Fpremier théâtre. Puis filmer. Puis les jeux vidéo. Comme des grains de sable sur une plage touristique, la musique trouve le moyen de s’insérer dans à peu près tout. La musique a été utilisée pour embellir, approfondir et vivifier les grandes œuvres du cinéma – le génie de compositeurs comme John Williams ou Ennio Morricone n’a pas besoin d’explication.

Mais la musique a toujours fait partie intégrante du jeu, aussi, depuis les dizaines de Final Fantasy aux accents émouvants de Le dernier d’entre nous. Quel serait Super mario être sans son introduction emblématique de sept notes – un motif aussi largement reconnaissable que pratiquement tous ceux qui ont été écrits au cours des 100 dernières années ? Les limites ici sont également floues – dans des jeux comme Guitar Hero, Groupe de rock ou (plus récemment) PS4 Rêves, le monde de la musique se fond parfaitement dans les jeux. Au cours des dernières années, cependant, le monde du jeu a commencé à coloniser une toute nouvelle frontière musicale. C’est en ligne. C’est communautaire. Ce n’est pas tout à fait un concert – mais c’est peut-être la prochaine meilleure chose.

Ce week-end, Ariana Grande apparaît dans le jeu à succès Battle Royale d’Epic Games Fortnite, offrant une performance interactive dans le jeu dans le cadre de l’événement Rift Tour du jeu. Elle n’est pas la première à le faire : les artistes précédents à avoir prêté leur image et leur musique au jeu incluent Diplo, Deadmau5 et Travis Scott, dont l’événement l’année dernière a attiré un nombre record de joueurs simultanés au jeu (12,3 millions). Tout cela fait partie de Fortniteest une incursion dans la création d’un soi-disant « métavers » – un espace virtuel en ligne en trois dimensions en dehors des paramètres de jeu traditionnels. Grande, cependant, donne à l’entreprise un tout nouvel éclat de légitimité. Il y a dix ou 20 ans, il serait impossible d’imaginer quelqu’un de son statut culturel pop branché prêtant son temps et sa ressemblance à un tel projet. Le changement témoigne de la place en constante évolution du jeu dans notre culture. En tant qu’entité à la fois artistique et commerciale, le jeu est aussi grand et grand public que possible.

« Ce fut une course vraiment amusante et sauvage », me dit Phil Rampulla, chef de la marque Epic, lorsque je pose des questions sur l’événement interactif de Grande. « C’est un respect mutuel pour les mondes de chacun. [Grande] était en haut de la liste, et nous avons donc créé tout ce voyage, à peu près, et avons commencé à le peindre il y a des mois, et avons approché Ariana, voulant voir quelle était la réaction. Et elle était à fond.

« Alors que nous le faisons de plus en plus, vous pourriez commencer à voir des musiciens et des cinéastes commencer à considérer ces espaces lorsqu’ils créent leur contenu dès le début. « Si je devais écrire une chanson, comment cela apparaîtrait-il dans un espace comme Fortnite?’ pourrait être quelque chose auquel les musiciens à l’avenir vont vraiment commencer à penser.

Dans ces concerts virtuels, il y a peut-être quelques similitudes avec le monde étrange des performances d’hologrammes – des fac-similés numériquement ressuscités d’artistes tels que Tupac Shakur ou Michael Jackson, qui ont séduit et perplexe les foules en direct. Mais une telle comparaison serait injuste. Les concerts d’hologrammes sont présentés comme un extrême éhonté de l’encaissement des entreprises. Les performances de Grande’s Rift Tour, cependant, sont libres d’assister à toute personne qui a téléchargé Fortnite (également gratuit). De nombreuses performances sont programmées tout au long du week-end, donnant aux fans de tous les fuseaux horaires la possibilité de participer. Il n’a peut-être pas l’atmosphère ou la vraisemblance d’un vrai concert en personne, mais il y a toujours quelque chose de puissant dans son sens du spectacle. Il s’agit indéniablement d’une expérience communautaire et d’une accessibilité sans précédent.

Maintenant, bien sûr, cela ne veut pas dire que Fortnite et Grande n’en retirent pas eux-mêmes quelque chose : le Rift Tour est une pièce habile et directe de marketing auprès des consommateurs. Forbes estimations que Grande recevra des dizaines de millions de dollars en ventes de marchandises. Les détails du contrat de la star n’ont pas été rendus publics, mais la publication spécule que Grande a probablement reçu « une sorte de paiement initial pour leur apparence pour commencer », qui est ensuite renforcé par une coupe du cosmétique numérique dans le jeu. ventes – skins de personnages à l’effigie de l’artiste, que les joueurs peuvent acheter et utiliser. Aussi ridicule que cela puisse paraître de dire que Grande – qui compte plus de 250 millions de followers sur Instagram – pourrait utiliser l’exposition, c’est difficile à nier Fortnite‘s en tant que plate-forme, en particulier lorsqu’il s’agit de jeunes adolescents heureux de dépenser.

« Il y a encore beaucoup plus d’opportunités et d’espaces à explorer en termes d’augmentation de l’accessibilité, d’augmentation du lien social à l’intérieur de l’espace, en continuant à pousser les niveaux d’interactivité », explique Rampulla. « Quand on parle de Fortnite, spécifiquement pour ce genre d’expériences de divertissement, nous commençons toujours à nous demander : « Que voudriez-vous faire dans cet espace que nous ne pouvons pas faire dans le monde réel ? » Vous savez, nous pouvons désactiver la gravité, nous pouvons changer la météo… Cela va nous amener dans des endroits assez fous.

