La Super League européenne n’a fait aucun scrupule quant à son manque d’attrait pour les soi-disant «fans de l’héritage» – ces optimistes, affligés, trompés, fidèles ou assez nostalgiques pour rêver le rêve année après année, ceux qui, comme une bannière à l’extérieur de Stamford Bridge, durent nuit déclarée, savourez la nuit froide proverbiale à Stoke.

Que ces mêmes fans provoqueraient si rapidement sa chute offrait une douce justice poétique. Mais il vaut également la peine de se prélasser dans les bals monumentaux que l’échappée était sur le point de faire de sa tentative de courtiser le mythique «autre» public qui, vraisemblablement, pensait être assez grand pour conjurer les malheurs du public, drone les masses dissidentes et, en fin de compte, remplissent ses poches.

«Les jeunes de 16 à 24 ans ne sont pas intéressés par le football», ont déclaré le président du Real Madrid et de l’ESL Florentino Perez, une idée qui fait qu’une entreprise de 3,5 milliards d’euros conçue pour les convaincre semble un investissement plutôt risqué. Vous n’organiseriez pas une rave dans l’espoir d’augmenter l’adoption de l’assurance-vie des plus de 50 ans, ni n’offririez l’adhésion au club de pétanque à prix réduit aux habitués de la piste de BMX locale.

Les jeunes sont, a déclaré Perez, «plus intéressés par les jeux vidéo que par le football de nos jours», une théorie moins audacieuse, mais qui, quelque part en cours de route, s’est confondue avec l’idée que les matchs de 90 minutes – divisés par 15 minutes de moitié -intervalles de temps – sont trop longs pour la diminution de la durée d’attention des adolescents qui, notoirement, passent rarement plus de cinq minutes sur une console de jeux avant d’en avoir marre et de retourner dehors pour jouer aux conkers et grimper aux arbres.

À 74 ans, Perez pourrait être pardonné d’être un peu déconnecté. Il revenait alors au vice-président de l’ESL, Andrea Agnelli, 55 ans, de prouver que les «Dirty Dozen» étaient bel et bien à terre quand – dans une interview donnée avant l’effondrement du château de cartes mais non publiée qu’après – il a affirmé que la Super League «simulerait ce que les jeunes font sur les plateformes numériques en concurrence avec Call Of Duty et Fortnite». Euh, comment?

Bien sûr, le sport doit évoluer pour rester pertinent pour un public en évolution, mais la grande stratégie de marketing transformatrice (désormais devenue déclaration de justification) sur laquelle ce club de génies d’entreprise semble s’être établi est la suivante: été comme cette autre chose qu’ils aiment ». Le football doit ressembler davantage à Fortnite, des livres plus comme TikTok, des films plus comme des avocats, et l’opéra devrait vraiment ressembler davantage à ces scooters électriques. Parce que c’est ce que font les jeunes, n’est-ce pas?

Ça s’est amélioré. « Grâce à la Fifa, vous créez votre propre compétition, cette compétition doit être ramenée dans le monde réel », a poursuivi Agnelli, président de la Juventus – ou devrions-nous dire « Piemonte Calcio ».

Ah oui, Fifa, la franchise de jeux vidéo de sport la plus réussie de tous les temps, un jeu qui cherche littéralement à reproduire, le plus fidèlement possible, le paysage du football qu’Agnelli & Co.est si désespéré de perturber. Un jeu que les adultes et les enfants adultes citent comme preuve de leurs prouesses managériales, puisqu’ils ont autrefois réussi l’exploit impensable (et bien sûr hautement indésirable) de faire passer Leyton Orient ou Mansfield Town de la Ligue 2 à la gloire de la Ligue des champions.

Si ce n’est pas ce sentiment de mobilité ascendante, alors quel est exactement l’élément de compétition qu’Agnelli a tant voulu faire passer de l’écran au terrain et au «monde réel»?

Peut-être le format ultra-populaire «  Ultimate Team  » (Perez est sans aucun doute un habile sur le marché des transferts, vendant rapidement des cartes légendes de Claude Makelele et filant toutes ses pièces sur Luka Jovic en forme), un mode de jeu où un mort- Depuis 15 ans, retraité depuis 55 ans, Ferenc Puskas peut s’inscrire dans une gamme aux côtés du serre-tête Gucci vêtu d’Allan Saint-Maximin et prétendre avoir une «chimie» optimale. Même dans un énoncé de mission mal caché, découvert sur son site Web par des journalistes du Guardian admettant avoir «peu de connaissances spécialisées en codage», la Super League européenne ne semblait pas promettre un tel niveau d’innovation.

Pour donner à Agnelli son dû, les efforts de la Super League pour imiter Call Of Duty ont été plus fructueux. Nul doute qu’il y a eu beaucoup de cris frénétiques dans les casques la nuit dernière – «Abandonnez! Avorter! Avorter! » – et plus qu’une touche de feu pas si amical, aussi, car les propriétaires des six renégats anglais ont été entraînés au goulag par leurs fanbases furieux.

Peut-être qu’ils réfléchiront plus attentivement avant de planifier une réapparition.