Vous savez que l’esport a rejoint le courant dominant lorsque les collèges ont commencé à offrir des bourses aux sportifs virtuels.

L’Université de Miami, l’Université du Missouri et l’Université du Texas à Dallas offrent toutes des bourses d’environ 10 000 $ à des joueurs prometteurs de jeux vidéo tels que Fortnite, Counter-Strike et League of Legends.

Il existe même une association professionnelle : la National Association of Collegiate Esports. Parmi les 100 écoles d’Amérique du Nord qui proposent des sports électroniques, les bourses ont augmenté d’environ 480 % au cours de la dernière année.

Mais où les concurrents sérieux peuvent-ils s’entraîner ? startup israélienne Novos.gg a la réponse pour les joueurs du très populaire Fortnite, qui compte quelque 80 millions d’utilisateurs mensuels et plus de 350 millions de comptes de joueurs.

Pour un abonnement mensuel de 9,90 $, les joueurs Fortnite en herbe et experts peuvent regarder des vidéos d’entraînement régulières et participer à des sessions interactives hebdomadaires.

L’abonné moyen s’entraîne environ neuf heures par semaine sur Novos, se connectant au moins une fois par jour.

Les algorithmes de Novos personnalisent ce sur quoi un joueur doit travailler ensuite. Toutes les données proviennent de l’interaction d’un joueur avec l’ordinateur, contrairement aux technologies d’entraînement pour les sports du monde réel, telles que PlayerMaker, qui a développé un capteur physique porté sur les chaussures d’un joueur pour suivre les performances.

La plupart des « joueurs ne savent pratiquement pas quoi faire, ils ne font que jouer », explique le PDG de Novos, Or Briga. « Quand vous le comparez à n’importe quel autre sport, cela n’a pas de sens. »

Une sorte de geek

Briga devrait savoir : il joue à des jeux depuis aussi longtemps qu’il se souvienne. Briga a grandi à Karmiel, dans le nord de la Galilée d’Israël où, « à part le festival de danse qui a lieu pendant trois jours chaque année, il ne se passe rien d’autre. Je suis tombé amoureux du jeu. J’ai grandi comme une sorte de geek », raconte-t-il à ISRAEL21c.

Après avoir servi dans l’armée israélienne, Briga a déménagé à Hong Kong pendant deux ans pour travailler pour El Al Security. Pendant les heures creuses, il est devenu membre d’une équipe d’esports amateurs appelée «les étrangers… puisque nous l’étions tous. Ce fut une expérience incroyable, et nous savions que ce n’était qu’une question de temps avant qu’il n’arrive dans l’Ouest.

Briga est retournée en Israël pour étudier le droit à Université Reichmann (anciennement IDC) à Herzliya. Alors qu’il était dans le programme Zell Entrepreneurship, il a rencontré Shai Arnon, qui allait devenir son cofondateur chez Novos.

Les cofondateurs de Novos Or Briga, à gauche, et Shai Arnon. Photo publiée avec l’aimable autorisation de Novos

« Nous avions tous les deux une passion pour les jeux et savions que nous voulions faire quelque chose pour aider les joueurs à s’améliorer. Nous ne savions tout simplement pas comment à ce moment-là », dit Briga.

Lentement, ce qui allait devenir Novos a commencé à prendre forme.

Pratique délibérée

« Nous utilisons une méthodologie de ‘pratique délibérée’ où nous prenons une activité et la divisons en petits morceaux », explique Briga à ISRAEL21c.

Prenez le trempage, par exemple.

Dans le monde réel, « la plupart des gens prendront le ballon et essaieront de dunker. Nous demandons: ‘Comment sautez-vous?’ « 

Si Novos entraînait de vrais joueurs sur un terrain physique, « nous demanderions aux joueurs de sauter sur et hors d’une boîte, pour améliorer leur mémoire musculaire. Ensuite, ils tenaient le ballon dans une main et sautaient. La troisième étape serait de tenir le ballon et de sauter sur et hors de la boîte. Ce n’est qu’alors qu’ils commenceraient à tremper le ballon.

Novos fait de même avec les jeux. « Vous devez construire une mémoire musculaire autour des mécanismes du jeu, de la façon dont vous utilisez le clavier et la souris. Ce n’est pas quelque chose que vous faites une fois, mais c’est un processus. C’est pourquoi les gens aiment Lionel Messi [the Argentinian soccer champ] aller à la pratique régulière.

Une journée d’entraînement Novos typique « commence par un échauffement. Ensuite, nous passons à l’événement principal, comme « effleurer » – c’est une compétence où vous déplacez la souris très rapidement d’une manière à l’autre. Il existe une technique et nous montrons aux joueurs comment la faire correctement. Ce n’est qu’alors que nous envoyons les joueurs à Fortnite avec une carte spécifique où ils peuvent pratiquer ce qu’ils viennent d’apprendre.

Alors que les vidéos sont hébergées par des experts du jeu, rien sur Novos n’est vraiment en direct. « Il était crucial d’être aussi évolutif que possible », déclare Briga.

