GameCentral parle avec Ali-A de devenir un La peau Fortnite, la prochaine génération de YouTube et les difficultés de partager votre vie personnelle.

Si vous avez recherché quoi que ce soit lié à Fortnite sur YouTube, il y a de fortes chances que vous soyez tombé sur Ali-A. Le YouTuber britannique de 28 ans, de son vrai nom Alastair Aiken, est devenu l’un des plus grands créateurs de contenu pour Fortnite depuis sa sortie en 2017, avec plus de 17 millions d’abonnés sur sa chaîne principale. Comme Ninja avant lui, son dévouement au titre s’est manifesté par une véritable recréation de lui-même implanté dans l’univers du jeu.

Lancé la semaine dernière, le skin Fortnite d’Ali-A est le dernier ajout à la série Icon – une série de produits cosmétiques basés sur des célébrités, des artistes et des influenceurs. Depuis ses débuts en 2020, avec la première tenue de Ninja, la programmation est devenue fascinante et chaotique – allant d’autres créateurs de contenu comme LazarBeam et TheGrefg à la légende du basket-ball LeBron James, la chanteuse Ariana Grande et le footballeur anglais Harry Kane.

L’inclusion d’Ali-A marque la première fois qu’un YouTuber britannique est reconnu. Bien qu’il s’agisse d’un moment important de reconnaissance pour quelqu’un qui a construit sa carrière en compilant des conseils et en couvrant les mises à jour incessantes de Fortnite, le processus de faire de la peau une réalité a également impliqué sa juste part de travail – avec la collaboration d’Ali-A avec Epic. Jeux à partir de l’année dernière.

« J’étais super pratique avec ça », dit Ali-A. « J’ai eu une vision claire dès le début, ce qui m’a vraiment aidé. J’ai même présenté à Epic Games un petit diaporama – ce n’était pas très impressionnant – mais juste des idées que j’avais trouvées et comment je pensais que ce serait vraiment cool d’être représenté dans le jeu. Pour moi, il y a deux extrêmes, vous pouvez opter pour une ressemblance – c’est donc vous dans le jeu et cela vous ressemble le plus possible – ou vous pouvez opter pour cette super-version de vous. J’étais comme, j’aimerais avoir les deux côtés de cette échelle. Et c’est ce qui a fini par arriver.

« Nous étions à peu près sur la même page depuis le début. J’ai donné beaucoup de commentaires critiques, chaque fois qu’ils m’ont envoyé un e-mail, je répondais instantanément. Je sautais souvent sur mon PC et commençais à enregistrer des commentaires vidéo pour eux juste pour être hyper-spécifiques. Vous n’avez cette opportunité qu’une seule fois et le fait que je l’ai eue, j’étais comme si j’allais le faire aussi gros que possible, du mieux possible, et je pense que cela a abouti, j’espère, à une peau que les gens apprécient vraiment .’

Dans un monde où le succès est souvent lié à la chasse aux tendances pour maintenir une audience élevée, Ali-A considère ce skin comme une validation de son engagement à travers la popularité oscillante de Fortnite au fil des ans. En tant que personne qui a commencé à faire des vidéos autour de Call Of Duty, il n’est pas étranger à faire pivoter l’orientation de sa chaîne pour être à la merci des vues – comme il l’a lui-même noté dans une vidéo de l’année dernière. « Mes chaînes YouTube sont mon entreprise maintenant, elles sont passées d’un passe-temps à une entreprise et je dois faire ce qui fonctionne », avait-il déclaré à l’époque.

Alors qu’il jongle maintenant avec plusieurs canaux à travers différents jeux, probablement pour un filet de sécurité financière, il y a un sentiment que le succès d’Ali-A avec Fortnite, confirmé par l’accolade de sa propre peau, fera de sa présence dans la communauté un élément permanent.

« Je ne pense pas que je me remettrai un jour du fait que je suis à Fortnite. Pour [Epic Games] se tourner vers moi spécifiquement et dire, nous vous voulons dans le jeu, vous ne pouvez pas devenir plus gros que ça. Dans mon esprit, c’est le sommet que vous pouvez atteindre en tant que créateur dans l’espace Fortnite, donc c’est super validant.

‘Fortnite est toujours un jeu énorme et c’était le plus grand jeu du monde à un moment donné, mais comme avec n’importe quel jeu, certaines personnes s’en lassent, certaines personnes passent à autre chose et perdent tout intérêt, mais je suis resté pour ça toute la période », dit-il.

« Je suis toujours là pour créer du contenu chaque semaine, et je pense que cela témoigne du fait que je suis resté fidèle au jeu [and] couvrait tant d’aspects. Ma base de fans m’a suivi tout au long de ces années et pour Epic Games de le reconnaître, c’est vraiment, vraiment spécial.

Il a peut-être atteint de nouveaux niveaux de popularité ces dernières années avec Fortnite, mais Ali-A est compté aux côtés de KSI et PewDiePie dans le cadre de la première vague d’étoiles de YouTube. Il a commencé à faire des vidéos de jeux en 2009, en utilisant un appareil « vendu fonctionnellement pour enregistrer les lecteurs DVD des gens ». Après un certain succès, il a décidé de prendre une année sabbatique, à 18 ans, pour poursuivre YouTube à plein temps alors qu’il était à peine reconnu comme un cheminement de carrière viable, avec son option de repli pour étudier « quelque chose lié aux mathématiques » à l’université.

Avance rapide jusqu’en 2022 et le spectacle solo d’Ali-A est devenu une entreprise soutenue par une équipe qui l’aide à éditer, télécharger du contenu et gérer ses finances. Il est un exemple de ce que vous pouvez réaliser sur YouTube, à une époque où la concurrence pour obtenir le même statut n’a jamais été aussi forte. S’il débutait dans le climat YouTube d’aujourd’hui, pense-t-il qu’il aurait le même niveau de succès ?

