Je n’ai pas grandi en jouant aux jeux vidéo. En fait, j’avais rarement le droit de regarder la télévision. Les dessins animés du samedi matin sur la télévision en réseau étaient interdits jusqu’à ce que la liste des tâches soit complète et à ce moment-là, j’étais déjà à la porte sur mon vélo ou au fond d’une Nancy Drew. Ainsi, lorsque mon mari et moi avons décidé d’acheter une Xbox pour nos enfants, j’étais déterminé à maintenir leur niveau de jeu à seulement quelques heures par semaine pour construire des blocs Minecraft. Lorsque la pandémie est descendue en 2020, nous avons accepté notre destin isolé et avons téléchargé Fortnite comme une distraction nécessaire, quoique ironique, du traumatisme induit par le COVID qui se produit tout autour de nous.

Pourtant, même avec un front plissé et un dédain hautain, la curiosité a eu raison de moi. J’ai tressailli en regardant mes enfants pointer et tirer avec impatience, l’acoustique des armes automatiques résonnant et rebondissant sur nos murs de plâtre comme des notes d’orgue dans une église. Mes enfants et mon mari se sont magnifiquement liés autour de ce nouveau passe-temps pendant que j’avais le sale boulot d’équilibrer des quantités ridicules de temps d’écran avec des promenades rapides et des jeux de société.

Finalement, nos enfants sont retournés à l’école au printemps 2021 et le jeu Fortnite s’est naturellement calmé. Ma mission de garder mes deux enfants alphabétisés à ce stade se résumait à menacer d’effacer la Xbox au lieu de simplement cacher les contrôleurs. Lis! je plaiderais. Pendant les vacances d’été, j’ai rangé mon exemplaire en lambeaux de Le journal d’Anne Frank dans la valise de ma fille alors qu’elle se dirigeait vers le camp, les doigts croisés, elle le dévorerait un après-midi pluvieux.

Heureusement, elle a lu Anne Frank au camp et l’a apprécié, à sa grande surprise. Et ainsi, cela a commencé de nouvelles discussions sur les livres interdits et les sujets controversés qu’ils contiennent, comme la guerre, la race, la puberté et le sexe. J’ai acquis plus de livres interdits pour entretenir les conversations, mais il est plutôt difficile de faire en sorte que mes enfants lisent réellement ces livres…. à peu près aussi difficile que de leur demander de mettre de côté leurs jeux de guerre électroniques pendant quelques minutes pour regarder les informations sur les bombardements en Ukraine. Quand je montre des images de charniers creusés au bord de la route, mon fils me dit que cela le rend triste, son corps bougeant inconfortablement. J’explique qu’il est de notre devoir d’être témoin de cette guerre, de la souffrance du peuple ukrainien. Ils sont impitoyablement massacrés par un fou ; leurs corps ne s’évaporent pas comme par magie comme un avatar éliminé dans Fortnite.

Discutez-vous de la guerre à l’école, je demande? Oui, disent-ils, bien sûr ! Mais je me demande, comment une unité qui apprend l’Holocauste se compare-t-elle aux 144 millions de dollars collectés pour l’Ukraine auprès des joueurs accros de Fortnite le mois dernier ? Lequel capte le plus leur attention ? Ils voient cela comme un effort de collecte de fonds incroyablement réussi et non comme un signal de vertu. Je choisis de faire un don au fonds des Nations Unies pour les réfugiés et j’encourage mes enfants à regarder les informations avec moi, à lire un livre controversé ou interdit comme Maus ou alors Acte de classe, L’oeil le plus bleu, que je laisse aux endroits stratégiques de la maison. C’est ma tentative de renforcer leur capacité d’empathie chez leurs semblables, d’affecter leur esprit et d’ouvrir leur cœur.

En fait, il est difficile de défaire cette décision effrénée de jeux en ligne alimentés par une pandémie qui a permis à nos enfants de socialiser au cours des deux dernières années. Nous leur avons permis de participer à des jeux de guerre, en encourageant passivement la stratégie de combat et la connaissance de la guerre des mitrailleuses. Mais comment nous classons-nous lorsqu’il s’agit de transmettre une réelle prise de conscience de l’ici et maintenant, des horreurs de la violence armée réelle, de nos luttes domestiques en cours contre le racisme, le sexisme, le classisme… et d’être sur le point d’être entraînés dans un troisième guerre mondiale en Ukraine? Je pense que nos efforts ont besoin d’un coup de pied rapide dans le pantalon. Nous ne pouvons pas sous-traiter ces conversations aux seules écoles ; les législatures des États ne semblent pas vouloir participer à cela alors qu’elles intensifient leur assaut contre les programmes d’études, les faits historiques et ce que je crois être la littérature essentielle. Nous devons engager nos enfants nous-mêmes. L’effort requis peut être aussi simple que d’éteindre la Xbox.