(Bloomberg) – Epic Games Inc. affirme que Google est allé jusqu’à explorer l’achat de la participation de Tencent Holdings dans le fabricant de jeux pour l’empêcher de lancer son application de jeu Fortnite sur Android en contournant le Google Play Store.
Le procès d’un an d’Epic contre l’unité Alphabet Inc. caractérise Google comme percevant le fabricant de jeux étroitement détenu comme une menace pour son magasin d’applications. Epic allègue que le plan Tencent a été élaboré lors d’une réunion des dirigeants de Google en 2018, selon une version non expurgée du procès d’Epic contre Google qui a été rendue publique jeudi sur ordre d’un juge.
« Un cadre supérieur de Google a proposé que Google » envisage de contacter Tencent « , une société qui détient une participation minoritaire dans Epic, » soit (a) acheter des actions Epic à Tencent pour obtenir plus de contrôle sur Epic « , soit » (b) rejoindre avec Tencent pour acheter 100% d’Epic », ont déclaré les avocats du fabricant de jeux dans la plainte.
Le plan de reprise présumé a été révélé pour la première fois ce mois-ci lorsqu’une version partiellement expurgée de la plainte a été déposée auprès du tribunal.
Epic se bat contre Google et Apple Inc. au sujet des frais que les entreprises facturent aux développeurs dans leurs magasins d’applications mobiles. Un procès dans l’affaire Epic-Apple a eu lieu en mai et les sociétés attendent la décision du juge. La lutte avec Google ne fait que s’intensifier.
En juillet 2018, des cadres supérieurs de Google, dont le directeur financier d’Alphabet, ont envisagé d’offrir à Epic un partenariat d’une valeur pouvant atteindre 208 millions de dollars sur trois ans, selon Epic. Ils ont également envisagé de réduire les frais facturés à Epic. Epic a rejeté « l’offre spéciale » de Google, préférant distribuer Fortnite pour Android via le site Web d’Epic et via un partenariat avec Samsung Electronics, selon la plainte.
Google n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
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Google fait également face à une vaste plainte déposée en juillet par les procureurs généraux de trois douzaines d’États, alléguant que la société a illégalement abusé de son pouvoir sur la vente et la distribution d’applications via Google Play. Les États allèguent qu’après qu’Epic a lancé son application en dehors de Google Play, Google a « acheté » les développeurs pour les dissuader de faire de même – mais les détails de ces paiements ont été expurgés dans la plainte des États.
En réponse, Google a déclaré que la poursuite antitrust des États « se trompe » en limitant la définition du marché des applications aux appareils Android et en ignorant que Google est en concurrence avec Apple pour les développeurs et les consommateurs.
Dans sa propre plainte, Epic affirme que les dirigeants de Google ont proposé un accord « personnalisé » de 208 millions de dollars pour persuader le fabricant de jeux de lancer Fortnite sur Google Play. Google prévoyait d’offrir à Epic une remise de 25%, par rapport à la réduction standard de 30% qu’il a fallu aux développeurs, pour donner à Epic une part de revenus supplémentaire, selon la plainte non expurgée. Lorsque Google s’est rendu compte qu’Epic pourrait ne pas accepter un tel accord, il a envisagé de contacter Tencent, a déclaré Epic.
Le dépôt de jeudi étoffe les affirmations d’Epic selon lesquelles Google « a développé une série de projets internes » pour empêcher d’autres fabricants de jeux et développeurs d’applications de distribuer leurs applications comme Epic l’a fait avec Fortnite. L’un de ces efforts de Google a consisté à conclure des accords exclusifs avec les fabricants d’appareils pour contrecarrer la présence de magasins d’applications alternatifs sur les appareils mobiles, selon la plainte.
Google a conclu des accords avec certains fabricants d’appareils mobiles depuis 2019 qui les empêchent de préinstaller d’autres magasins d’applications sur la plupart ou tous les nouveaux appareils Android qu’ils vendent, a déclaré Epic dans la plainte non rédigée. En échange de cela, Google partage « les bénéfices de monopole que Google tire de son activité de recherche (et dans certains cas, les bénéfices du Play Store lui-même) », a déclaré Epic.
L’affaire est Epic Games Inc. v. Google LLC, 3:20-cv-05671, US District Court, Northern District of California (San Francisco). L’affaire des États est State of Utah v. Google LLC, 21-cv-5227, US District Court, Northern District of California (San Francisco).
(Mises à jour avec les détails d’une plainte non rédigée)
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