« Je dirais toujours qu’il y a eu un peu de chance pour mon succès », déclare Ali-A. «Personne ne le faisait au début, donc j’avais le bon intérêt pour le bon genre de chose il y a toutes ces années. Si nous avançons jusqu’à maintenant, ce que je dirais toujours, c’est qu’il y a évidemment beaucoup plus de concurrence et que beaucoup de gens veulent le faire, mais en même temps, le nombre de personnes qui regardaient des vidéos de jeu quand j’ai commencé par rapport à maintenant – YouTube est l’espace pour regarder des vidéos de jeux et les gens comprennent la plate-forme et le fait que vous pouvez en faire un travail.

« Donc, je pense que si vous êtes réellement très talentueux et vraiment doué pour créer du contenu vidéo et que vous commencez à prendre de l’élan et à gagner du terrain, vous allez probablement exploser et grandir plus vite que jamais maintenant, [more] que même comme il y a trois, cinq, 10 ans.

L’expérience d’une décennie d’Ali-A à regarder les métriques backend de YouTube est claire lors de notre conversation. Lorsqu’on lui a demandé s’il ferait quelque chose de différent s’il commençait maintenant, il donne une réponse étonnamment analytique sur les taux de clics, expérimente les vignettes pour obtenir les meilleurs résultats et donne des conseils pour augmenter les durées de visionnage moyennes avec des introductions rapides.

C’est cette envie de voir les chiffres augmenter qui a été une source de critiques dans le passé, même parmi ses pairs. PewDiePie a publié une vidéo en 2018, au sommet de Fortnite, l’accusant, ainsi que d’autres créateurs de Fortnite, de tactiques de clickbait. Cela a à son tour catapulté le mème largement adopté sur les introductions vidéo d’Ali-A dans la stratosphère, qui a ensuite été imité par Lazarbeam, KSI et bien d’autres.

À son crédit, Ali-A a pris ces coups de bonne humeur, en capitalisant dessus avec ses propres vidéos de réaction des années plus tard. Même s’il a clairement travaillé le jeu YouTube à son avantage, d’une manière qui pourrait être vue avec cynisme – comme démarrer une chaîne commune avec sa femme et collègue créatrice de contenu Clare Siobhan – le mélange de sa vie professionnelle et personnelle devant la caméra est quelque chose qu’il essaie à éviter en vieillissant.

« J’ai probablement un fossé plus grand que jamais entre ce qui est business, Ali-A et le travail, par rapport à ce qu’est Alastair, ce que je fais à la maison et tout ce qui est hors caméra », dit-il. « Évidemment, plus vous partagez, souvent cela aide à développer votre marque, cela crée ce lien personnel entre votre public et vous. Plus ils vous connaissent, plus ils sont susceptibles de rester et d’être investis en vous.

« Je pense que j’ai toujours été assez concentré sur le jeu auquel je joue, donc je n’ai jamais eu besoin de trop partager ma vie personnelle, mais évidemment, il y a beaucoup de choses que nous avons partagées dans le passé. Clare et moi nous sommes fiancés il y a quelques années, nous nous sommes mariés l’année dernière, et je pense que nous allons bientôt partager notre vidéo de mariage.

«Mais il y a définitivement une ligne fine, comme si je sors avec des amis à Londres samedi, je ne tweete pas tout en direct et ne prends pas beaucoup de selfies. C’est juste que j’ai des temps morts. Je pense que la seule chose que j’ai apprise qui est très précieuse, pour ma santé mentale et tout simplement pour ne pas m’épuiser, c’est d’avoir cet équilibre.

Il déclare, cependant, que sa réticence à trop partager pourrait également être un signe de la place de YouTube dans la culture en 2022. « Je pense qu’il y a peut-être quelques années, je partagerais davantage », dit-il. «Comme, quand j’ai quitté mes parents et emménagé dans un nouvel appartement, je partageais instantanément avec tout le monde. Si j’achetais une nouvelle voiture, je dirais ‘Oh les gars, c’est ma nouvelle voiture !’ C’était une sorte d’époque différente sur YouTube, les gens étaient vraiment ravis que vous atteigniez ces jalons. Comme YouTube est devenu plus courant, il est en quelque sorte entendu que si vous êtes dans l’espace YouTube et que vous êtes grand, vous allez avoir de l’argent.

« Donc, si vous postez sur cette nouvelle voiture ou cette nouvelle maison, ce n’est pas vraiment aussi excitant que ça l’était. » C’est comme, eh bien peut-être que tu es juste en train de fléchir, alors maintenant je garde ces choses pour moi.

Pour l’avenir, la prochaine entreprise d’Ali-A reflète sa position de vétéran sur YouTube. À partir de juin, il sera rejoint par Loserfruit, Vikkstar123 et DanTDM en tant que juge d’un concours de talents conçu pour trouver le prochain grand créateur de contenu de jeu. Le gagnant du uTure Show recevra 100 000 $ (79 300 £), ainsi que de nombreuses expositions pour aider à gravir les échelons de l’algorithme.

Il reste à voir si le format d’émission de talents s’adaptera bien à YouTube, bien qu’avec le volume de concurrence sur la plate-forme, l’exposition de personnalités de renom pourrait être devenue une nécessité quelque peu malheureuse, mais précieuse en 2022 et au-delà.

« Rien de tel n’a été fait auparavant », dit Ali-A. «Je suis vraiment ravi de soutenir les gens, d’investir mon temps pour les aider et de leur transmettre certaines des choses que j’ai apprises.

« YouTube ne va nulle part, alors pourquoi ne pas aider les gens à monter et peut-être être encore plus grand que moi un jour ? »

Par Adam Starkey