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Epic Games, fabricant du jeu vidéo à succès « Fortnite », a accepté de payer un total de 520 millions de dollars pour régler les allégations du gouvernement américain selon lesquelles il a induit en erreur des millions de joueurs, y compris des enfants et des adolescents, en faisant des achats involontaires et qu’il a violé une loi fédérale historique. loi sur la vie privée des enfants.

Dans le cadre de l’accord, Epic versera 275 millions de dollars au gouvernement américain pour résoudre les allégations selon lesquelles il aurait violé la loi COPPA (Children’s Online Privacy Protection Act) en recueillant les informations personnelles d’enfants de moins de 13 ans sans avoir d’abord reçu le consentement vérifiable de leurs parents. Il s’agit de la plus grosse amende jamais imposée par la FTC pour une règle qu’elle applique, a annoncé lundi l’agence.

Dans un deuxième règlement distinct, Epic versera 245 millions de dollars à titre de remboursement aux consommateurs qui auraient été lésés par des choix de conception d’interface utilisateur que la FTC a jugés trompeurs. Cet accord est la plus grande commande administrative de l’histoire de la FTC, a ajouté la FTC.

Dans un article de blog traitant des colonies jumelles, Epic a déclaré que l’accord reflétait une évolution dans la manière dont les lois américaines sont appliquées à l’industrie du jeu vidéo.

« Aucun développeur ne crée un jeu avec l’intention de se retrouver ici », a déclaré Epic dans le article de blog. « Nous avons accepté cet accord parce que nous voulons qu’Epic soit à la pointe de la protection des consommateurs et offre la meilleure expérience à nos joueurs. »

Présidente de la FTC Lina Khan m’a dit le règlement reflète l’accent mis par l’agence sur la confidentialité et les soi-disant «modèles sombres», un terme utilisé pour décrire les éléments de conception destinés à pousser les utilisateurs vers le résultat préféré d’une entreprise.

« Protéger le public, et en particulier les enfants, des atteintes à la vie privée en ligne et des schémas sombres est une priorité absolue pour la Commission, et ces mesures d’exécution indiquent clairement aux entreprises que la FTC réprime ces pratiques illégales », a déclaré Khan dans un communiqué.

La plainte et la proposition de règlement de la FTC concernant la vie privée des enfants ont été déposées auprès du tribunal de district américain du district oriental de la Caroline du Nord. En plus de la prétendue collecte illégale de données sur les enfants, la FTC a également affirmé que les paramètres par défaut d’Epic pour le matchmaking et les communications dans le jeu exposaient les enfants à l’intimidation et au harcèlement.

Les allégations de choix de conception trompeurs d’Epic ont été déposées en tant que plainte administrative de la FTC. La plainte affirme qu’Epic a rendu extrêmement facile pour les enfants l’achat d’articles dans le jeu en un seul clic ou en appuyant sur un bouton sans l’approbation parentale, ce qui a entraîné plus d’un million de plaintes parentales auprès d’Epic concernant des frais indésirables.

La FTC a en outre allégué qu’Epic rendait plus difficile l’annulation des achats d’articles dans le jeu en enterrant l’option au bas de l’écran et en obligeant les consommateurs à appuyer et à maintenir un bouton sur leurs contrôleurs pour terminer l’annulation. Ces choix de conception auraient été mis en œuvre après que des enquêtes aient montré que, lorsque le bouton d’annulation était affiché de manière plus visible, les frais accidentels étaient la «raison numéro un» des utilisateurs qui cliquaient sur le bouton, a déclaré la FTC.

L’accord d’Epic avec la FTC, qui n’est pas encore définitif, interdit à l’entreprise d’utiliser des modèles sombres ou de facturer les consommateurs sans leur consentement, et interdit également à Epic de verrouiller les joueurs de leurs comptes en réponse aux demandes de rétrofacturation des utilisateurs avec les sociétés de cartes de crédit contestant les indésirables. des charges. L’accord durera 20 ans à compter de son adoption.

Dans son article de blog, Epic a déclaré avoir convenu avec la FTC d’implémenter une fonctionnalité qui demande explicitement aux utilisateurs de Fortnite s’ils souhaitent enregistrer leurs informations de paiement pour une utilisation future. La fonctionnalité est actuellement en ligne, a-t-il ajouté. La société a également récemment déployé une version plus limitée de « Fortnite » pour les jeunes joueurs qui leur permet d’accéder à certaines fonctionnalités en attendant le consentement parental, mais qui limite le chat et les achats.

La FTC a déclaré que dans le cadre de son accord sur la confidentialité des enfants, Epic ne peut plus activer le chat textuel et vocal par défaut pour les adolescents Fortnite joueurs ou ceux de moins de 13 ans. La société doit également établir un programme de confidentialité complet et supprimer les données qu’il aurait rassemblés en violation de la COPPA.

« Nous partageons les principes sous-jacents d’équité, de transparence et de confidentialité que la FTC applique, et les pratiques référencées dans les plaintes de la FTC ne correspondent pas au fonctionnement de Fortnite », a écrit Epic. « Nous continuerons d’être francs sur ce à quoi les joueurs peuvent s’attendre lorsqu’ils effectuent des achats, de nous assurer que les annulations et les remboursements sont simples et de mettre en place des garanties qui aident à garder notre écosystème sûr et amusant pour un public de tous âges. »