Epic évalue les partenariats de luxe depuis un certain temps, déclare Emily Levy, responsable des partenariats. Balenciaga a été jugé bon pour cette première collaboration de mode en raison de son travail existant dans le métaverse.

Afterworld, le jeu propriétaire de Balenciaga, lancé en décembre 2020, a utilisé la capture volumétrique et la conception virtuelle 3D pour construire un monde Balenciaga dystopique, avec des tenues photoréalistes. « À partir de là, nous avons continué à nous inspirer de la créativité des communautés Unreal et Fortnite », a déclaré Gvasalia. « Il était tout à fait logique pour moi que nous collaborions davantage en créant ces looks Balenciaga authentiques pour Fortnite et une nouvelle série de vêtements physiques Fortnite pour nos magasins. »

Chiffre d’affaires d’Epic Games atteint 5,1 milliards de dollars en 2020, tiré par Fortnite et la vente de V-Bucks dans la monnaie du jeu, utilisés pour acheter des skins, des accessoires et des emotes (actions). Les skins Balenciaga sont au prix de 1000 V-Bucks, ce qui équivaut à environ 8 dollars, destiné à rester accessible à tous les joueurs.

En avril 2020, le joueur fortuné de Fortnite Lachlan a organisé un Défilé de mode Fortnite dans le jeu, où les joueurs pouvaient entrer et montrer leurs skins. La vidéo a eu 11 millions de vues sur YouTube et a souligné l’appétit pour la mode dans l’écosystème Fortnite, dit Levy.

La croissance du mode créatif

Fortnite était initialement mieux connu pour Battle Royale, un mode de jeu où les joueurs se battent 1 contre 100. Cependant, la base d’utilisateurs a évolué au cours des quatre dernières années, dit Levy. Désormais, 50 % des joueurs passent leur temps dans le mode créatif Fortnite, explorent différentes expériences virtuelles et créent leurs propres mondes virtuels. « Nous avons beaucoup de gens différents au sein de notre communauté. Nous savons donc que la mode nous intéresse », déclare Levy. À l’heure actuelle, les marques ne peuvent pas vendre d’articles sur Fortnite de manière indépendante. Les activations de mode dans le jeu concernent davantage la sensibilisation du marché – atteindre un public difficile à cibler de « jeunes, enthousiastes, numériques, natifs », comme le dit Alan Cooper, directeur des communications produits et consommateurs chez Epic Games.