Il y a beaucoup de discussions aux États-Unis sur la façon d’aider les gens à se rassembler pour résoudre les problèmes complexes auxquels la nation et le monde sont confrontés.

En tant que spécialiste des jeux, je vois des opportunités pour ce média populaire de contribuer à cet effort.

Les jeux et la communauté des joueurs, notamment en ligne, ne sont pas toujours des modèles de civilité ou de vie civique. Harcèlement et toxicité, sans parler de la propagation de la désinformation et des théories du complot, sont des problèmes dans certains jeux et dans la façon dont certaines personnes les jouent.

Mais en plus de la cruauté dans certains jeux, il y a aussi de la compassion, tout comme dans d’autres types de communautés, qu’il s’agisse de salles de classe, de réunions publiques ou de groupes Facebook. Par exemple, une étude de 2020 de l’Anti-Defamation League, une organisation anti-haine, personnes interrogées qui jouent à des jeux multijoueurs en ligne et a constaté que 81 % des joueurs ont subi du harcèlement, mais 95 % des personnes interrogées ont également vécu des expériences positives, comme trouver des amis et des mentors et se sentir comme faisant partie d’une communauté.

En fait, de nombreuses personnes de tous âges peuvent participer à la vie civique sans même s’en rendre compte, en jouant. Les joueurs s’engagent dans des débats et des discussions politiques, adoptent les points de vue des autres et protestent même contre les problèmes liés aux mondes physiques et virtuels.

Comme je l’explique dans mon livre Nous, les joueurs : comment les jeux enseignent l’éthique et le civisme, les jeux peuvent aider les joueurs à mettre en pratique des compétences importantes liées à l’éducation civique et à la vie publique, telles que la communication, l’empathie et la compassion, la pensée critique et la résolution de problèmes. Voici quelques exemples.

Fortnite

Dans le mode le plus populaire de Fortnite, les personnages de 100 joueurs sont parachutés sur une île, où ils se battent jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un seul survivant. Pour gagner, les joueurs doivent collecter des objets, construire des abris, trouver des armes et éviter le mauvais temps.

L’objectif du jeu est de tuer les personnages des autres joueurs, mais ces autres tâches aident les joueurs à développer des compétences de réflexion stratégique telles que la gestion de ressources limitées. Ceux-ci sont également utiles dans la résolution de problèmes civiques. Un joueur de Fortnite doit réfléchir aux meilleurs endroits pour construire un abri, quand prendre des potions de santé ou combien de bois et de pierres stocker, tout comme une communauté doit réfléchir à la façon de sécuriser les structures ou de stocker les fournitures de premiers soins avant une venue. tempête.

De plus, Fortnite a organisé une série de conversations sur la race et la politique à travers le jeu, animé par le commentateur politique Van Jones, avec des intervenants comme les journalistes Jemele Hill et Elaine Welteroth.

Minecraft

Minecraft les joueurs peuvent trouver et briser des briques qui produisent des matériaux qu’ils peuvent utiliser pour fabriquer des objets comme des outils, des bâtiments et de la nourriture.

Il existe différents modes de jeu, comme le mode survie, où les joueurs doivent maintenir leur santé en trouvant des ressources, ou le mode créatif, où les joueurs peuvent modifier le jeu pour développer de nouveaux objets ou activités dans le jeu.

Par exemple, les joueurs de Minecraft peuvent avoir besoin de réfléchir à l’endroit où construire ou aux matériaux à utiliser pour créer une maison ou un bâtiment, tout comme les planificateurs et les constructeurs dans une communauté du monde réel.

De plus, les joueurs ont utilisé le jeu pour s’engager dans des histoires à caractère civique. L’année dernière, des milliers de téléspectateurs YouTube et Twitch ont regardé les streamers Minecraft sur un monde virtuel partagé particulier. Pendant qu’ils jouaient à Minecraft, ils ont interprété un récit dramatique lié à une élection fictive pour le président d’un monde qu’ils ont créé, appelé L’Manberg. Lors de cette élection, quatre partis politiques imaginaires se sont affrontés. La finale en janvier 2021 a réuni plus de 650 000 téléspectateurs sur YouTube et Twitch et traité de questions telles que la fraude électorale.

Parmi nous

Dans Parmi nous, 10 personnes jouent ensemble en ligne en tant que coéquipiers sur un vaisseau spatial. Mais un ou deux d’entre eux sont des imposteurs qui prétendent effectuer des tâches d’équipage simulées mais qui se faufilent vraiment et éliminent les autres joueurs du jeu.

Les joueurs doivent utiliser leurs compétences de communication et de délibération pour essayer de comprendre qui sont les imposteurs. Les joueurs montent des arguments sur qui ils pensent être l’imposteur et fournissent des preuves convaincantes telles que « J’ai vu le personnage jaune courir de la cafétéria ». La nécessité de partager des preuves et d’utiliser des compétences de raisonnement et des techniques de persuasion permet de s’entraîner à collaborer pour résoudre des problèmes de groupe.

