Un juge a statué vendredi dans l’affaire entre le développeur de « Fortnite » Epic Games et Apple, affirmant qu’Apple ne pouvait plus forcer les développeurs à utiliser son propre système de paiement dans leurs applications.

C’est une décision qui pourrait avoir un impact sismique sur l’industrie technologique et l’économie d’un marché en ligne de 100 milliards de dollars. La pratique d’Apple est de collecter jusqu’à 30% de commission de vente sur certaines ventes d’applications, et cette décision permettrait aux développeurs d’éviter cela.

Apple est désormais « en permanence restreint et enjoint d’interdire aux développeurs d’inclure dans leurs applications et leurs boutons de métadonnées, des liens externes ou d’autres appels à l’action qui dirigent les clients vers des mécanismes d’achat, en plus des achats intégrés et de la communication avec les clients via des points de contact obtenu volontairement des clients via l’enregistrement de compte dans l’application », indique la décision.

Mais la décision était mitigée, car le juge a également statué dans le cadre d’une contre-poursuite qu’Epic doit payer à Apple 3,6 millions de dollars de revenus qui ont été retenus du géant de la technologie, statuant en outre qu’Apple n’est pas un monopole comme l’avait prétendu le développeur.

Le juge a également statué qu’Epic avait rompu son contrat lorsque la société a cherché l’année dernière à contourner le système de paiement d’Apple en vendant la monnaie numérique « Fortnite » directement aux fans ; Apple a répondu à cette décision en retirant complètement « Fornite » de son App Store.

La décision prendra effet dans 90 jours. Apple pourrait chercher à bloquer la commande avant cette date.

« Aujourd’hui, la Cour a confirmé ce que nous savions depuis toujours : l’App Store n’enfreint pas la loi antitrust », a déclaré un représentant d’Apple via Le New York Times. « Apple fait face à une concurrence féroce dans chaque segment dans lequel nous exerçons nos activités, et nous pensons que les clients et les développeurs nous choisissent parce que nos produits et services sont les meilleurs au monde. Nous restons déterminés à faire de l’App Store une place de marché sûre et digne de confiance. »

Le PDG et fondateur d’Epic Games, Tim Sweeney, a répondu par le biais d’un tweeter à la déclaration d’Apple, affirmant que « Fortnite » reviendra sur l’App Store iOS « quand et où Epic pourra proposer le paiement via l’application en concurrence loyale avec le paiement via l’application Apple ».

« La décision d’aujourd’hui n’est pas une victoire pour les développeurs ou pour les consommateurs. Epic se bat pour une concurrence loyale entre les méthodes de paiement intégrées et les magasins d’applications pour un milliard de consommateurs », a déclaré Sweeney. « Merci à tous ceux qui ont consacré tant de temps et d’efforts à la bataille pour une concurrence loyale sur les plateformes numériques, et merci en particulier au tribunal pour avoir géré une affaire très complexe dans des délais rapides. Nous continuerons à nous battre.

Un groupe d’activistes appelé Fight for the Future dans un communiqué a critiqué la décision de ne pas exercer le monopole d’Apple et a déclaré que la décision ne va pas assez loin.

Tant qu’Apple maintiendra une mainmise autoritaire sur les logiciels que des millions de personnes peuvent et ne peuvent pas exécuter sur leurs téléphones, la société aidera activement les gouvernements répressifs à saper les droits humains et à censurer les applications utilisées par les journalistes, les dissidents et les communautés vulnérables », a déclaré le directeur. Evan Greer a déclaré en partie dans un communiqué. « Si Apple a réellement des valeurs, ils devraient laisser les utilisateurs installer et exécuter le logiciel qu’ils veulent sur les appareils qu’ils possèdent, de la même manière qu’ils le font sur les ordinateurs portables Mac. Si Apple choisit le profit et le contrôle de la sécurité des utilisateurs, et que les tribunaux ne s’attaqueront pas aux méfaits des pratiques monopolistiques d’Apple, alors les législateurs devraient le faire.

Pamela Chelin a contribué à ce rapport.