2020 a été une année étrange pour nous tous mais, personnellement, je n’avais pas « commencé à apprécier l’escalade » sur ma carte de bingo. Vous ne m’auriez jamais surpris en train de le faire; les hauteurs ne sont pas mon ami et c’est particulièrement vrai à l’extérieur. Quand ce vent froid frappe, considérez-moi comme parti. En fait, cela pourrait expliquer cette nouvelle fascination pour les athlètes d’escalade, qui ne cligneraient même pas des yeux au froid soudain. N’ayant aucun moyen (ou volonté) d’essayer l’escalade directement, j’ai adopté une approche différente. J’ai acheté Crytek La montée.

Ayant obtenu un Oculus Quest 2 le mois dernier, des jeux étaient nécessaires pour ma nouvelle technologie sophistiquée. Certes, un portage Quest d’un jeu Oculus Rift âgé de quatre ans est un choix étrange, étant donné qu’il n’a même pas été lancé avec des commandes de mouvement au départ, mais il a placé la barre très tôt pour ce que la VR pourrait offrir. En 2016, la réalité virtuelle moderne trouvait ses marques et les jeux de réalité virtuelle ressemblaient plus à des démos technologiques qu’à des expériences complètes – une situation qui s’est améliorée depuis longtemps.

Pour la conception du jeu, la force réside dans la simplicité et The Climb exécute bien son concept, en utilisant une forme extrême d’escalade solo gratuite pour avancer. Pour l’ignorant, le solo libre est une niche à part entière dans les cercles d’escalade, pratiqué par très peu d’athlètes. En effectuant leur ascension sans équipement de protection comme des cordes ou des harnais, vous pouvez immédiatement comprendre pourquoi. En dépit d’être une approche incroyablement dangereuse, cela se traduit bien en un jeu vidéo.

Dans quatre environnements avec des paysages époustouflants, j’ai grimpé entre des ascensions plus douces dans la baie pour accrocher des câbles de téléphérique autour des Alpes. Les nerfs ne le coupent pas tout à fait. Certains segments nécessitent des sauts pour avancer, rattrapant le rebord voisin – mais si vous ne jugez pas ce saut, la partie est terminée. The Climb ne pourrait jamais vraiment reproduire le vrai sport, et Crytek a porté cela à un niveau absurde par endroits, mais je me demandais si ce paysage et cette poussée d’adrénaline faisaient partie de l’attrait.

Peu de temps après avoir joué à The Climb, j’ai regardé Free Solo, le documentaire de National Geographic sur Alex Honnold et son solo gratuit à succès d’El Capitan. L’histoire m’a complètement dépassé en 2018 et honnêtement, je n’arrive toujours pas à comprendre. Grimper à 3000 pieds sans équipement de sécurité et survivre, qu’est-ce qui pousse quelqu’un à prendre de si lourds risques pour le sport? Le film a clarifié le danger et, bien que sa montée ait été une réussite impressionnante, Free Solo ne le glorifie pas complètement.

Pendant la montée en puissance avant son ascension, Alex en discute franchement, parlant des décès parmi les grimpeurs solitaires libres comme une réalité. C’était un moment incroyablement décevant pour être témoin. Beaucoup de gens se définissent par le sport et, par carrière ou par passe-temps, nous nous mettons au défi de grandir grâce à lui, repoussant nos propres limites physiques. Je ne comprendrai jamais vraiment l’état d’esprit d’Alex, mais au moins, The Climb m’a donné un point de vue sur ce monde autrefois étranger.

Bien que cela soit parfois exagéré, l’expérience a été une révélation. Et quand la vie se calme, je suis tenté de tenter enfin l’escalade. Bien que je sois confiné à la vie à la maison, je me contenterai de The Climb 2 lors de son lancement.