Maya Rogers, PDG de la société Tetris, m’a dit que le film Tetris raconte vraiment l’histoire du plus grand accord de développement commercial de tous les temps.

Naturellement, elle est un peu partiale. Après tout, son père était le gars insistant qui a vu le potentiel de Tetris, s’est faufilé dans Nintendo pour obtenir une rencontre avec son PDG et a retrouvé les droits en Union soviétique d’une agence obscure et d’un programmeur nommé Alexey Pajitnov.

Le film a fait ses débuts lors d’une première au spectacle South By Southwest à Austin, au Texas, et il fera l’objet d’une projection spéciale la semaine prochaine à la Game Developers Conference. Tétrisréalisé par Jon S. Baird, est une œuvre de fiction biographique qui capture l’essence de l’accord – oh, et cette poursuite en voiture en Union soviétique n’a pas vraiment eu lieu.

Le film raconte comment Henk Rogers, le père de Maya, a retrouvé le créateur de Tetris, Alexey Pajitnov, dans les années 1980 et a obtenu les droits sur le jeu d’empilement de blocs pour Nintendo. Il y a quelques embellissements hollywoodiens dans l’histoire, mais cela raconte l’histoire de ce que c’était que d’entrer dans le régime communiste de l’Union soviétique et d’en sortir avec un contrat de tous les contrats pour les droits du jeu.

Maya Rogers a déclaré que son père et Pajitnov sont toujours de grands amis et partenaires commerciaux à ce jour. J’ai parlé avec elle lors du récent Dice Summit. J’ai regardé le film et je donnerai mes impressions plus tard cette semaine. Mais c’était rigolo de voir des personnages sur grand écran que j’ai rencontrés dans la vraie vie.

L’émission sera diffusée sur Apple TV+ le 31 mars.

Voici une transcription éditée de notre entretien.

Pouvez-vous me parler de la Tétris film?

Maya Rogers : Oui, c’est un biopic. Il sort le 31 mars sur AppleTV+. C’est l’histoire de Henk Rogers se rendant en Union soviétique et obtenant les droits de Tetris. C’est vraiment l’histoire de Henk, de Nintendo et de la Game Boy, et bien sûr basée sur la prémisse de son amitié avec Alexey Pajitnov. Nous sommes super excités. Quelqu’un m’a dit qu’il s’agissait de la première histoire dans les coulisses avec les personnes qui ont rendu cela possible. Ce n’est pas une histoire inventée. C’est ce qui se passe réellement dans l’industrie du jeu vidéo. La plupart des gens ne réalisent pas à quel point l’histoire de Tetris était folle, ce jeu venant d’un pays communiste.

Le personnage de Henk est joué par Taron Egerton, qui est un acteur merveilleux. Je suis aussi dans le film, en tant que moi-même de 10 ans, une petite fille japonaise, et ma mère aussi. C’est aussi une célébration de la représentation asiatique, avec des acteurs de langue japonaise en tête. C’est une histoire qui transcende les barrières culturelles. C’est intéressant compte tenu de ce qui se passe en Russie aujourd’hui. Cette histoire parle de la connexion humaine et de la façon dont Henk et Alexey se sont réunis autour de leur amour pour les jeux vidéo. Il s’agit du langage commun parlé par les jeux.

GamesBeat : Comment cela a-t-il commencé ?

Roger : C’était une sorte de début fou. Auparavant, nous avions un accord en cours, mais il ne s’est jamais concrétisé. Lorsque cela s’est produit, on a entendu dire que nous faisions un film sur Tetris. Un réalisateur célèbre a dit : « Je veux faire le film Tetris. Je suis entré en contact avec ce réalisateur parce qu’il avait dit quelque chose publiquement. Cette relation n’a pas fonctionné. Mais dès le début, nous avons été impliqués, dès les étapes du scénario et l’embauche des scénaristes. Le script qui a été créé était tellement bon. Il s’est passé tellement de choses. Les choses ont été retardées. Mais finalement, il a été repris par Matthew Vaughn, qui a réalisé la série Kingsman, un réalisateur britannique très célèbre. Il est tombé amoureux du scénario. Puis il s’est connecté avec Apple.

