Dans l’une des innombrables ironies qui rendent le sport si fascinant et frustrant, dans ce qui a toujours été censé être une année provisoire, la F1 en 2021 s’apprête à livrer une saison classique. Avec le nouveau jeu de règles radical de la F1 repoussé d’un an pendant que les équipes font face aux retombées de la crise mondiale en cours, le peloton s’est regroupé tandis que la rivalité inter-équipes qui manquait si cruellement à l’ère hybride est enfin livrée. Si la ferraille Hamilton v Verstappen se poursuit avec cette férocité pour le reste du calendrier, cela pourrait vraiment devenir l’un des plus grands de tous les temps.

La série F1 de Codemasters est déjà entrée dans sa propre nouvelle ère radicale, bien sûr, et il y a encore ce petit moment de choc lorsque l’écran de démarrage d’EA Sports apparaît au démarrage, mais nous sommes en terrain connu ici. En effet, ceux qui s’inquiètent de l’impact de l’acquisition de Codemasters par EA pour 1,2 milliard de dollars sur sa série phare trouveront ici de quoi les rassurer, tout comme ceux qui recherchent un pas en avant significatif pourraient bien être déçus : à première vue, cela ressemble beaucoup à un pis-aller. année pour la série F1.

Le mode histoire Braking Point est à la tête de la charge en ce qui concerne les nouvelles fonctionnalités, qui se penche sur le drame sinistre qui a été la clé du succès de la série Netflix Drive to Survive – et, bien sûr, l’élément vital de la F1 elle-même. Il y a une distribution élargie animée avec un nouveau CG qui n’est pas aussi déconcertant que les modèles de personnages en jeu de Codemasters (ces scènes ont été externalisées, avec le script de la même équipe de rédaction que – je n’arrive pas à comprendre cela – sorcier Derren Brown). Il promet d’être plus profond – et plus long – que ses débuts finalement sans conséquence en 2019. Le peu qu’il y avait à l’époque était vraiment divertissant, il y a donc un certain potentiel pour cette nouvelle histoire entièrement étoffée.

Ailleurs, il est désormais possible de jouer dans le mode carrière avec deux joueurs, en faisant équipe ou en s’opposant pendant que vous plongez dans la constitution d’équipes, la R&D et diverses autres fonctionnalités de gestion que la série a progressivement acquises au fil des ans. Il y a aussi des ajustements dans le mode carrière, avec une gestion plus impliquée dans Mon équipe, une structure d’entraînement améliorée avec des objectifs plus raffinés qu’auparavant, des statistiques de pilote étendues et de nouveaux lobbies pour débutants et expérimentés en multijoueur.

Il y a aussi, pour la première fois dans la série et dans un ascenseur agréable de FIFA, un vrai début de saison où vous pouvez reprendre l’action à tout moment et continuer à partir de là – et avec trois des pistes ajoutées sous forme de DLC post-lancement gratuit, il vous donnera la possibilité de jouer avec le calendrier mis à jour en mode carrière au fur et à mesure de son arrivée dans le jeu. Le fait qu’Imola, Portimao et le nouveau venu Jeddah soient mis en œuvre de cette manière montre que la F1 est toujours une cible mouvante, avec des changements comme le nouveau format de week-end qui est testé sur certaines courses cette saison et qui fait également partie d’une mise à jour ultérieure.

Que Codemasters soit capable de se rapprocher encore plus de l’action que nous verrons en 2021 reste un exploit en soi, et bien sûr, cette fois-ci, nous aurons également des versions de nouvelle génération. Il y a tous les extras que vous imaginez, des temps de chargement améliorés à l’utilisation de la gâchette adaptative sur PlayStation 5 (ou sur PC, où la fonctionnalité est en voie d’être implémentée avec un bon sens du poids à la gâchette d’accélérateur). Le lancer de rayons, quant à lui, est disponible en mode rediffusion et photo sur les consoles de nouvelle génération (il semble être disponible dans tous les cas si vous disposez du PC requis).

Ce sont de petites améliorations granulaires, dans un sport qui se concentre sur de tels détails – et dans une saison où ce genre de détail est ce qui fait la différence entre Red Bull et Mercedes. La plus douce des itérations a contribué à fournir la recette de l’une des meilleures saisons de F1 de mémoire récente, bien que ce ne soit bien sûr pas une approche qui fonctionnera nécessairement aussi bien en ce qui concerne le pendant du jeu vidéo du sport. Je ne suis pas sûr que cette entrée sera considérée comme l’un des plus grands de tous les temps, mais s’il y a assez de viande dans son mode histoire nouvellement enhardi, je suis sûr qu’il a une chance d’être très décent.