Apple et Epic se sont rencontrés lundi lors d’une audience virtuelle pour débattre de la question de savoir si Fortnite devrait être autorisé à rester dans l’App Store d’Apple pendant que les deux se battent encore plus si Apple enfreint la loi fédérale antitrust. La juge californienne Yvonne Gonzalez Rogers n’a pas publié de mise à jour de sa décision précédente, qui a confirmé l’interdiction d’Apple sur Fortnite tandis que l’affaire antitrust est en cours. Au lieu de cela, elle a déclaré que les entreprises devraient s’attendre à l’entendre par écrit.

Rogers a déclaré qu’il est probable que l’affaire, qu’elle a décrite comme « la frontière du droit antitrust », sera entendue en juillet 2021. Elle a recommandé un procès par jury afin que le jugement final rendu soit plus susceptible de faire appel, même si elle dit que c’est à Apple ou à Epic de demander cela.

« Je sais que je ne suis qu’un tremplin pour vous tous, » dit-elle. « Celui qui perd va le prendre et dire que tout ce que j’ai fait était mal – c’est ce que font les avocats plaidants. Il n’y a pas de rancune, c’est le travail. Mais je pense que c’est assez important pour comprendre ce que les vraies personnes pensent. Faites ces questions de sécurité concerner les gens ou pas?  »

La poursuite a commencé le 13 août, lorsque Epic a activé un code non divulgué enterré dans son populaire jeu Fortnite Battle Royale pour iPhone et iPad. Le jeu, qui oppose jusqu’à 100 joueurs les uns contre les autres dans une fusillade caricaturale mais complexe du dernier homme debout, compte plus de 250 millions de joueurs. Et le même jour, Epic a contourné les systèmes de paiement d’Apple pour l’application, permettant aux clients d’acheter des articles comme de nouveaux looks pour leurs personnages directement depuis Epic, plutôt que via le système de paiement d’Apple qui facture jusqu’à 30% de commission.

C’est cette décision qui a poussé Apple à retirer Fortnite de l’App Store et à menacer d’interdire le code Unreal Engine qu’Epic propose aux développeurs de jeux extérieurs pour les aider à créer leurs propres applications. Epic a répondu par affirmant qu’Apple était là pour l’écraser et disant que cela poursuivrait l’entreprise (avec Google, avec lequel il endure une lutte presque identique, mais séparée).

Au tribunal lundi, Rogers a semblé moins qu’impressionné par les arguments avancés par l’équipe juridique d’Epic. Elle a déclaré que dans l’industrie des jeux, dont Epic fait partie, il était de pratique courante pour les plates-formes de prendre 30% de commission, comme le fait Apple. Elle a contesté Epic sur sa décision de contourner la politique d’Apple en dépit de ses relations contractuelles explicites avec l’entreprise, affirmant que l’entreprise avait « menti à ce sujet par omission ».

« Vous n’avez pas été franc », dit-elle. « On vous a dit que vous ne pouviez pas le faire, et vous l’avez fait. Il y a un vieux dicton, une rose sous un autre nom est toujours une rose […] Il y a beaucoup de gens dans le public qui pourraient vous considérer comme des héros pour ce que vous avez fait, mais ce n’est toujours pas honnête.  »

Rogers a également contesté l’affirmation d’Epic selon laquelle Apple avait causé un «préjudice irréparable» à son moteur Unreal. « Il n’y a pas de jurisprudence qui dit que mon entreprise d’un milliard de dollars perd des millions et donc c’est un préjudice irréparable », a-t-elle déclaré.

Mais Katherine Forrest, une avocate d’Epic, s’est battue pour maintenir le statut de la société comme l’opprimé dans la bataille tout en défendant son intense campagne de publicité autour de l’affaire. « Lorsque vous vous attaquez à la plus grande entreprise du monde et que vous la menez là où vous savez qu’elle va riposter, vous ne vous allongez pas dans la rue et ne mourez pas », a-t-elle déclaré. « Vous planifiez très soigneusement la façon dont vous allez réagir et vous essayez très fort de garder la tête hors de l’eau. »

Bien que Rogers ne soit pas parvenu à une conclusion immédiate sur la question de savoir si Fortnite devrait revenir sur l’App Store dans l’intervalle, elle a suggéré un compromis. Elle a déclaré qu’Apple pourrait autoriser Fortnite à revenir sur l’App Store si l’argent collecté par Epic entre-temps était conservé sur un compte séquestre pendant la durée de l’essai.

Les avocats d’Apple ont déclaré qu’ils devraient s’entretenir avec l’entreprise, bien qu’ils aient noté que la suggestion résoudrait certains des problèmes. Mais les avocats d’Epic ont immédiatement rejeté l’idée, affirmant que le tribunal ne devrait pas prêter assistance aux «dispositions illégales des monopoleurs».

« Je n’ai pas acheté cet argument avant que je ne sois particulièrement impressionné par celui-ci maintenant », a déclaré Rogers en réponse.

Ian Sherr de CNET a contribué à ce rapport.