pourriez attendre de ces vantardises. Effets sonores FN Meka présente dans ses vidéos sortir de jeux comme Engrenage en métal solide. FN Meka prendra le temps de coupé dans une Xbox Series X qui se révèle être un gâteau. FN Meka, dont la lueur verte rappelle les produits Razor, entre en scène pour promouvoir sa nouvelle chanson en chevauchant un Fortnite bus de combat. FN Meka va combattre ses ennemis avec un Halo épée d’énergie contrefaite.

Et FN Meka a une IA qui lui ordonne de dire le mot n, ainsi que des vidéos où il est montré en train d’être battu par un policier en prison. Ce ne sont pas des choses sans rapport. Ils ont été calculés et ils ont fonctionné. Les vidéos de FN Meka ont accumulé des millions de vues.

« Certains des premiers contenus, maintenant, si vous les sortez de leur contexte, cela semble évidemment pire ou différent que prévu », a déclaré Anthony Martini, fondateur de Factory New, la société à l’origine de FN Meka. New York Times.