Ce procès a également accusé la société d’avoir illégalement activé les communications vocales et textuelles en temps réel pour les enfants et les adolescents dans le jeu par défaut. En outre, la FTC a déclaré qu’Epic mettait ces utilisateurs en danger en les mettant en contact avec des étrangers, et par conséquent, certains ont été « intimidés, menacés, harcelés et exposés à des problèmes dangereux et psychologiquement traumatisants tels que le suicide ».

Epic paiera une amende civile de 275 millions de dollars pour les violations présumées de la COPPA, a déclaré la FTC, la plus importante évaluée dans l’application par la commission de la loi sur la confidentialité.

Epic n’a pas admis ni nié les allégations de la FTC dans le cadre des règlements. La société n’a pas pu être jointe dans l’immédiat pour commenter.

La commission a également déclaré que la société avait accepté de payer 245 millions de dollars en remboursements aux consommateurs pour résoudre la deuxième plainte, qui a été déposée devant le tribunal administratif. C’est le plus grand règlement de la FTC qui interdit l’utilisation de soi-disant motifs sombres, tactiques qui piègent les clients à payer pour des biens et services et créer des obstacles à l’annulation.

L’agence a allégué qu’Epic avait déployé une variété de tactiques pour générer des achats involontaires d’avantages virtuels tels que des tenues et des mouvements de danse dans « Fortnite », y compris l’utilisation de configurations de boutons contre-intuitives, incohérentes et déroutantes. « Ces tactiques ont entraîné des centaines de millions de dollars de frais non autorisés pour les consommateurs », a-t-il déclaré.

La FTC a en outre allégué qu’Epic avait intentionnellement masqué les fonctionnalités d’annulation et de remboursement pour les rendre plus difficiles à trouver et que la société avait verrouillé les comptes des clients qui contestaient des frais non autorisés auprès de leurs sociétés de cartes de crédit.

Même lorsqu’Epic a accepté de déverrouiller un compte, les consommateurs ont été avertis qu’ils pourraient être bannis à vie s’ils contestaient de futurs frais, a déclaré la FTC.

« Fortnite » a fait ses débuts en 2017 et est rapidement devenu l’un des jeux vidéo de tir les plus populaires au monde et un phénomène culturel. Epic étroitement détenu a été évalué pour la dernière fois à près de 32 milliards de dollars en avril. La société Cary, Caroline du Nord, compte

Groupe Sony Corp.

et celle de la Chine

Tencent Holdings Ltd.

parmi ses investisseurs.

Plus tôt ce mois-ci, Epic a dévoilé un nouveau type de compte qui, selon lui, était conçu pour offrir une expérience sûre et inclusive aux joueurs de moins de 13 ans. Les utilisateurs qui s’y inscrivent ne peuvent pas accéder à des fonctionnalités telles que le chat et les achats à moins d’obtenir le consentement d’un parent. ou tuteur.

Dans le cadre du double règlement, la FTC a déclaré qu’Epic était tenu d’apporter un certain nombre de modifications à « Fortnite » pour protéger les utilisateurs ainsi que pour établir un programme de confidentialité qui résout les problèmes identifiés dans ses plaintes. L’entreprise doit également obtenir des audits réguliers et indépendants, a indiqué l’agence.

Les consommateurs qui pensent avoir été injustement facturés pour des achats dans le jeu peuvent se rendre sur un site Web mis en place par la FTC pour demander des remboursements, a indiqué la commission. Il faudra probablement plusieurs mois ou plus pour traiter ces réclamations, a déclaré la FTC.

La FTC a renforcé l’application de la loi contre les entreprises disposant de sites Web ou d’applications qui permettent aux consommateurs d’effectuer facilement des achats involontaires et difficiles pour eux d’obtenir des remboursements. Le mois dernier,

Ericsson

Filiale AB Vonage a accepté de payer 100 millions de dollars pour régler les allégations de la FTC qu’il a créé un réseau d’obstacles pour que ses clients résilient son service téléphonique sur Internet et qu’il facture des frais de résiliation imprévus. La sanction était la plus importante de l’agence impliquant des motifs sombres avant l’affaire Epic.

YouTube et TikTok ont ​​convenu de règlements avec la FTC après avoir été accusés d’avoir enfreint la loi sur la confidentialité en ligne des enfants en 2019. YouTube, une unité de

Alphabet Inc.

Google, payé une amende de 170 millions de dollars. Il s’agissait d’une amende record pour une violation de la COPPA, également jusqu’au règlement Epic.

Écrivez à Sarah E. Needleman à Sarah.Needleman@wsj.com, Aaron Tilley à aaron.tilley@wsj.com et Brent Kendall à Brent.Kendall@wsj.com