Ce jeu a également été utilisé par des politiciens du monde réel pour engager les gens : en 2020, US Reps. Alexandria Ocasio-Cortez et Ilhan Omar ont joué parmi nous et l’a diffusé en direct sur Twitch, où plus de 400 000 personnes l’ont regardé.

Animal Crossing: Nouveaux Horizons

Dans Animal Crossing: Nouveaux Horizons, les joueurs créent leur propre île, visitent les îles des autres et collectent des insectes, des poissons et d’autres créatures numériques.

Les joueurs peuvent concevoir et habiller leurs propres avatars numériques, donner des objets à d’autres joueurs et acheter des améliorations pour leurs maisons. Ils doivent exprimer leur identité dans le jeu ; la maison dans le jeu de ma fille a un salon sur le thème aquatique, tandis que la mienne ressemble à une bibliothèque. Offrir des cadeaux qui correspondent aux désirs des autres joueurs nécessite de connaître leurs intérêts et leurs points de vue.

Apprendre à s’exprimer et à comprendre les besoins des voisins aide les joueurs à se sentir partie prenante d’une conversation plus large sur la façon dont la société améliore le monde.

Au cours de leur campagne électorale, Joe Biden et Kamala Harris ont créé leurs propres îles dans le jeu, qui mettaient en vedette versions virtuelles des personnalités politiques, et a encouragé les joueurs à voter. People for the Ethical Treatment of Animals a même organisé une protester dans le cadre du jeu, contre un musée numérique qui est une destination dans le jeu, demandant que les réservoirs virtuels et les expositions soient vidés et que les créatures numériques soient libérées.

Plague, Inc. : Le remède

Certains jeux aident même les joueurs à résoudre plus directement les problèmes civiques. Dans le Série Plague, Inc., les joueurs jouent le rôle d’un virus, d’une bactérie ou d’un autre germe et essaient de le propager autant que possible. Ils peuvent faire évoluer l’agent pathogène pour se propager par les insectes ou provoquer des symptômes tels que la toux.

Mais une version récente, Plague, Inc.: The Cure, met les joueurs dans le rôle de lutter contre l’épidémie, tout comme le monde s’est efforcé de freiner la pandémie de COVID-19. Les joueurs essaient de développer un vaccin ou d’élaborer des politiques concernant le masquage ou la distanciation sociale et observent les retombées économiques et sociales.

Jouer à des jeux comme ceux-ci aide les gens à comprendre des systèmes complexes et comment l’intersection de facteurs dynamiques peut se jouer dans une société.

Et après?

Apprendre des compétences pour résoudre des problèmes en groupe, comprendre les crises mondiales, observer les élus, tout cela ressemble à de l’engagement civique, de l’action sociale et de l’activisme, même lorsqu’ils se produisent dans un jeu numérique.

Bien sûr, comme dans tous les espaces publics et communautés civiques, il est important de se demander si tout le monde est capable de participer de manière égale. Les obstacles à l’adhésion incluent le besoin d’avoir des ordinateurs ou des smartphones, un accès Internet et du temps libre pour jouer. Les préjugés qui façonnent le monde affectent aussi malheureusement les jeux et si les gens se sentent appartenir et peuvent s’exprimer dans les mondes du jeu. Par exemple, les concepteurs peuvent limiter les types de textures de cheveux– comme le Type 4, une texture étroitement enroulée rare dans les jeux – ou les types de corps que les joueurs peuvent appliquer à leurs avatars. Des jeux plus inclusifs et équitables peuvent aider encore plus de personnes à s’initier à l’éducation civique et à y participer.

Les jeux peuvent même être des moyens utiles pour explorer les changements potentiels dans les systèmes sociaux, politiques et économiques. Laisser des millions de personnes expérimenter dans un monde numérique pourrait fournir des informations identifiant les politiques productives et destructrices qui pourraient être adoptées dans le monde physique. Par exemple, à travers le jeu EterARN, les joueurs contribuent déjà à concevoir de nouveaux vaccins à ARNm qui peut se défendre contre les variantes du coronavirus qui cause COVID-19. Les jeux peuvent révéler des défauts, des opportunités et même des solutions à des problèmes troublants.

Alors que les Américains réfléchissent à la manière de s’engager davantage sur le plan civique et s’encouragent mutuellement à le faire, les jeux numériques offrent des opportunités d’apprendre, de grandir, d’explorer et de changer, non seulement individuellement, mais également en termes d’humanité et de société.

Karen « Kat » Schrier est professeure agrégée et directrice des jeux et des médias émergents au Marist College. Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.