Au moment où le toilettage est passé à l’envoi d’images sur Snapchat, il avait un compte sur la plateforme depuis quatre jours.

Une recherche qui sera publiée lundi par Michael Salter, professeur agrégé de criminologie à l’Université de New South Wales, et le Dr Tim Wong du Gendered Violence Research Network, révélera que ce scénario est loin d’être inhabituel alors que les prédateurs en ligne intensifient et diversifient leur activité depuis les enfants se sont habitués à passer beaucoup plus de temps en ligne pendant la pandémie.

Les rapports de chantage, d’extorsion et de menaces contre les enfants pour les contraindre à générer des images d’abus sexuels et à diffuser en direct des actes sexuels, souvent effectués à la maison et parfois avec des parents audibles dans des pièces adjacentes, ont tous augmenté, ce qui est conforme aux conseils du bureau australien. eSafety et rapports de consultants en sécurité.

le commissaire Julie Inman Grant dit qu’il y a eu une augmentation de 90 pour cent des rapports d’abus sexuels sur des enfants en ligne à son bureau depuis le début de la pandémie, et «quelque 14 000 cas ont été enquêtés qui concernaient du matériel d’abus sexuels sur des enfants, le nombre le plus élevé jamais; et nous sommes sur la bonne voie pour battre ce record ».

Quatre variantes de programmes de «sextorsion» pour enfants circulant après le début des verrouillages australiens juste avant Pâques 2020 ont provoqué une augmentation de 600% des taux de notification sur le flux normal.

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Le professeur agrégé Salter dit que la recherche, réalisée à partir d’enquêtes et d’entretiens avec des enquêteurs de la police et des agences gouvernementales et grâce à leur propre observation du comportement des délinquants sur le dark web, a révélé que les auteurs avaient commencé à partager des stratégies et à collaborer pour amener les enfants sur les sites d’abus.

«Il y a eu un processus de perfectionnement dans la communauté des abuseurs», a-t-il dit. «Il y a des concours parmi les délinquants en ligne qui se disputent le meilleur nouveau matériel de webcam; ils ont vraiment intensifié leur dépendance aux stratégies en ligne. »

Les enquêteurs et la police ont signalé que les taux d’adultes se faisant passer pour des mineurs à des fins sexuelles, menaçant ou faisant du chantage à des mineurs et essayant de rencontrer des mineurs hors ligne pour des activités sexuelles avaient tous augmenté de manière significative.

«Les administrateurs des sites Web sombres célébraient le fait que le trafic sur les sites doublait et les délinquants ont commencé à partager des stratégies sur la façon de mettre les enfants en ligne et en particulier sur les plates-formes de diffusion en direct», a déclaré le professeur agrégé Salter.

«L’accent était vraiment mis sur le fait d’attirer les enfants sur des plateformes de diffusion en direct, puis de les inciter à commettre des actes sexuels et à enregistrer des actes sexuels.»

«Les enfants de six, sept ou huit ans cliquent sur un lien qui peut les mener directement vers un site de diffusion en direct s’ils ont une webcam sur l’appareil».

La recherche, intitulée L’impact du COVID-19 sur le risque d’exploitation sexuelle des enfants en ligne et ses implications pour la protection de l’enfance et la police, a été mandaté par le bureau d’eSafety.

Laura, mère de deux jeunes enfants et également nourrice, a également vu à la fin de 2020 à quel point les prédateurs en ligne peuvent affecter les enfants de manière efficace et dévastatrice.

À la fin de l’année dernière, elle, son mari et ses enfants âgés de quatre et un ans avaient une adolescente qui vivait avec eux et qui, chez elle, avait eu droit à «un accès illimité et non filtré à Internet».

«Elle m’a demandé si elle pouvait utiliser une plate-forme appelée Discord, ce qui lui permettait de rester en contact avec ses amis. Elle a été autorisée à l’utiliser alors qu’elle était assise à côté de moi sur le canapé, et c’est ainsi que j’ai remarqué qu’il se passait quelque chose d’étrange », a déclaré Laura, une enseignante qui vit dans la banlieue est de Melbourne et qui ne peut pas non plus être identifiée en raison de l’âge de la victime. .

