Les parents s’inquiètent souvent des effets néfastes des jeux vidéo sur leurs enfants, des problèmes de santé mentale et sociaux au manque d’exercice. Mais une grande nouvelle NOUS Une étude publiée dans JAMA Network Open lundi indique qu’il peut également y avoir des avantages cognitifs associés à ce passe-temps populaire.

L’auteur principal Bader Chaarani, professeur adjoint de psychiatrie à l’Université du Vermont, a déclaré à l’AFP qu’il était naturellement attiré par le sujet en tant que joueur passionné lui-même avec une expertise en neuroimagerie.

Des recherches antérieures s’étaient concentrées sur les effets néfastes, liant le jeu à la dépression et à l’agressivité accrue.

Ces études étaient cependant limitées par leur nombre relativement restreint de participants, en particulier celles impliquant l’imagerie cérébrale, a déclaré Charaani.

Pour la nouvelle recherche, Chaarani et ses collègues ont analysé les données de la grande étude en cours sur le développement cognitif du cerveau de l’adolescent (ABCD), financée par les National Institutes of Health.

Ils ont examiné les réponses à l’enquête, les résultats des tests cognitifs et les images cérébrales d’environ 2 000 enfants de neuf et dix ans, qui ont été séparés en deux groupes : ceux qui n’ont jamais joué à des jeux et ceux qui ont joué pendant trois heures ou plus par jour.

Ce seuil a été choisi car il dépasse les directives de temps d’écran de l’American Academy of Pediatrics d’une ou deux heures de jeux vidéo pour les enfants plus âgés.

– Impulsions et mémoire –

Chaque groupe a été évalué en deux tâches.

La première impliquait de voir des flèches pointant vers la gauche ou la droite, les enfants étant invités à appuyer à gauche ou à droite aussi vite qu’ils le pouvaient.

On leur a également dit de ne rien appuyer s’ils voyaient un « stop » signalpour mesurer à quel point ils pouvaient contrôler leurs impulsions.

Dans la deuxième tâche, on leur a montré les visages des gens, puis on leur a demandé si une image ultérieure montrée plus tard correspondait ou non, dans un test de leur mémoire de travail.

Après avoir utilisé des méthodes statistiques pour contrôler les variables susceptibles de fausser les résultats, telles que le revenu parental, le QI et les symptômes de santé mentale, l’équipe a constaté que les joueurs vidéo obtenaient de meilleurs résultats dans les deux tâches.

Pendant qu’ils exécutaient les tâches, les cerveaux des enfants ont été scannés à l’aide de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (fMRI). Le cerveau des joueurs de jeux vidéo a montré plus d’activité dans les régions associées à l’attention et à la mémoire.

« Les résultats soulèvent la possibilité intrigante que le jeu vidéo puisse fournir une expérience d’entraînement cognitif avec des effets neurocognitifs mesurables », concluent les auteurs dans leur article.

À l’heure actuelle, il n’est pas possible de savoir si de meilleures performances cognitives entraînent plus de jeux ou en sont le résultat, a déclaré Chaarani.

L’équipe espère obtenir une réponse plus claire au fur et à mesure que l’étude se poursuit et qu’elle examine à nouveau les mêmes enfants à des âges plus avancés.

Cela aidera également à exclure d’autres facteurs potentiels en jeu tels que l’environnement familial des enfants, l’exercice et la qualité du sommeil.

Les études futures pourraient également bénéficier de savoir à quels genres de jeux les enfants jouaient – bien qu’à 10 ans, les enfants aient tendance à préférer les jeux d’action comme Fortnite ou Assassin’s Creed.

« Bien sûr, une utilisation excessive du temps d’écran est mauvaise pour la santé mentale et l’activité physique en général », a déclaré Chaarani.

Mais il a déclaré que les résultats montraient que les jeux vidéo pourraient être une meilleure utilisation du temps d’écran que de regarder vidéos sur Youtubequi n’a pas d’effets cognitifs perceptibles.