Le conglomérat de jeux vidéo Embracer Group a accepté d’acquérir les droits de propriété intellectuelle sur les œuvres littéraires Le Seigneur des anneaux et Le Hobbit de JRR Tolkien.

Il le fera en acquérant un détenteur secondaire de combats, Middle-earth Enterprises, qui a acquis les droits sur les films cinématographiques, les jeux vidéo, les jeux de société et d’autres droits dans les années 1970. Peter Jackson a pu réaliser ses films primés aux Oscars sur la base de licences remontant à Middle-earth Enterprises.

Le prix n’était pas dévoilé. Mais il semble que les droits du livre restent avec la succession de Tolkien, qui comprend les petits-enfants et d’autres membres de la famille qui sont les héritiers de JRR Tolkien, décédé en 1973. Je crois aussi que les droits de certaines œuvres, comme Le Simarillion, la préquelle de les histoires du Seigneur des anneaux, sont également conservées par le domaine. Pourtant, l’annexe du Seigneur des anneaux contient une partie de ce matériel.

C’est maintenant une nouvelle ère et les jeux vidéo ont peut-être plus de potentiel que les films. En reconnaissance de cela, le groupe suédois Embracer, par l’intermédiaire de sa filiale en propriété exclusive Freemode, a conclu un accord pour acquérir Middle-earth Enterprises, une division de The Saul Zaentz Company, qui possède un vaste catalogue de propriété intellectuelle et des droits mondiaux sur les films, jeux vidéo, jeux de société, merchandising, parcs à thème et productions scéniques liés aux œuvres littéraires fantastiques emblématiques La trilogie du Seigneur des Anneaux et Le Hobbit de JRR Tolkien, ainsi que des droits correspondants sur d’autres œuvres littéraires liées à la Terre du Milieu autorisées par le Tolkien Estate et HarperCollins, qui n’ont pas encore été explorés.

« Je suis vraiment ravi que Le Seigneur des Anneaux et Le Hobbit, l’une des franchises fantastiques les plus épiques au monde, rejoignent la famille Embracer, ouvrant ainsi davantage d’opportunités transmédia, y compris des synergies au sein de notre groupe mondial », a déclaré Lars Wingefors, PDG du groupe Embracer. Groupe, dans un communiqué. « Je suis ravi de voir ce que l’avenir nous réserve pour cette IP avec Freemode et Asmodee comme amorce au sein du groupe. À l’avenir, nous sommes également impatients de collaborer avec les titulaires de licence externes existants et nouveaux de notre portefeuille de propriété intellectuelle de plus en plus solide. »

La propriété sera acquise par la filiale d’Embracer Embracer Freemode Iconic Holding Inc. et fera partie du groupe opérationnel Embracer Freemode.

« Nous, à la société Zaentz, avons eu l’honneur au cours du dernier demi-siècle de gérer les droits de Tolkien afin que les fans du Seigneur des Anneaux et du Hobbit du monde entier puissent profiter de films épiques primés, de jeux vidéo stimulants, d’un théâtre de premier ordre et de produits de toutes sortes. », a déclaré Marty Glick, directeur de l’exploitation de la société Saul Zaentz, dans un communiqué. « Nous ne pourrions être plus ravis qu’Embracer assume maintenant la responsabilité et nous sommes convaincus que leur groupe l’amènera à de nouveaux sommets et dimensions tout en conservant un hommage à l’esprit de ces grandes œuvres littéraires. »

Contexte et justification

La société Saul Zaentz basée à Berkeley, Californie, États-Unis, a été fondée en 1976. Elle a été initialement créée en tant que société de production cinématographique, qui a produit des films primés tels que Vol au-dessus d’un nid de coucou.

La société Saul Zaentz a acquis ses droits sur Tolkien auprès des héritiers et de la succession de JRR Tolkien et HarperCollins Publishers, qui conservent les droits de publication imprimée des œuvres littéraires de JRR Tolkien. La société Saul Zaentz a acquis pour la première fois les droits du Seigneur des anneaux et du Hobbit en 1976, dans le cadre d’un accord avec United Artists pour produire une version animée du Seigneur des anneaux, qui sera dirigée par Ralph Bakshi.

