Par Stephen Nellis
(Reuters) – Les avocats du créateur de « Fortnite » Epic Games et Apple Inc présenteront lundi leurs arguments d’ouverture lors d’un procès antitrust dont le résultat final pourrait affecter l’activité d’App Store à croissance rapide.
Le procès, qu’Epic a intenté l’année dernière devant le tribunal de district américain du district nord de la Californie, se concentre sur deux des pratiques d’Apple qui sont devenues les pierres angulaires de son entreprise: l’exigence d’Apple selon laquelle pratiquement tous les logiciels tiers pour le milliard d’iPhones dans le monde soient distribué via son App Store, et l’obligation pour les développeurs d’utiliser le système d’achat intégré d’Apple, qui facture des commissions allant jusqu’à 30%.
La juge Yvonne Gonzalez Rogers présidera le procès de trois semaines dans une salle d’audience à Oakland, en Californie. L’équipe juridique d’Apple de Gibson, Dunn & Crutcher est arrivée au palais de justice lundi matin avec environ 20 boîtes de documents, suivie de Phil Schiller, chef de l’App Store d’Apple. L’équipe juridique d’Epic de Cravath, Swaine & Moore est arrivée avec un nombre similaire de boîtes et suivie par le directeur général d’Epic Games, Tim Sweeney.
Les deux dirigeants devraient assister à l’ensemble du procès, qui comprendra également le témoignage en personne du PDG d’Apple, Tim Cook, et d’autres hauts dirigeants des deux sociétés.
Epic a enfreint les règles d’Apple l’année dernière en introduisant son propre système de paiement intégré dans « Fortnite » pour contourner les commissions d’Apple. En réponse, Apple a lancé Epic de son App Store.
Epic a poursuivi Apple, alléguant que le fabricant d’iPhone abusait de son pouvoir de développeurs d’applications avec les règles d’examen de l’App Store et les exigences de paiement qui nuisent à la concurrence sur le marché des logiciels. Epic a également lancé une campagne de relations publiques agressive pour attirer l’attention sur ses allégations, au moment même où les pratiques d’Apple ont été examinées de près par les législateurs et les régulateurs aux États-Unis et ailleurs.
Apple a contré les allégations d’Epic en affirmant que ses règles de l’App Store ont permis aux consommateurs de se sentir en sécurité pour ouvrir leur portefeuille à des développeurs inconnus, contribuant à créer un marché massif dont tous les développeurs ont bénéficié. Apple fait valoir qu’Epic a intentionnellement rompu ses contrats avec Apple parce que le fabricant de jeux voulait un tour gratuit sur la plate-forme du fabricant de l’iPhone.
Epic ne demande pas de dommages-intérêts, mais demande au tribunal de rendre des ordonnances qui mettraient fin à de nombreuses pratiques d’Apple.
(Reportage de Stephen Nellis à San Francisco et Nathan Frandino à Oakland, Californie; édité par Lisa Shumaker)
