Après une série d’audiences et de procès qui ont duré près de neuf mois, Apple et Epic ont présenté leur argumentaire final devant un tribunal de district américain de Californie le 24 mai. Les deux sociétés attendent maintenant la décision de la juge Yvonne Gonzalez Rogers, mais cela ne signifie pas que le litige est terminé. Après un appel réussi par Epic, l’affaire sera bientôt portée devant un tribunal australien.

Au centre de l’action en justice se trouve l’App Store d’Apple. L’ultrapopulaire Fortnite d’Epic a été lancé sur l’App Store iOS en août après qu’Epic ait intégré un système de paiement direct dans le jeu qui lui permettrait de contourner les frais de 30% d’Apple pour les achats sur l’App Store. Epic a immédiatement poursuivi Apple, accusant la société de pratiques anticoncurrentielles. L’App Store est monopolistique, soutient Epic, car les développeurs qui espèrent fournir leurs applications aux clients n’ont d’autre choix que de passer par l’App Store – et de payer les frais associés. Apple appelle Le procès d’Epic est un coup marketing, et soutient que l’App Store permet aux développeurs d’accéder à un large public d’utilisateurs d’iPhone et d’iPad.

En novembre, Epic a porté le problème en Australie, entamant une procédure contre Apple en faisant valoir que les pratiques du fabricant d’iPhone contrevenaient à la loi australienne sur la concurrence et la consommation. Apple a pu faire appel de la poursuite en avril, arguant que l’affaire devrait être réglée par le tribunal de district américain de Californie. Epic a rapidement contre-appelé, arguant que des préoccupations d’ordre public justifient un procès séparé. La Cour fédérale australienne a statué en faveur d’Epic jeudi.

« C’est un pas en avant positif pour les consommateurs et les développeurs australiens qui ont droit à un accès équitable et à des prix compétitifs dans les magasins d’applications mobiles », a déclaré un porte-parole d’Epic. « Nous sommes impatients de poursuivre notre combat pour une concurrence accrue dans la distribution d’applications et le traitement des paiements en Australie et dans le monde. »

Apple envisage de faire appel de la décision.

« La décision initiale d’avril de la Cour fédérale australienne a correctement statué qu’Epic devait être tenu de respecter l’accord qu’il avait conclu pour résoudre les différends en Californie. Nous sommes respectueusement en désaccord avec la décision rendue aujourd’hui et prévoyons de faire appel », a déclaré un porte-parole.

En plus des États-Unis et de l’Australie, Epic a également poursuivi Apple et Google au Royaume-Uni et dans l’Union européenne. Un tribunal britannique en février a repoussé le procès d’Epic contre Apple, estimant que ses tribunaux n’étaient pas l’endroit où le problème devait être résolu.

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La décision du juge Rogers devrait être rendu dans les prochains mois. L’issue du procès américain pourrait changer tout ce que nous savons sur le fonctionnement de l’App Store d’Apple, ainsi que du Play Store de Google. Rogers pourrait forcer Apple à ne pas tenir compte de ses préoccupations concernant la sécurité des applications, en autorisant d’autres magasins d’applications et le traitement des paiements dans ses appareils. Les experts juridiques, les législateurs et les régulateurs surveillent de près, considérant l’affaire comme un premier aperçu de la façon dont les lois antitrust pourraient s’appliquer aux géants de la technologie.