Apple a contrecarré Epic Games et l’a accusé de se faire passer pour un «Robin des Bois d’entreprise moderne», marquant une nouvelle escalade dans sa querelle juridique amère avec le créateur du populaire Fortnite Jeu.

Il demande des dommages-intérêts compensatoires et punitifs à Epic, invoquant une rupture de contrat et demandant au tribunal d’interdire l’utilisation de mécanismes de paiement intégrés «non autorisés» dans toutes ses applications, y compris Fortnite.

Le fabricant d’iPhone a déclaré dans un dossier judiciaire qu’Epic s’était présenté comme un champion combattant au nom de tous les développeurs, mais en réalité, il recherchait un «accès gratuit» aux outils de développement d’Apple afin de pouvoir ensuite créer ses propres services payants.

« L’intention d’Epic est donc simple: elle cherche un accès gratuit aux outils fournis par Apple qu’elle utilise et – pire encore – elle souhaite facturer aux autres l’accès à la propriété intellectuelle et aux technologies d’Apple », a déclaré Apple dans un dossier devant le tribunal fédéral de Californie. .

Le différend a commencé il y a un mois lorsque Fortnite a introduit son propre mécanisme de paiement qui contournait les frais de 30% d’Apple pour les achats intégrés. Apple a répondu en interdisant Fortnite, le jeu de combat populaire, de l’App Store.

Il a également menacé de révoquer l’accès d’Epic à son programme de développement à 99 $ par an et de l’empêcher d’accéder aux outils d’une entreprise de plate-forme graphique distincte appelée Unreal Engine.

Epic a poursuivi, qualifiant cette action de «représailles» grossières et a obtenu une ordonnance d’interdiction temporaire. Cependant, sa tentative de garder Fortnite dans l’App Store a échoué.

Utilisateurs d’iPhone qui ont déjà téléchargé Fortnite peuvent continuer à jouer au jeu, mais ils ne peuvent pas accéder aux versions mises à jour et sont limités à jouer contre d’autres utilisateurs iOS. Ils peuvent cependant acheter des produits via le système de paiement «non autorisé» d’Epic, ce qui lui permet «d’empocher des commissions qui appartiennent légitimement à Apple», a déclaré le fabricant d’iPhone.

Les enjeux de ce différend sont élevés: une victoire totale pour Epic serait, selon les termes d’Apple, «menacerait tout l’écosystème App Store». Une victoire totale pour Apple, a déclaré Epic, serait «existentielle» pour son Unreal Engine, une plate-forme utilisée par d’innombrables développeurs, dont Microsoft.

Apple a longtemps déclaré que facturer aux développeurs des frais pour tous les services numériques payants sur les iPhones et les iPads n’est pas monopolistique, car il utilise les frais pour gérer l’App Store, protéger les consommateurs contre les applications douteuses et rationaliser les paiements.

« Il n’y a rien d’anticoncurrentiel à facturer une commission aux autres pour utiliser son service », a déclaré Apple mardi. « De nombreuses plates-formes – y compris la propre place de marché d’applications d’Epic et Unreal Engine – font exactement cela. »

Apple a déclaré dans son dossier qu’Epic avait gagné plus de 600 millions de dollars de l’App Store et avait grandement bénéficié des outils des développeurs Apple. Il a accusé Epic d’avoir «profité du support et des services d’Apple plus que tout autre développeur d’applications au cours des deux dernières années».

Epic a refusé de commenter.

La semaine dernière, le fabricant de jeux a demandé une injonction préliminaire visant à restaurer Fortnite sur l’App Store, et mis en garde contre un «préjudice irréparable» s’il ne peut pas accéder à son compte développeur.

« Pendant trop longtemps, les développeurs ne se sont pas prononcés parce qu’ils craignent les représailles d’Apple », a déclaré Epic vendredi. «Les actions récentes de l’entreprise montrent que si vous défiez le monopole d’Apple, Apple tentera de détruire votre entreprise. Nous nous engageons à prendre la parole et à garantir à tous un accès compétitif et à moindre coût. »