Le fabricant du jeu vidéo populaire Fortnite a accepté de payer 520 millions de dollars (427 millions de livres sterling) pour résoudre les réclamations des régulateurs américains selon lesquelles il aurait violé les lois sur la confidentialité des enfants et incité les utilisateurs à effectuer des achats.

La Federal Trade Commission (FTC) a déclaré que la société avait trompé les joueurs avec des « interfaces trompeuses » qui pourraient déclencher des achats pendant le chargement du jeu.

Il l’a également accusé d’utiliser des paramètres par défaut « invasifs pour la vie privée ».

Epic Games a blâmé les « conceptions passées ».

« Aucun développeur ne crée un jeu avec l’intention de se retrouver ici », a déclaré la société. « Nous avons accepté cet accord parce que nous voulons qu’Epic soit à la pointe de la protection des consommateurs et offre la meilleure expérience à nos joueurs. »

Fortnite, un jeu de bataille royale qui est devenu une sensation mondiale après son lancement en 2017, compte plus de 400 millions de joueurs dans le monde. Le jeu est généralement téléchargeable gratuitement, mais gagne de l’argent grâce aux achats dans le jeu d’articles tels que des costumes et des mouvements de danse.

La FTC a déclaré que le jeu, qui associe des inconnus du monde entier pour des batailles interactives, était destiné aux enfants et aux adolescents, mais malgré cela, ses développeurs n’ont pas respecté les règles concernant le consentement parental – même après avoir apporté des modifications pour répondre aux préoccupations internes et publiques.

« Comme le notent nos plaintes, Epic a utilisé des paramètres par défaut envahissant la vie privée et des interfaces trompeuses qui ont trompé les utilisateurs de Fortnite, y compris les adolescents et les enfants », a déclaré la présidente de la FTC, Lina Khan.

« Protéger le public, et en particulier les enfants, des atteintes à la vie privée en ligne et des schémas sombres est une priorité absolue pour la commission, et ces mesures d’application indiquent clairement aux entreprises que la FTC réprime ces pratiques illégales. »

La FTC a déclaré qu’Epic paierait 275 millions de dollars – une amende record pour le chien de garde des consommateurs – pour résoudre les allégations selon lesquelles il aurait collecté des données sur les enfants et les adolescents sans le consentement des parents, et exposé les enfants et les adolescents à l’intimidation et au harcèlement en activant les communications vocales et textuelles par défaut.

Epic Games a accepté de modifier ses paramètres de confidentialité pour les adolescents et les enfants et de désactiver les communications par chat par défaut.

La société paiera également un montant record de 245 millions de dollars, à utiliser pour les remboursements aux clients, afin de régler une plainte distincte concernant des pratiques de facturation trompeuses.

La FTC a cité une « configuration de boutons contre-intuitive, incohérente et déroutante » qui a conduit à des centaines de millions de dollars d’achats non autorisés.

Il a déclaré que l’entreprise avait résisté à la modification de sa conception pour ajouter une étape de confirmation distincte, craignant que cela « n’ajoute de la » friction « , « ne conduise un nombre décent de personnes à deviner leur achat » et réduise le nombre d' »achats impulsifs » « , selon la plainte.

Il a déclaré que la société avait verrouillé les comptes des clients qui contestaient les frais et « masquait délibérément les fonctionnalités d’annulation et de remboursement pour les rendre plus difficiles à trouver ».

Epic a déclaré qu’il avait apporté des modifications et que les pratiques détaillées dans les plaintes de la FTC n’étaient « pas la façon dont Fortnite fonctionne ».

« Les lois n’ont pas changé, mais leur application a évolué et les pratiques de longue date de l’industrie ne suffisent plus », a déclaré la société, ajoutant qu’elle espérait offrir un modèle pour le reste de l’industrie.