Les performances de Grande sont peut-être l’événement le plus médiatisé du genre à ce jour, mais Fortnite est loin d’être le seul jeu à s’interroger sur les possibilités d’un enchaînement musical. L’année dernière, la superstar du grime Stormzy a créé un single (« Rainfall ») en collaboration avec Chiens de garde : Légion. Le clip a été créé dans le moteur du jeu en utilisant la capture de mouvement, et Stormzy a même figuré en tant que personnage mineur dans le Chiens de garde jeu lui-même. Le duo de rap américain Run the Jewels s’est associé à Cyberpunk 2077 – l’un des nombreux artistes à avoir contribué à la musique de la bande-son électronique du jeu. Même Les Sims est entré dans l’action, faisant appel à des artistes tels que Japanese Breakfast pour enregistrer des versions de leurs chansons traduites dans la langue « Simlish » du jeu, et organisant son propre concert dans le jeu plus tôt cette année.

Alan Walker est l’un des artistes qui expérimente les frontières entre la musique et les jeux. DJ et producteur anglo-norvégien qui a soutenu Rihanna et Justin Bieber en tournée, Walker a amassé plus de 50 milliards de streams – et plus de huit millions de followers sur Instagram – en embrassant la communauté des joueurs à chaque instant. « Le lien entre l’industrie de la musique et l’industrie du jeu vidéo remonte aux premiers jeux vidéo jamais sortis », me dit-il.

Walker a produit de la musique en collaboration avec des jeux aussi divers que celui de Hideo Kojima Échouement de la mort et frappez le tireur de bataille royale Champs de bataille de PlayerUnknown (PUBG), et s’est produit au championnat du monde de League of Legends. Il est également ambassadeur mondial de la marque de matériel de jeu Asus Republic of Gamers. Interrogé sur l’intrusion de la musique dans le monde du jeu, Walker déclare : « Je pense que nous en sommes au début.

« Nous avons vu de grands exemples ces dernières années. Fortnite ont été parmi les premiers à faire des collaborations majeures avec différents artistes et DJs : ça a été assez spectaculaire. Je pense que le Fortnite les événements en direct ont ouvert les yeux sur le potentiel du jeu et de la musique. C’est juste pareil [as playing a live gig] dans un sens. Le public n’est que des mélomanes en fin de compte. »

Quand on parle de musique et de jeux, il serait négligent d’ignorer Grand Theft Auto. La franchise à monde ouvert de Rockstar – autrefois diabolisée comme l’épicentre de la violence grossière et corrompue des jeux vidéo, qui fait désormais partie du papier peint du grand public du jeu – a longtemps été à l’avant-garde de la relation en constante évolution du média avec la musique. Grand Theft Auto les bandes sonores ont été des phénomènes mineurs en eux-mêmes, avec des listes de pistes organisées apparaissant dans les jeux via des stations de radio spécifiques au genre. Iggy Pop anime une station de radio à Grand Theft Auto IV; GTA V a vu Frank Ocean DJ sa propre station, Blonded.

Cela fait huit ans que GTA V est sorti pour la première fois, mais la relation du jeu avec la musique a continué d’évoluer. RGT a organisé ses propres événements musicaux dans le jeu, mettant en lumière des artistes émergents et hébergeant récemment des sets de DJ entièrement capturés en mouvement dans sa discothèque dans le jeu, The Music Locker.

Par rapport à certains Fortnitedes événements musicaux élaborés, GTA en ligneLa sensibilité musicale de s pourrait presque être qualifiée de minimaliste. Travis Scott a joué dans une tempête d’effets numériques, son énorme avatar dans le jeu stroboscopique et dansant sur la carte du jeu comme Godzilla sur E. En revanche, certains des décors de RGT‘s Music Locker ressemble plus à ce que vous obtiendriez dans la réalité : un DJ, une pièce sombre et quelques rythmes. Il convient de mentionner, cependant, que Scott est plein Fortnite l’ensemble ne durait que 10 minutes environ. Plus la production est ambitieuse, plus il faut consacrer de travail et d’argent à chaque minute.

Nous n’en sommes, comme dit Walker, qu’au début. Grande Fortnite L’apparition est peut-être la plus grande pièce maîtresse musicale du jeu à ce jour, mais ce ne sera pas la dernière. La prochaine décennie est susceptible de voir une forte augmentation de la quantité et de l’ambition des concerts virtuels – avec des avancées techniques ouvrant encore plus de portes. Si la technologie VR parvient enfin à s’imposer – comme certains l’ont longtemps prédit – la possibilité de concerts simulés entièrement immersifs est dans notre ligne de mire. Pour beaucoup, l’éblouissement de la lumière bleue d’un écran de télévision ne pourrait jamais espérer remplacer le froid et la crainte spontanés d’un vrai concert en direct. Mais le remplacer n’est jamais le but. En fin de compte, tout n’est qu’une expérience, un exercice d’innovation technique et de dépassement des frontières. Peut-être que ce vieil adage de la musique country a raison. Tout ce dont vous avez vraiment besoin, ce sont de trois accords et la vérité – assurez-vous simplement que l’un d’entre eux est un HDMI.

L’événement Rift Tour est accessible sur ‘Fortnite’ à 19h BST le samedi 7 août, ou à 5h, 14h et 23h BST le dimanche 8 août