Après que la fille ait communiqué avec quelqu’un en ligne avec un anglais écrit médiocre, qui l’a ensuite appelée avec un accent américain bien parlé, Laura et son mari ont réalisé que plusieurs personnes utilisaient le compte.

Cela l’a amenée à enquêter sur l’activité de la fille en ligne et à découvrir qu’en vivant ailleurs, elle avait été approchée par une «fille russe de 12 ans» qui a commencé par lui demander «si j’envoie une photo de moi nue, pourriez-vous m’envoyer l’un des vôtres parce que j’aime comparer les corps australiens et russes ».

«La jeune fille avait envoyé tout ce qu’elle avait demandé», a déclaré Laura, «et ce qu’ils avaient révélé [in terms of nude material and information] n’était rien comparé à ce que la jeune fille sous nos soins a révélé ».

La jeune fille a fini par subir un traumatisme important en raison des vidéos et des photos qu’elle avait partagées, dit Laura, «à cause de ce qui s’est passé sur Internet et d’avoir été violée en ligne».

C’était la deuxième expérience que la famille de Laura avait eue avec un jeune qui avait été la proie des agresseurs d’enfants en ligne, et a amené Laura à appliquer des contrôles extrêmement stricts sur l’accès de ses enfants à tout appareil connecté à Internet, ce qu’elle pense que beaucoup plus de parents devraient considérer.

«Nous pensions que nous étions plutôt bons, mais nous avons réalisé après son expérience que nous avions besoin d’une maison sans appareil. Nous n’utilisons pas d’appareils autour des enfants, sauf pour prendre des appels téléphoniques, nous envoyons des courriels après que les enfants sont allés au lit et toutes les capacités Internet du téléviseur sont désactivées, sauf Netflix et qui est réglé sur les chaînes pour enfants », a déclaré Laura .

«Mon enfant de quatre ans n’a jamais touché à un appareil de sa vie, pas plus que mon enfant d’un an, et mon conseil est de maintenir une maison sans appareil aussi longtemps que vous le pouvez. Ensuite, il ne devrait jamais être autorisé là où l’écran ne peut pas également être vu de derrière [the user], » elle a dit.

Susan McLean, experte en cybersécurité et vétéran de 27 ans de la police de Victoria, a déclaré qu’elle avait connu «une augmentation considérable du nombre de jeunes soignés en ligne».

«Cela a été cette tempête parfaite où les enfants ont été plus en ligne pour essayer de se connecter, les parents ont enlevé le pied de la pédale parce qu’il est difficile d’essayer de travailler à la maison. [with children there] et les prédateurs travaillent également à domicile ou ont perdu leur emploi et pourraient soigner les enfants pendant les heures de travail », a-t-elle déclaré.

« [Predators] ne sont pas assis au bureau, ils ont donc la possibilité de se connecter avec un grand nombre d’enfants, puis vous ajoutez des enfants en utilisant des applications qui ne leur conviennent manifestement pas et les parents ne sont pas conscients de ce qui se passe. « 

Elle a averti les parents qu’ils doivent comprendre que le Web est «d’abord et avant tout un monde à 100% d’adultes».

«Vous placez votre petit enfant dans un monde adulte où sa sécurité dépendra de votre capacité à être un participant actif dans ce monde, vous ne pouvez pas espérer le meilleur, peu importe à quel point votre enfant est technophile. Leur développement cérébral n’est pas aligné sur cela et ils vont être une cible facile. »

Le commissaire à la sécurité électronique a déclaré que la recherche de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud était alignée sur ce que les enquêteurs du Bureau de la sécurité électronique voient: «C’est l’une des premières recherches dans lesquelles j’ai entendu d’autres agences d’application de la loi et des enquêteurs de la hotline dire » nous « . concernant cette prolifération d’abus évitables, en particulier les contenus autoproduits [in which children are tricked or coerced into filming or streaming sexual acts on themselves or a sibling]’. ”

L’ancienne dirigeante de Microsoft et de Twitter, Mme Inman Grant, a déclaré que les plates-formes n’en faisaient pas assez pour empêcher les «schémas sombres» de délits sexuels d’enfants en ligne, pour freiner l’utilisation de faux comptes ou d’imposteurs ou pour introduire des fonctionnalités de prévention de la sécurité dès la conception.