Renommée et gloire

La fonction interactive de Novos « prend une situation spécifique, montre une vidéo d’une minute, puis nous demandons au joueur : ‘Que feriez-vous ?’ Ils doivent prendre en considération tous les paramètres qui aideront à prendre une décision : qui sont les membres de l’équipe, quelle est la zone et la rotation. Vous obtenez alors une brève explication expliquant pourquoi ce que vous avez fait était bien ou mal.

Qu’est-ce qui motive les joueurs à dépenser 10 $ par mois pour améliorer leur jeu ? Briga dit : « Après avoir parlé avec des milliers de joueurs », trois raisons se dégagent.

• Gagnant. Les joueurs aiment l’argent et faire partie d’une équipe professionnelle.
• Renommée et gloire. C’est ce qui motive les joueurs à diffuser leurs prouesses de jeu sur des plateformes comme Twitch pour que d’autres puissent les regarder.
• Acceptation sociale. Pour les geeks comme Briga, cela a été la clé. « Les joueurs d’aujourd’hui sont super cool. C’est comme être un joueur de football.

Grosse affaire

Le jeu en ligne est une grosse affaire. La première Coupe du monde de Fortnite a eu lieu à New York en 2019 avec un prix de 30 millions de dollars ; le plus grand gagnant a remporté 3,5 millions de dollars. Il n’avait que 16 ans à l’époque.

Briga dit qu’il n’a pas seulement eu de la chance. « C’est un joueur vraiment talentueux. Tout est une question de compétences à la fin de la journée.

Novos vise le marché amateur, car les pros « ont déjà des cours de jeu, où tous les joueurs vivront dans une maison », explique Briga. « Le deuxième étage est l’endroit où ils restent, le premier étage est l’endroit où ils s’entraînent. Ils ont un chef qui cuisine leurs repas, un entraîneur de fitness et un analyste pour parcourir les données. Ils font de l’entraînement physique et de la pleine conscience; ils apprennent une pratique de respiration et comment tout cela affecte leurs performances de jeu. « 

En d’autres termes, les pros sont allés bien au-delà d’une plateforme de formation vidéo.

Malgré les similitudes et les bourses en plein essor, l’esport est toujours très différent des sports du monde réel.

« Dans le football, personne ne possède le sport », note Briga. « Dans l’esport, l’éditeur du jeu possède le jeu lui-même. » Et les jeux vidéo « ne cessent d’évoluer et de changer. Au bout de trois à quatre mois, l’éditeur sortira une nouvelle saison ou un nouveau chapitre.

Même les règles peuvent changer. « Donc, nous devons créer de nouveaux plans de formation tout le temps », ce qui n’est pas si facile puisque « les éditeurs gardent ces changements secrets ! » Même ainsi, Briga dit que « nous pouvons généralement réagir en une journée avec du nouveau matériel ».

Plus tôt cette année, Novos a organisé un tournoi de jeu en personne parmi des entreprises de haute technologie en Israël, coparrainé par Geektime. Près de 200 entreprises se sont inscrites au tournoi du Salon de jeu NOM à Tel-Aviv.

Une équipe de Palo Alto Networks a remporté la première place du tournoi de jeu organisé par Novis à Tel Aviv. Photo gracieuseté de Novis

Utilisateurs du monde entier

Au cours des six mois qui ont suivi le lancement de Novos, basé à Tel-Aviv, la société a rassemblé des joueurs du monde entier, notamment du Japon, de Corée et des Philippines, en plus de la base centrale d’Amérique du Nord et d’Europe.

La langue d’enseignement est l’anglais. Les 17 employés de Novos sont basés à Singapour, aux Pays-Bas, au Royaume-Uni, au Canada, aux États-Unis et en Israël.

Employés (et chien) de Novos à Tel-Aviv. Photo publiée avec l’aimable autorisation de Novos

Briga ne dit pas exactement combien d’utilisateurs l’entreprise a (Calcalist a rapporté en 2021 que l’entreprise avait formé 50 000 joueurs) bien que Briga admette que le nombre aujourd’hui est probablement « supérieur à 100 000 ».

En avril, Novos a levé 6 millions de dollars lors d’une ronde menée par MizMaa Ventures. La société auparavant amassé 750 000 $ en 2019.

Comme à notre habitude ces jours-ci, nous avons demandé à Briga si le Covid-19 avait changé la façon dont l’entreprise faisait des affaires.

« Covid a aidé », admet-il. « Nous avons maintenant un nouveau type de joueur qui n’a jamais joué auparavant. Peut-être qu’ils étaient footballeurs ou basketteurs, et qu’ils n’ont pas pu pratiquer leur sport pendant la pandémie. Tous leurs amis jouaient à Fortnite et maintenant ils avaient cet écart d’un an. Donc, ils cherchaient des moyens de s’entraîner.

Quant au nom Novos, il sonnait bien à Briga. Le suffixe « gg » fait référence à « une petite île au milieu de nulle part », dit Briga. « Mais pour les joueurs, cela signifie » bon jeu « . Les joueurs s’envoient un ‘gg’ si c’était un bon match ou, s’il ne reste plus rien qu’un joueur puisse faire, ils s’enverront un ‘gg’ dans un chat pour se rendre.

Ne vous abandonnez pas à vos propres frustrations de jeu. Pour en savoir plus sur la façon de s’entraîner avec les meilleurs, Cliquez ici