Le développeur de l’un des jeux les plus populaires au monde, Fortnite, a récolté 2 milliards de dollars de financement supplémentaire dans le but d’accélérer ses ambitions de métaverse.

Epic Games a annoncé lundi avoir reçu 1 milliard de dollars chacun des investisseurs existants Sony Group Corporation et KIRKBI, la société d’investissement familiale à l’origine du groupe LEGO.

Suite à l’approbation réglementaire de l’accord, la valorisation des actions post-money d’Epic s’élève à 31,5 milliards de dollars.

Le nouveau financement sera utilisé pour développer la vision d’Epic pour le métaverse et soutenir sa croissance continue, selon un déclaration. Epic a déclaré qu’il tentait de créer un nouveau « divertissement social » en explorant le lien entre les mondes numérique et physique.

« En tant qu’entreprise de divertissement créatif, nous sommes ravis d’investir dans Epic pour approfondir notre relation dans le domaine du métaverse, un espace où les créateurs et les utilisateurs partagent leur temps », a déclaré Kenichiro Yoshida, président et chef de la direction de Sony Group Corporation.

La participation de Sony à la ronde s’étend sur sa Infusion de 250 millions de dollars pour Epic en 2020 et un autre 200 millions de dollars un an plus tard. Le capital accumulé d’Epic est prévu pour le projet du développeur visant à créer « des expériences sociales 3D en temps réel menant à une convergence des jeux, des films et de la musique », aurait déclaré à l’époque son PDG Tim Sweeney.

Alors que les fonds circulent, des questions se posent sur la meilleure façon dont le développeur tentera de monétiser ses efforts dans un monde apparemment conçu pour la décentralisation et la propriété individuelle des actifs numériques.

« Ce qu’ils ont construit avec Fortnite, c’est ce qu’ils appellent en quelque sorte un métaverse, mais je dirais que c’est un écosystème fermé, où ils s’appuient sur des investissements externes et traitent de grands droits de propriété intellectuelle, au lieu d’un plus ouvert métaverse web3 », a déclaré Cliff Cawley, directeur de Lost Relics et Codebit Labs.

« Il semble que certaines entreprises utilisent simplement le terme métaverse comme un autre terme marketing pour s’assurer que leurs bilans restent rentables pour elles-mêmes », a ajouté Cawley..

Fortnite est un jeu royal de bataille gratuit extrêmement populaire où 100 joueurs sont largués sur une île et s’en sortent en fabriquant, en tirant et en pillant leur chemin vers une place de choix.

Bien que le modèle soit gratuit, Epic génère des bénéfices substantiels grâce aux microtransactions via sa boutique en jeu. Les joueurs peuvent acheter des skins, des emotes et des sprays en échange de la monnaie du jeu de la société appelée V-Bucks, qui sont achetées en fiat.

Epic utilise V-Bucks pour réaliser une grande partie de ses bénéfices. En 2018, la société a généré 5,5 milliards de dollars de revenus bruts grâce à son titre Fortnite et 3,7 milliards de dollars l’année suivante, selon documents divulgués du procès Apple contre Epic Games de l’année dernière.

« Il serait presque impossible pour Epic de faire passer en douceur Fortnite à un jeu Web3 », a déclaré Simon Kertonegoro, PDG et fondateur de MyMetaverse. « Ses mécanismes de jeu et sa monétisation sont déjà configurés pour fonctionner de manière Web2. »

Web3 fait référence à l’idée d’un Internet décentralisé où la propriété des données est possédée localement par l’individu. Les métavers, quant à eux, font référence à l’expérience que les individus auront sur la base d’une intersection de technologies, notamment la réalité virtuelle, la blockchain et l’infrastructure Web3.

Les deux concepts en sont à leurs balbutiements, mais le développement et le financement majeur ont continué à repousser les limites et à explorer de nouvelles sources de revenus qui partagent collectivement le succès d’un titre particulier.

Alors que les modèles de revenus devront être élaborés, certains développeurs de jeux blockchain pensent que l’incursion d’Epic dans le métaverse aidera à positionner l’industrie naissante au premier plan.

« Nous devons certainement anticiper davantage d’innovations dans l’espace à mesure que de nouveaux modèles économiques sont introduits », a déclaré Brian Akaka, directeur du marketing chez Laguna Games, le développeur du prochain titre de jeton non fongible (NFT) Crypto Unicorns, à Blockworks.

« Il est important pour les développeurs de jeux d’intégrer de nouveaux mécanismes comme une partie naturelle du gameplay, plutôt que de les traiter comme un ajout. »

Kertonegoro pense qu’Epic est sur le point de tirer parti d’un tout nouveau titre centré sur le concept de monétisation des actifs du jeu qui donnent aux joueurs la possibilité de partager les bénéfices des ventes d’Epic.

« Je pense que Tim Sweeney et Epic Games, en général, sont assez intelligents pour savoir qu’en fin de compte, la solution qui convient le mieux aux joueurs sera toujours gagnante », a-t-il déclaré.

Epic continue de ne distribuer qu’une seule catégorie d’actions ordinaires en circulation et reste contrôlée par son PDG et fondateur.

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