«Il y a un sentiment d’impuissance dans toute la communauté, les enfants sont à risque et sont ciblés par des prédateurs, ils savent comment trouver des enfants à risque, se faire plaisir, instaurer la confiance au fil du temps.

« Ce que nous continuons de voir avec le plafonnement [capturing] du contenu autoproduit, c’est qu’il commence lentement, c’est une cour, ils vont demander un petit Skype sexy ou une photo seins nus et puis ça dégénère », a déclaré Mme Inman Grant.

«C’est là que vous obtenez la sextorsion, ce qui est extrêmement dommageable. Une fois que les enfants entrent dans cette spirale [of sending images or footage and being threatened if they do not send more the material will by released] plus ça empire, moins ils sont susceptibles de vouloir parler aux parents. »

Le criminologue et chercheur Michael Salter convient que le manque de sécurité intégré aux plates-formes signifie que le toilettage peut également se produire rapidement.

«Nous avions l’habitude de parler du toilettage comme d’une stratégie à long terme, les délinquants passant beaucoup de temps à bâtir une relation. Mais nous constatons que cela peut se produire très rapidement en ligne, en quelques minutes.

«Tout ce dont le délinquant a besoin, c’est de [the child] pour apporter l’appareil dans une salle de bain ou une chambre et dans les cinq minutes s’ils ont été en mesure de solliciter une activité sexuelle en ligne, c’est ce qu’ils recherchent. Ils peuvent ne jamais revenir vers cet enfant ou utiliser ce matériel pour le faire chanter. »

Il a critiqué les plates-formes pour s’être concentrées sur l’engagement, mais n’assurant que peu ou pas de protection pour les enfants et a déclaré que la police et les agents de la hotline ont tous noté «à quel point les conceptions de ces plates-formes sont dangereuses».

«Ces plates-formes de médias sociaux en ligne et plates-formes de streaming en ligne n’ont pas été conçues avec des barrières de sécurité en place; ils peuvent être anonymes, ils peuvent être cryptés mais il n’y a aucune obligation d’identité ou d’âge, aucune obligation légale visitée sur ces plateformes pour s’assurer qu’il n’y a pas de risque prévisible de préjudice pour les enfants.

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«C’est extraordinaire quand on pense à la réglementation de l’industrie du jouet, par exemple. Nous nous attendons à ce que les fabricants de jouets produisent des jouets sur lesquels les enfants ne s’étoufferont pas, mais nous n’avons pas mis ces garde-corps en place sur l’environnement en ligne. »

Les deux mères qui ont vu de première main la facilité avec laquelle les prédateurs peuvent trouver des enfants ont dit qu’elles voulaient que les autres parents en soient plus conscients et qu’ils renforcent le contrôle sur ce que les enfants font en ligne.

«Un ami m’a dit: ‘Nous avons un enfant de quatre ans et j’ai hâte que les enfants reçoivent des iPad l’année prochaine à l’école, à quel point les jeux seront mignons et nous pouvons regarder des YouTubes amusants ensemble, etc.’, et Je lui ai raconté ce qui nous était arrivé et j’ai commencé à pleurer dans le parc », raconte Laura.

«Elle a dit:« Je ne peux pas croire que j’allais laisser ma fille aller sur un iPad sans surveillance ». C’est un vrai problème que les gens ne connaissent pas vraiment assez. »

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’assistance, appelez Kidshelpline 1800 55 1800, Corde de sécurité 131 114, ou Au-delà du bleu 1300 224 636. Le support eSafety est disponible ici.