Le film est sorti en 1978 et est devenu un classique culte (mais controversé parmi les fans de Tolkien comme moi). En 1998, The Saul Zaentz Company a autorisé New Line Cinema à permettre les trilogies d’action en direct du réalisateur Peter Jackson sur Le Seigneur des anneaux et Le Hobbit. Les films ont rapporté plus de 6 milliards de dollars au box-office et remporté de nombreux Oscars.

Par l’intermédiaire de sa division Middle-earth Enterprises, The Saul Zaentz Company, inspirée par une profonde appréciation du monde fictif créé par JRR Tolkien, a également produit et autorisé une grande variété de jeux vidéo, de jeux de société, de productions scéniques et de marchandises à succès basés sur The Le Seigneur des Anneaux et Le Hobbit depuis plus de quarante-cinq ans.

Le groupe opérationnel d’Embracer, Asmodee Group, est déjà l’un des licenciés les plus prospères du Seigneur des Anneaux et du Hobbit à travers les jeux de société et les jeux de cartes, ayant publié plus d’une douzaine de jeux avec plus de 100 extensions depuis la sortie du jeu de société Le Seigneur des Anneaux. il y a plus de 20 ans, y compris des classiques tels que Le Seigneur des Anneaux : Le Jeu de Cartes et Le Seigneur des Anneaux : Voyages en Terre du Milieu, un jeu de société entièrement coopératif, pris en charge par des applications, qui se déroule dans le pays emblématique de JRR Tolkien, le Middle- la terre.

Les principales œuvres à venir se déroulant en Terre du Milieu, dans lesquelles Middle-earth Enterprises a des intérêts financiers, incluent la série Amazon très annoncée Le Seigneur des anneaux : Anneaux de pouvoir qui sera présentée en première le 2 septembre, des milliers d’années avant Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux; le film d’animation Le Seigneur des Anneaux : La Guerre des Rohirrim (Warner Bros), dont la sortie est prévue en 2024, et le jeu mobile Le Seigneur des Anneaux : Héros de la Terre du Milieu (Electronic Arts).

D’autres opportunités incluent l’exploration de films supplémentaires basés sur des personnages emblématiques tels que Gandalf, Aragorn, Gollum, Galadriel, Eowyn et d’autres personnages des œuvres littéraires de JRR Tolkien, et continuent d’offrir de nouvelles opportunités aux fans d’explorer ce monde fictif à travers le merchandising et d’autres expériences. .

L’acquisition des droits s’inscrit dans la stratégie transmédia basée sur IP d’Embracer. Le Seigneur des anneaux et Le Hobbit comptent parmi les franchises de divertissement emblématiques les plus importantes et les plus durables au monde et ont donné naissance au genre fantastique.

Middle-earth Enterprises fera partie du nouveau groupe opérationnel Embracer Freemode. La société continuera à fonctionner de manière indépendante sous l’équipe de direction existante de Middle-earth Enterprises, en étroite collaboration avec la direction d’Embracer Freemode et d’autres groupes opérationnels d’Embracer pour favoriser les opportunités, la croissance et les synergies au sein du groupe afin de continuer à construire et à développer la grande franchise.

Les parties ont convenu de ne pas divulguer les termes spécifiques de la transaction pour des raisons commerciales.

Conseillers

Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP a agi en tant que conseiller juridique du groupe Embracer. Arnold & Porter a agi en tant que conseiller juridique et ACF Investment Bank en tant que banquier d’investissement pour The Saul Zaentz Company.

Par l’intermédiaire de Tolkien Enterprises, aujourd’hui Middle-earth Enterprises, Saul Zaentz possédait les droits mondiaux du film, de la scène et de la marchandise pour Le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux de JRR Tolkien. Il comprend également des «droits correspondants» au film de succession de Tolkien Le Silmarillion ou Les Contes inachevés de Numenor et de la Terre du Milieu. Ce qu’il n’incluait pas, c’était les droits des émissions de télévision (pour toute émission de plus de huit épisodes).

En 1976, Zaentz a acquis certains droits concernant Le Seigneur des anneaux et Le Hobbit auprès de United Artists, qui les avait à leur tour achetés directement à Tolkien huit ans auparavant. En 1978, Zaentz a produit une version animée du Seigneur des anneaux, écrite principalement par Peter S. Beagle et réalisée par l’animateur Ralph Bakshi.