GamesBeat : A-t-il toujours été envisagé davantage comme une fiction historique, un biopic, par opposition à une pure fiction ?

Roger : Ça allait toujours être un biopic, oui. C’était un peu comme Argo ou The Social Network, quelque chose avec un peu de sérieux, basé sur une histoire vraie. Henk et Alexey l’ont vécu. Alors qu’ils racontaient l’histoire, ils ont dit: « Notre histoire était encore plus intéressante que ce que nous essayons de créer comme version hollywoodienne. » Bien sûr, il y a quelques embellissements sur ce qui s’est passé, mais la plupart se sont produits. Les gens regarderont probablement le film en pensant que cela ne s’est pas produit, mais ces choses se sont vraiment produites à l’époque. Nous sommes super excités.

Nous avons pu voir le film en octobre pour la première fois. Henk était en larmes. C’est une histoire de famille, notre héritage familial. Et, encore une fois, pour en revenir à ce que Tetris est devenu aujourd’hui, les gens ne connaissent pas l’histoire, comment ce jeu est né.

GamesBeat: Je suppose que la chose la plus folle pour moi était que vous ayez récupéré les droits et que vous puissiez partager l’argent avec Alexey. J’oublie combien de temps cela a pris.

Roger : Je pense que c’était en 1996 quand ils ont récupéré les droits, afin qu’il puisse être payé directement à partir des recettes de Tetris. Ils sont maintenant copropriétaires de la propriété intellectuelle. Mais encore une fois, cela revient à l’amitié de la poignée de main qu’ils avaient. C’est pourquoi ils sont toujours partenaires aujourd’hui. Ils se font entièrement confiance en ce qui concerne tout ce qui arrive à l’IP.

GamesBeat : C’est une incroyable histoire de non-fiction. Le film va-t-il aussi loin dans l’histoire ou se termine-t-il à un moment donné plus tôt dans le temps?

Roger : Cela se termine essentiellement avec Alexey récupérant les droits, oui. C’est cette époque. Que le début. Cela commence avec Henk découvrant Tetris au CES, car il était déjà publié par Spectrum Holobyte. C’est aussi l’histoire de Minoru Arakawa, Howard Lincoln et Henk Rogers qui se sont vraiment engagés à obtenir les droits de l’Union soviétique. Il y a un peu de fiction d’espionnage là-dedans. Il n’y a pas vraiment eu de poursuite en voiture. C’est la partie Hollywood. C’était une période intéressante, parce que c’était juste au moment où l’Union soviétique s’effondrait. Toutes ces pièces se mettaient en place.

GamesBeat : Combien d’années cela a-t-il pris pour faire le film ?

Roger : Il faudrait que je regarde en arrière, mais je pense que cela a pris six ans. Ce n’est pas aussi long que les gens s’y attendent probablement.

GamesBeat : Cela a-t-il commencé avec Apple, ou a-t-il un peu rebondi ?

Roger : Oui, il a rebondi autour de quelques entreprises.

GamesBeat : C’est drôle de voir comment ça arrive à un moment où toute cette tendance est un gros problème maintenant. Nous avons The Last of Us sur HBO et le film Super Mario arrive bientôt.

Roger : Le film a été tourné au plus fort de la pandémie. Janvier 2020, tout a été fermé. À l’origine, il devait être tourné à Moscou. Ensuite, il allait être tourné à Berlin. Mais à la fin ils l’ont tourné en Ecosse, parce qu’ils ont découvert que le même architecte qui avait construit beaucoup de bâtiments à Moscou avait travaillé en Ecosse. Les mêmes bâtiments sont là. Cela a fonctionné en termes de tournage du film là-bas. Malheureusement, nous n’avons pas pu y aller, car le seul moyen d’y arriver était le train depuis Londres. Il faisait super froid et vous aviez toutes les restrictions. Ils ont également fait quelques reprises, comme le font la plupart des films, et cela a pris un peu plus de temps que prévu. Alors vraiment, ça a commencé en janvier 2020, et ça aurait dû sortir en 2021, mais les reprises n’ont eu lieu que l’année dernière. Maintenant, il arrive ici en 2023.

