• Le PDG d’Apple, Tim Cook, a comparu devant le Congrès le mois dernier pour répondre aux préoccupations concernant les politiques de l’App Store de la société.
• Cook a souligné que la plupart des développeurs ne paient rien à Apple pour que leurs applications soient incluses dans l’App Store, et la société a également soutenu une étude montrant que ses taux de commission sont standard pour l’industrie.
• Mais Epic Games, le développeur du jeu extrêmement populaire « Fortnite », s’est récemment prononcé contre Apple et a intenté une action en justice contre la société pour avoir retiré le jeu de l’App Store.
• Les éditeurs de nouvelles demandent également à Apple comment ils peuvent négocier de meilleures conditions similaires à celles qui s’appliquent à Amazon.
• Pris ensemble, ces mesures suggèrent que les efforts d’Apple pour atténuer les préoccupations liées aux antitrust concernant l’App Store ne fonctionnent pas.
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Il y a moins d’un mois, le PDG d’Apple, Tim Cook, a comparu devant le Congrès lors d’une audience antitrust à succès pour répondre aux préoccupations selon lesquelles les politiques de l’App Store de la société nuisent à la concurrence.

Dans sa déclaration liminaire, Cook a souligné que la grande majorité des développeurs ne paient rien à Apple, établissant des comparaisons avec l’ancien temps où les fabricants de logiciels devaient payer pour l’espace d’étagère dans les magasins physiques. Avant l’audience, Apple a même commandé une étude montrant que la réduction de 30% d’Apple sur les achats de l’App Store n’était pas différente des tarifs appliqués par d’autres marchés numériques.

Mais les développeurs ont longtemps critiqué ces politiques, arguant que la réduction prise par Apple rend difficile la tarification de leurs offres de manière compétitive aux côtés des propres produits d’Apple, comme Apple Music ou Apple Arcade. Cette tension a culminé en un moment de poudrière ces dernières semaines lorsque le fabricant « Fortnite » Epic Games a poursuivi Apple après que le géant de la technologie ait retiré le jeu pour avoir contourné ses politiques de paiement.

Bien qu’Epic ne soit pas la première entreprise à exprimer ces préoccupations ou à monter une campagne légale, c’est certainement l’une des plus prestigieuses, et son jeu calculé a galvanisé d’autres fabricants d’applications, y compris des éditeurs de nouvelles, à se prononcer contre la soi-disant App Taxe de magasin.

Toute la débâcle suggère que les efforts d’Apple pour minimiser les accusations selon lesquelles la société ne fournit pas des règles du jeu équitables aux développeurs ne fonctionnent pas. Au contraire, ils peuvent alimenter davantage les préoccupations des développeurs – et creuser des trous dans la défense antitrust d’Apple dans le processus.

Même avant que le fabricant d’iPhone ne retire «Fortnite» de son App Store plus tôt ce mois-ci, Epic a commencé à prendre des photos de l’entreprise. Dans un courriel daté du 30 juin, un mois avant l’audience antitrust, Epic a exhorté le géant de la technologie à modifier sa politique de paiement. Après qu’Apple ait refusé de négocier, le développeur du jeu a envoyé un autre e-mail le 13 août pour s’opposer catégoriquement à la politique.

« Je vous écris pour vous dire qu’Epic ne respectera plus les restrictions de traitement des paiements d’Apple », a déclaré le PDG Tim Sweeney dans cet e-mail, qui a été révélé vendredi dans des documents judiciaires. « Nous choisissons de suivre cette voie avec la ferme conviction que l’histoire et le droit sont de notre côté. »

Ce jour-là, Apple et Google ont supprimé « Fortnite » de leurs magasins d’applications après qu’Epic ait lancé un moyen d’acheter directement de la monnaie dans le jeu – contournant les systèmes de paiement d’Apple et de Google pour éviter la réduction de 30%.

Epic a ensuite intenté une action en justice contre Apple, a publié une vidéo se moquant de la publicité emblématique d’Apple «1984» qui jette la société sous un mauvais jour, et prévoit même d’organiser un événement anti-Apple appelé #FreeFortnite.

Tout cela semblait être une tentative délibérée d’Epic d’illustrer son point de vue selon lequel les politiques d’Apple sont anticoncurrentielles, et Apple a pris l’appât, comme mon collègue Troy Wolverton l’a écrit.

Dans sa déclaration à ce sujet, Apple a déclaré avoir supprimé « Fortnite » de l’App Store parce qu’Epic Games avait enfreint les directives applicables à chaque développeur.

« Epic a librement accepté les conditions et les directives de l’App Store et nous sommes heureux qu’ils aient construit une entreprise aussi réussie sur l’App Store », a déclaré la société. « Le fait que leurs intérêts commerciaux les amènent désormais à faire pression pour un arrangement spécial ne change rien au fait que ces directives créent des conditions de concurrence équitables pour tous les développeurs et rendent le magasin sûr pour tous les utilisateurs. »

Le choc d’Apple avec Epic est survenu après que le géant de la technologie a expliqué pourquoi le service de jeu en nuage de Microsoft ne serait pas autorisé dans l’App Store lors de son lancement en septembre, citant les règles de l’App Store qui obligeraient Apple à approuver chaque jeu inclus dans le service.

L’effet de ces deux confrontations géantes a inspiré d’autres à affronter Apple. Les éditeurs de nouvelles font maintenant pression sur Apple pour une meilleure offre qui leur permettrait de conserver une plus grande part des abonnements numériques vendus via l’App Store.

Un groupe commercial qui compte parmi ses membres des organes de presse tels que Business Insider, The New York Times, Bloomberg et The Washington Post a écrit une lettre à Apple pour lui demander les conditions qu’Amazon remplissait pour conclure une meilleure affaire, Le journal de Wall Street a rapporté jeudi. Qui vient après Le New York Times s’est retiré d’Apple News en juin parce que la relation donnait au Times « peu de contrôle sur ses activités ».

Cook a mentionné ces conditions lors de l’audience antitrust de juillet mais n’a pas précisé de quoi il s’agissait.

Apple est fortement incité à s’assurer que tous les développeurs respectent ses règles et utilisent son système de paiement intégré. L’activité de services de la société, qui comprend les revenus provenant des transactions de l’App Store, est désormais sa deuxième source de revenus derrière l’iPhone en termes de revenus trimestriels.

Apple compte sur des entreprises comme sa division de services pour optimiser ses revenus pendant les périodes où les ventes d’iPhone sont lentes. Apple a même organisé un événement entier l’année dernière – un rituel généralement réservé aux lancements de matériel tentaculaire – pour présenter de nouvelles offres numériques comme Apple TV Plus, l’Apple Card et Apple Arcade.

Il se targue également d’un processus d’approbation d’application rigoureux et de la barre haute qu’il fixe aux développeurs qui souhaitent publier leurs applications sur sa plate-forme – et c’est une bonne chose. Mais si les politiques d’Apple éloignent ou excluent les produits d’acteurs majeurs comme Epic, Microsoft ou le New York Times, cela commence à se poser la question: les décisions d’Apple se font-elles au détriment du consommateur, et finalement de ses propres services?