Mais en s’attaquant aussi directement et publiquement à Apple, Epic – une société privée de 29 ans d’une valeur de 17,3 milliards de dollars et basée à Cary, en Caroline du Nord – pourrait se battre pour sa vie. Apple a une capitalisation boursière de près de 2 billions de dollars et des ressources presque illimitées. Le mois dernier, il a interrompu son support pour Unreal Engine d’Epic, un outil de développement logiciel utilisé par des milliers de développeurs. Cela a surpris la petite entreprise.
«Nous avons reconnu la possibilité théorique à l’avance, mais nous avons pensé qu’il serait tellement insensé de» Apple de couper Unreal Engine, a déclaré Tim Sweeney, fondateur et directeur général d’Epic, dans une interview la semaine dernière.
Au tribunal lundi, le juge Gonzalez Rogers a vivement critiqué la décision d’Epic le mois dernier de rompre avec les règles de paiement d’Apple. «Il y a beaucoup de gens dans le public qui vous considèrent comme des héros pour ce que vous avez fait, mais ce n’est toujours pas honnête», a-t-elle déclaré.
Epic a fait valoir que le retrait de Fortnite de l’App Store lui avait causé un préjudice irréparable. Mais le juge Gonzales Rogers a noté que la campagne publicitaire d’Epic autour du combat, comprenant une vidéo parodique de la célèbre publicité d’Apple «1984» et un hashtag, #FreeFortnite, avait probablement accru la bonne volonté envers l’entreprise.
L’avocate d’Epic, Katherine B. Forrest, associée chez Cravath, Swaine & Moore, a défendu la campagne publicitaire.
«Lorsque vous vous attaquez à la plus grande entreprise du monde et que vous savez qu’elle va riposter, vous ne vous allongez pas dans la rue et ne mourez pas», dit-elle. «Vous planifiez très soigneusement.»
Apple a déclaré qu’il rétablirait Fortnite dans son App Store uniquement si Epic respectait ses règles.
« Ils n’ont pas besoin de l’aide d’urgence de ce tribunal – ils ont les clés pour libérer Fortnite dans leur poche », a déclaré l’avocat d’Apple, Theodore J. Boutrous Jr., associé chez Gibson Dunn.
