Le jeu vidéo Création Fortnite a rassemblé une audience mondiale de millions de personnes avec une proposition simple : le jeu permet aux joueurs de créer des espaces virtuels et les expérimenter facilement avec les autres. C’est la version numérique multijoueur d’un bac à sable, ou l’équivalent d’un tas de briques Lego que n’importe qui dans le monde peut venir empiler.

Tout est amusement et jeux. Mais c’est aussi le genre d’outil de construction et de conception accessible qui a une pertinence au-delà du temps de jeu. De plus en plus, la technologie derrière Fortnite et d’autres jeux vidéo sont adaptés pour être utilisés dans le monde très réel de l’architecture, de l’urbanisme et du développement.

Ken Pimentel, le directeur de l’industrie de l’architecture chez Epic Games, se concentre sur l’apport des moteurs de visualisation de jeux vidéo de l’entreprise – le niveau d’entrée Twinmotion et les avancés Moteur irréel—dans le monde de l’architecture. Ces outils sont utilisés pour transformer des modèles et dessins numériques en espaces virtuels 3D qui peuvent être augmentés et ajustés en temps réel.

Comme les jeux vidéo qu’ils sont généralement utilisés pour alimenter, Twinmotion et Unreal Engine peuvent transformer un modèle architectural en un environnement 3D facilement navigable auquel les gens peuvent accéder, souvent avec un peu plus qu’un navigateur Web. L’ajout d’éléments de jeu vidéo à la conception architecturale signifie que les gens peuvent même ajuster les conceptions et voir à quoi ressemblent ces changements en temps réel.

Pour les concepteurs, les outils permettent de créer très rapidement des représentations très visuelles des projets. La technologie augmente considérablement ce que Pimentel appelle les « hypothèses par heure » d’une équipe de conception.

« Plus vous pourrez explorer de scénarios hypothétiques dans le même laps de temps, plus vous serez créatif et plus efficace », déclare Pimentel, qui travaillait auparavant pour la société de logiciels d’architecture Autodesk. « Vous pouvez prendre des décisions en temps réel, et vous avez besoin des détails visuels pour soutenir cette prise de décision. »

C’est un moyen utile pour les architectes de développer leurs conceptions, tant en collaboration avec les clients qu’avec le public. Au Royaume-Uni, un projet est en cours pour construire et moderniser des dizaines de gares ferroviaires à travers la Grande-Bretagne. Pour impliquer le public dans l’orientation de ces conceptions, le UK Design Council utilise la technologie Twinmotion pour alimenter une plateforme en ligne et en personne. processus de conception interactif qui permet aux utilisateurs de manipuler des modèles 3D d’un prototype de gare, en ajoutant des fonctionnalités et en modifiant les dispositions.

Contrairement aux processus de participation du public plus traditionnels qui impliquent de recueillir des commentaires et des idées, puis d’attendre que les concepteurs les essaient, cette méthode permet aux membres du public de configurer les conceptions et de voir comment elles changent pour s’adapter immédiatement à différentes conditions. Le processus est utilisé pour guider les conceptions finales.

Un autre projet utilisant la technologie d’Epic Games est le rénovation du complexe du Parlement canadien à Ottawa. Dirigé par le cabinet d’architecture HOK, le projet de réhabilitation d’une décennie utilise les outils de visualisation en temps réel d’Unreal Engine pour créer une sorte de version de jeu vidéo du projet montrant exactement ce qui se fait à tout moment.

Destinée davantage à un usage interne par les équipes de conception et de sous-traitance, la version numérique utilise des modèles 3D pour créer un jumeau numérique détaillé du projet, avec des graphiques haute résolution montrant les détails structurels et les finitions intérieures. Intégrant des scans du chantier de construction et des capteurs de l’internet des objets dans le bâtiment, la maquette numérique réalisée dans Unreal Engine offre une vue presque en direct du projet.

« Cela montre une représentation réaliste de ce qui se passe réellement dans certaines de ces salles », explique David Weir McCall, responsable du marketing de l’architecture chez Epic Games. « Cela permet une conversation honnête autour de l’espace et de la façon dont il est développé. »

Ces projets ne sont qu’un début, selon Pimentel, qui s’attend à ce que ce type de modélisation et de visualisation en temps réel soit utilisé plus largement dans l’industrie de l’architecture dans les années à venir. Commercial licences pour Twinmotion à partir de 499 $, et individuel licences pour Unreal Engine sont de 1 500 $.

Pimentel dit qu’Epic Games a récemment travaillé avec l’American Institute of Architects pour présenter la technologie à environ 60 cabinets d’architecture différents, montrant la conception et les commentaires en temps réel que ces outils centrés sur le jeu rendent possibles. Il s’attendait à ce que 10 cabinets expriment leur intérêt à intégrer les outils dans leur pratique. Environ 40 l’ont fait.

Le fait que tant de personnes soient familières avec ces types de visualisations dans le contexte des jeux vidéo pourrait modifier les attentes en matière de présentation de conceptions architecturales. Pimentel dit que l’application de la nature immersive des jeux vidéo aux projets architecturaux est un pivot naturel. « Nous offrons de l’expérience », dit-il. « C’est quelque chose d’unique possible avec des outils en temps réel. »