AUSTIN, Texas—Alors que nous roulions nos vélos de route vers l’entrée, l’ami qui m’a convaincu de le faire a partagé une conversation qu’il a eue plus tôt dans la journée: « Quand j’ai dit que nous faisions du vélo au Circuit des Amériques ce soir, la première chose que Mike a demandée était de savoir si ce premier virage est aussi raide qu’il n’y paraît à la télévision. Il est temps de le savoir.

Je ne suis pas la Formule 1. Je ne suis pas NASCAR. Mais je vis à Austin, au Texas, et je fais régulièrement du vélo. Donc, le concept de Nuit du vélo sur le Circuit des Amériques (COTA) — une série d’événements où ce fl’hippodrome américain amed invite les cyclistes locaux à sortir le mardi soir pour essayer deux roues où quatre errent habituellement – semblait assez cool. Une soirée de juin dans le centre du Texas dépasse facilement 90 ° F, avant même de considérer l’humidité ou la proximité de l’asphalte. Mais quel mal pourrait faire une conduite occasionnelle sur un circuit de voiture de fantaisie? J’ai pu goûter le Kölsch d’après-match avant de retirer mon vélo du rack.

Puis, bien sûr, est venu le virage 1. ho. Rapidement, j’ai appris pourquoi l’étourdissement de départ de COTA vit dans infamie de course. Cela n’a pas l’air si mal lorsque vous regardez depuis la plate-forme d’observation, mais au sol, cette montée de 133 pieds au début de la piste de 3,4 miles donne vraiment le ton à chaque tour. Ce ton: COTA va botter vos fesses.

Ce site de fans de F1 prétend que les voitures peuvent atteindre environ 110 km/h (~ 70 mph) en escaladant cette chose, ce que nous avons très bien fait non accomplir. Cela m’a pris environ deux minutes. Et tandis que Les meilleurs pilotes de F1 peuvent pousser à travers un tour en près d’une minute et demie, mon moi désolé a eu un temps non officiel plus proche de 13 minutes. (Je roule un Motobecane Vent Noir J’ai acheté d’occasion il y a cinq ans; les gars qui ont chargé des tricycles haut de gamme se sont probablement mieux débrouillés.)

Pourtant, Bike Night n’est pas une compétition. Un prix d’entrée de 10 $ fait ressortir toutes sortes de cyclistes pour une expérience de conduite assez unique. Vous verrez des coltrois qui ont l’air frais hors des roues d’entraînement et d’autres qui vous font murmurer quelque chose sur le fait de vouloir être aussi en forme à leur âge. Mon vélo de route n’était pas hors de propos dans une mer de cycles qui comprenaient des engrenages fixes, des manèges couchés, des vélos tandem et un vélo avec l’une de ces remorques pour bébés attachées (seulement elle sans faute portait un retriever de quelque sorte). L’équipe COTA intègre quelques raccourcis pour ceux qui le souhaitent non montez le virage 1 quatre fois en une heure ou deux, et de nombreuses stations de pause et d’eau sont stratégiquement placées tout au long du parcours.

À la dernière fois que je me suis approché des tribunes pour me rendre pour la nuit, naviguer sur le parcours de première main m’avait donné une véritable appréciation pour ceux qui le font à des vitesses plus élevées. Les lectures de l’application Strava de mon ami ont signalé que le rythme le plus rapide que nous avons atteint était juste plus de 40 mph, venant de l’anticyclone (littéral, physique) du virage 1 à travers un tronçon plat menant au virage 5. Les voitures de F1 poussent 200 mph sur ce parcours, mais j’avais l’impression de voler. Il nous a fallu plusieurs tours pour vraiment comprendre les virages comme l’épingle à cheveux Turn 12, même à ces vitesses plus lentes. Et la façon dont les pros courent deux ou trois voitures de large sur quelque chose comme le virage 15 me dépasse; il était difficile d’adapter même autant de vélos avec quelque chose qui ressemble à un véritable élan.

Bike Night a été un aliment de base ici depuis 2017, et l’événement même a réussi à naviguer dans la pandémie l’automne dernier. Il a toujours attiré quelques centaines de coureurs chaque soir pour une raison. Donc, si vous êtes à Austin la semaine prochaine ou en septembre, sachez que vous n’avez pas l’occasion de faire un tour comme celui-ci très souvent. Si vous y allez, n’oubliez pas de commencer la nuit dans votre équipement le plus bas disponible.