En 2019, Electronic Arts a construit un centre de diffusion sophistiqué pour accueillir de grands événements d’esports à son siège social de Redwood City, en Californie. Puis la pandémie s’est produite, et elle n’a donc pas été très utilisée.

Mais aujourd’hui, j’ai pu faire mon premier voyage au centre de diffusion avec un petit groupe de famille et d’amis pour regarder la finale de l’Ultimate Madden Bowl, où deux joueurs professionnels de Madden se sont affrontés pour un prix final de 250 000 $.

Dez de Newport Beach a remporté le Madden Bowl, qui se déroule six jours seulement avant le Super Bowl dans le monde réel. J’étais à environ 20 pieds des deux joueurs, même si j’étais parfois aveuglé par les lumières stroboscopiques itinérantes. Comme ils regardaient directement un grand écran, j’ai vu leurs visages sur deux grands moniteurs sur les côtés. À ma droite se trouvaient les « shoutcasters » qui servaient de commentateurs.

« C’est le moment Jordan d’Henry, mec », a déclaré un commentateur.

« C’est un match historique ici de Redwood City », a déclaré un autre commentateur.

Le bol a marqué la fin de la saison de la compétition Madden NFL Championship Series (MCS), qui a commencé avec des milliers de joueurs en compétition depuis le début du premier match réel de la NFL l’automne dernier. Alors qu’il n’y avait que 28 personnes dans le studio, y compris l’équipe de tournage, c’était le premier retour à une finale en personne même depuis le début de la pandémie.

Je pensais qu’il y aurait une foule rugissante ici. Mais la petite foule l’a rendu un peu plus spécial alors que je regardais le gameplay de haut niveau sur le gril virtuel pour leur part d’une bourse totale de la saison de 1 million de dollars.

Au cours de la saison, EA a enregistré une augmentation de 86 % de la croissance d’une année sur l’autre des concurrents MCS enregistrés. EA a également annoncé un renouvellement pluriannuel avec la NFL, et ses partenaires de marque comprenaient Campbell’s, Dodge RAM, Turner/TBS et Sony. Dans une interview, Andrew Echanique, commissaire de la série de championnats Madden, a déclaré qu’il était ravi de voir l’événement revenir en direct et en personne.

Les finalistes étaient jeunes. Henry était un jeune de 19 ans d’Austin, au Texas, qui a gagné 661 000 $ en carrière. C’était sa quatrième apparition au Madden Bowl et il détient cinq ceintures de champion. Henry est le GOAT des événements esports Madden, avec un record de compétition de 85 et 17.

Dez était très bruyant, mais il n’a que 17 ans. Il a une ceinture de champion et a gagné 157 000 $ avant l’événement. Il était le plus jeune vainqueur de Madden Major lorsqu’il a remporté un grand prix de 75 000 $ tout en remportant le tournoi Madden Ultimate Thanksgiving. Dez a marqué le premier touché et a poussé un grand cri de victoire. Puis ses Cowboys de Dallas ont intercepté une passe des Bears de Chicago d’Henry. Puis il a marqué une deuxième fois dans le premier quart-temps.

Après le premier quart-temps, un commentateur a déclaré: « Dez a mis Henry très mal à l’aise. »

Dez a pris une avance de 17-0 au troisième quart, quand Henry est entré sur le tableau de bord avec un touché. Mais Dez est revenu tout de suite avec un autre touché, portant le score à 24-7 au quatrième quart. Henry a riposté avec un autre touché, portant le score à 24-14.

Mais Henry n’a pas pu rattraper ce premier quart-temps. Et Dez a gagné le match et alors que des klaxons retentissaient et que des confettis tombaient du plafond. Et la foule ? Eh bien, personne n’a rugi. Mais les commentateurs se sont à nouveau occupés à commenter. Dez attrapa la ceinture et la tint au-dessus de sa tête.

Ils ont présenté à Dez un chèque de 250 000 $ et ont fait exploser un canon à confettis à essence qui a atterri sur moi, mes lunettes et mon ordinateur portable. Les aléas du métier.

La saison MCS 23 s’appuie sur cinq années de croissance de l’esport Madden NFL, avec une diffusion multipliée par quatre pour son audience moyenne par minute d’une année sur l’autre. EA a diffusé la finale sur YouTube et Twitch.

Le centre de diffusion était animé alors que les casters se levaient et se déplaçaient pour faire des tournages dans différentes parties du studio de 2 300 pieds carrés connu sous le nom de Players ‘Lounge. Il dispose de caméras robotiques et de microphones directionnels pour capturer les interactions intimes des joueurs lors d’événements.

Le studio est équipé de cinq caméras de diffusion Ikegami HDK-99 (avec objectifs Fujinon), dont un jib et un RF Steadicam, ainsi que trois robots (deux dans le Players’ Lounge, un dans le studio principal) et 10 Marshall POV appareils photo. L’endroit dispose de 60 moniteurs vidéo et de 200 luminaires et d’un écran vert AR.

L’Ultimate Madden Bowl présenté par PlayStation a été le premier événement d’esports en direct pour Madden, ainsi que pour l’EA Broadcast Center, depuis février 2020.

« Le football a été ma vie », a déclaré Dez. « Ce que John Madden a signifié pour le football, cela signifie tellement. »

Quant à ce qui se passait dans sa tête pendant la seconde mi-temps alors qu’Henry commençait à revenir? « Ne t’étouffe pas », a déclaré Dez. « Henry est évidemment le meilleur joueur du jeu. »

Au cours de la dernière année seulement, Dez est devenu l’un des cinq premiers gagnants du MCS. Ses parents étaient là. Sa mère a dit : « Je savais que tu allais gagner. Nous n’allons pas vous facturer les dommages que vous avez causés au mur de rage de votre chambre.

Son père a dit: « Profitez du moment. »