GamesBeat : Aviez-vous un contrôle sur des éléments tels que les faits utilisés dans le script ?

Roger : Absolument oui. Dès le début, nous avons été impliqués dans le choix de l’écrivain, Noah Pink. Il a écrit son brouillon, puis Henk et Alexey l’ont guidé tout au long du scénario. La société Tetris a également fourni les faits. Nous avons définitivement été impliqués à chaque étape. Nous avons approuvé le scénario et les acteurs.

GamesBeat : Comment sortira-t-il au-delà de la première ?

Roger : Nous faisons officiellement notre première à SXSW le 15 mars. Ensuite, nous faisons une projection à GDC pour la communauté des joueurs, afin qu’ils puissent tous célébrer. Ensuite, il sortira enfin sur Apple+ le 31 mars.

GamesBeat : Maintenant que le film est terminé, que fait Henk ?

Roger : Je pense que la question ressemble plus à « Qu’est-ce qu’il ne fait pas? » Il poursuit vraiment sa mission de sauver le monde du changement climatique. Il travaille sur la Blue Planet Alliance, rassemblant toutes ces organisations à but non lucratif autour de la durabilité pour essayer de changer le monde. Il est en mission maintenant, faire du monde un endroit meilleur, un endroit vivable, pour que la Terre ne meure pas.

GamesBeat : Je devrais lui en parler un jour. Il y a des choses qui sortent du sujet du métaverse qui pourraient être intéressantes. Lui et Alexey travaillent-ils toujours ensemble ?

Roger : Ils font toujours des choses ensemble. La pandémie a mis un frein aux choses, évidemment, mais chaque année, ils se réunissent et voyagent.

GamesBeat : Et quelle est la dernière nouveauté de Tetris Company sinon ?

Roger : Nous travaillons sur le nouveau jeu mobile qui sera lancé fin mars. C’est notre plus gros truc. Nous venons de lancer l’émulateur Game Boy sur la Nintendo Switch. Ça va être amusant. Je suis sûr que les gens voudront jouer quand le film sortira. Nous n’avons pas d’autres jeux majeurs à venir, comme pour les consoles. Mais nous travaillons également sur un hommage au jeu Tetris original d’Alexey.

GamesBeat : C’est toujours une adresse IP forte en général.

Roger : Très fort, oui. Bien sûr, nous faisons aussi d’autres choses comme des articles de mode et de style de vie, et maintenant aussi du divertissement. C’était vraiment bien de voir la réaction sur YouTube, tous les millions de téléspectateurs de la bande-annonce. Mais bien sûr, la presse spécialisée dans les jeux vidéo – la vidéo IGN a été vue plus de 4 millions de fois. C’est tellement agréable de voir que la communauté des joueurs est derrière l’histoire. Tout le monde connaît si bien la marque. C’était excitant de voir cela, tout le soutien et les commentaires que nous avons reçus.

GamesBeat : Ce que les gens disent d’intéressant à propos de toute cette résurgence d’Hollywood et des jeux, les barrières ne sont plus aussi grandes. Les gens des deux industries se comprennent mieux maintenant. Ils ont tous grandi dans le monde de l’autre.

Roger : Ils sont complémentaires, non ? C’est tout un divertissement. Pour ce que j’ai dit plus tôt, c’est le premier film qui se déroule dans les coulisses du jeu, ce qu’il faut pour faire sortir un jeu dans le monde. Je pense que les gens sont ravis de voir ça. Les gens de DICE qui travaillent au quotidien pour donner vie à ces jeux incroyables, c’est formidable de savoir que les gens vont voir ce qu’ils font.

GamesBeat : C’est presque une histoire de développement commercial.

Roger : Ouais! Avec un entrepreneur fou. C’est ce qu’il faut, non? C’est presque surréaliste, parce que nous sommes si proches de tout. Bien sûr, nous avons apprécié le film, mais nous sommes un peu partiaux. Nous avons pensé que c’était génial, mais nous avons aussi reçu tellement de bons commentaires. Je peux dire avec confiance que ça va être un bon film.