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Je ne sais pas ce que j’attendais de la finale de mi-saison pour Les Nevers, le drame de science-fiction inventif et séduisant de HBO qui se déroule dans l’Angleterre victorienne. Mais je n’avais certainement pas prévu d’être si désorienté que je me suis brièvement demandé si HBO Max avait commencé à diffuser une série entièrement différente par erreur. Je ne vais pas gâcher la finale pour vous, mais disons juste que les révélations de ce sixième épisode mis en place une nouvelle direction radicale pour la série. Je suis curieux de voir si les scénaristes peuvent coller l’atterrissage lorsque la deuxième moitié de la saison finit par être diffusée.

(Quelques spoilers doux ci-dessous, mais aucun majeur ne révèle.)

comme J’ai déjà écrit, HBO a remporté une guerre d’enchères féroce et a approuvé une commande directement en série en 2018, avec Joss Whedon (Les Vengeurs, Cabine dans les bois, etc.) en tant qu’auteur, réalisateur, producteur exécutif et showrunner. Whedon a amené Douglas Petrie et Jane Espenson, qui ont tous deux travaillé avec Whedon sur Buffy contre les vampires— à bord en tant qu’auteurs/producteurs exécutifs supplémentaires. En novembre dernier, Whedon a annoncé qu’il quittait le projet, invoquant l’épuisement et les « défis physiques liés à un spectacle aussi énorme pendant une pandémie mondiale ». Scénariste britannique Philippa Goslett (Little Ashes, Comment parler aux filles lors des fêtes) a pris le relais en tant que showrunner peu de temps après.

Selon la prémisse officielle :

Août 1896. Londres victorienne est secouée à ses fondations par un événement surnaturel qui donne à certaines personnes , pour la plupart des femmes – des capacités anormales, du merveilleux au dérangeant. Mais peu importe leurs « virages » particuliers, tous ceux qui appartiennent à cette nouvelle sous-classe sont en grand danger. Il revient à la mystérieuse veuve aux poings rapides Amalia True (Laura Donnelly) et à la brillante jeune inventeur Penance Adair (Ann Skelly) de protéger et d’abriter ces « orphelins » doués. Pour ce faire, ils devront faire face aux forces brutales déterminées à anéantir leur espèce.

Le projet pilote s’ouvre trois ans après tout événement inexplicable qui a mené à l’émergence des capacités extraordinaires du « Touché ». Amalia et Penance travaillent avec un riche spinster nommé Lavinia Bidlow (Olivia Williams), qui dirige l’orphelinat, un havre pour les touchés.

Il s’agit notamment d’Annie Carbey (Rochelle Neil), alias Bonfire, qui peut contrôler le feu; Dr Horatio Cousens (Zackary Momoh), qui a le don de guérir; Primrose Chattoway (Anna Devlin), qui mesure 10 pieds; Myrtle Haplisch (Viola Prettejohn), qui a perdu la capacité de parler n’importe quelle langue que les autres peuvent comprendre; Mary Brighton (Eleanor Tomlinson), une chanteuse qui doit trouver sa voix pour inspirer l’espoir à travers la ville; Kiran Sonia Sawar : Harriet Kaur, sikhe écossaise et aspirante avocate dont le souffle peut transformer n’importe quelle substance en verre; Elizabeth Berrington dans le sens de la rue et superstrong Lucy Best; et Desirée Blodgett (Ella Smith), une prostituée avec un jeune fils muet.

Naturellement, il ya ceux qui craignent les touchés, tels que l’aristocrate londonien Lord Massen, joué par Pip Torrens (si mémorable que Herr Starr dans prédicateur), qui pense qu’ils sont une aberration de la nature et une menace pour l’ordre social. Certains des Touchés sont criminellement inclinés et souvent dangereux, notamment la Maladie mentalement instable (Amy Manson), qui se lance dans une violente folie meurtrière et donne ainsi massen et ses alliés précisément l’influence politique dont ils ont besoin.

