Google a joué avec l’idée d’acheter Fortnite développeur Epic Games alors que les deux sociétés se sont affrontées sur les frais de plateforme et les méthodes de paiement.

Comme repéré par The Verge, des documents judiciaires récemment descellés (et fraîchement rédigés) soumis par Epic dans le cadre de son procès antitrust en cours contre Google indiquent que le géant de la technologie a envisagé d’acheter Epic pour faire taire efficacement l’entreprise.

« Google est allé jusqu’à partager ses bénéfices de monopole avec des partenaires commerciaux pour obtenir leur accord afin d’éliminer la concurrence, a développé une série de projets internes pour faire face à la » contagion  » qu’il percevait des efforts d’Epic et d’autres pour offrir aux consommateurs et aux développeurs alternatives compétitives, et même envisagé d’acheter une partie ou la totalité d’Epic pour étouffer cette menace », lit le document.

Epic suggère que Google a commencé à flirter avec l’idée d’une acquisition après être devenu de plus en plus frustré par sa décision de se lancer Fortnite sur Android en dehors du marché Google Play. Il semble également que le fabricant du moteur de recherche en ait marre d’être publiquement fustigé par Epic pour avoir mis en œuvre ce qu’il a appelé des frais de plate-forme « disproportionnés ».

Bien qu’Epic ait finalement apporté Fortnite au magasin Google Play en 2020, le développeur a continué d’appeler Google pour avoir désavantagé « les logiciels téléchargeables en dehors de Google Play ».

Epic n’a pas précisé quand Google a commencé à réfléchir à l’acquisition potentielle, et les récents commentaires du directeur général d’Epic, Tim Sweeney, suggèrent que l’idée n’a jamais vraiment décollé.

« C’était à notre insu à l’époque, et en raison de l’ordonnance de protection du tribunal, nous venons d’apprendre que Google envisage d’acheter Epic pour mettre un terme à nos efforts pour concurrencer Google Play », il a tweeté en réponse au rapport de The Verge. « Il n’est pas clair qu’il s’agisse d’une négociation pour acheter Epic ou d’une sorte de tentative de prise de contrôle hostile. »

Epic a intenté une action en justice contre Google en août 2020, quelques heures seulement après avoir visé Apple avec une action en justice similaire pour mettre fin à ce qu’il a appelé les frais de plateforme et les restrictions de paiement « injustes et anticoncurrentiels ». Les deux batailles juridiques sont en cours, ce dernier étant finalement jugé plus tôt cette année.