Pris au milieu est détective Frank Mundi (Ben Chaplin, La ligne rouge mince), chargé d’essayer de capturer Maladie. Son inconfort avec le Touché est compliqué par sa relation passée avec Marie (qui l’a laissé à l’autel avant qu’elle ne soit touchée) et par des indices de sa sexualité fluide. James Norton joue Hugo Swan, un aristocrate pansexuel qui possède un club souterrain privé et voit le Touché comme une véritable mine d’or pour l’exploitation. (L’obligatoire HBO sexposition scène se déroule dans son club, bien sûr.)

Le casting comprend également Nick Frost comme Declan Orrun, alias le roi mendiant, un seigneur criminel amoral qui aide Amalia quand il lui convient, mais est plus qu’heureux d’aider Massen ainsi si le prix est juste; Denis O’Hare en chirurgien détrôné Dr Edmund Hague, qui désire découvrir la source de ces capacités inhabituelles; et Tom Riley dans le nom d’Augie Bidlow, le frère cadet geek de Lavinia, qui est secrètement touché et romantiquement attiré par Penance.

Les Nevers fonctionne à plusieurs niveaux: il dispose d’une prémisse unique, de multiples histoires convaincantes, conception de production somptueux, et la lourdeurs thématiques. Le meilleur de tous, il est emballé avec des personnages formidables et mémorables, porté à la vie vivante par un casting incroyablement talentueux. Laura Donnelly, qui est tout simplement extraordinaire comme Amalia, est au-dessus de tout le reste. Whedon ( Whedon ) décrit Donnelly à la fois « féroce et drôle », attributs essentiels pour le rôle. Mais Amalia est aussi à parts égales, dure et vulnérable, loyale mais capable de trahison si sa mission l’exige. Elle boit fort, a des relations sexuelles avec des hommes et ne prend pas la peine d’apprendre leurs noms, et est formidable dans un combat, malgré sa petite stature. Et son amitié avec Pénitence est le cœur et l’âme de la série. Donnelly apporte tout cela au rôle, et plus encore.

Les Nevers n’est pas une série parfaite. C’est compliqué et peut être déroutant, d’autant plus qu’il continue à ajouter des caractères et des sous-intrigues. Laissez votre attention errer pendant un moment et vous manquerez probablement quelques petits détails qui s’avéreront cruciaux pour comprendre un point d’intrigue plus tard. C’est particulièrement vrai du changement brutal dans la finale de mi-saison, qui jette les téléspectateurs dans un tout nouveau monde avec des personnages flambant neufs, midaction, les laissant patauger leur chemin vers une certaine compréhension de ce qui se passe.

J’ai le désir de jouer aux cartes près de la veste pour maximiser la valeur de choc de ce mégatwist, mais avec Les Nevers, les écrivains ont sacrifié la clarté sur l’autel de la surprise. Je ne suis pas convaincu que la surprise était né cessaire, étant donné que l’exécution est si bâclée. Beaucoup d’autres spectacles tout aussi complexes là-bas parviennent encore à être raisonnablement clair sur ce qui se passe. Cela dit, les forces de Les Nevers l’emportent de loin sur les faiblesses. Je préfère regarder un spectacle ambitieux qui se balance pour les clôtures et tombe à court d’un qui choisit de jouer en toute sécurité.

Les six premiers épisodes de Les Nevers sont maintenant en streaming sur HBO Max. La pandémie COVID-19 a interrompu la production, de sorte que S1 a été étendu à 12 épisodes et divisé en deux parties. Les six autres épisodes seront diffusés à une date ultérieure, espérons-le cette année, bien que Donnelly a récemment dit dans une interview que la production n’a même pas encore commencé sur la deuxième moitié de la saison. (Soyez averti: spoilers majeurs tout au long de l’entrevue liée.) Espérons que ces épisodes lieront tous les fils ensemble et apporteront une certaine résolution aux nombreuses, nombreuses questions laissées sans réponse.