Brandon Sanderson est l’un des auteurs de fantasy les plus populaires et les plus réussis au monde, et il est aussi un brise-moule. Sanderson n’est pas seulement prolifique mais, ayant fait face à de multiples rejets au début de sa carrière, un écrivain qui a poursuivi toutes les voies possibles pour vendre ses livres : Et pour lui, le succès a engendré le succès à une échelle énorme. L’année dernière, Sanderson (dont la plupart des livres sont disponibles auprès de grands éditeurs) a lancé un Kickstarter pour s’auto-publier « quatre romans secrets (s’ouvre dans un nouvel onglet) » et 185 341 bailleurs de fonds ont promis un peu moins de 42 millions de dollars pour les acheter.

Esquire présente un excellent profil de Sanderson (s’ouvre dans un nouvel onglet) au cours de laquelle il parle de certains de ses bœufs avec l’industrie de l’édition de livres, de la façon dont il les a traités et, étonnamment, de l’inspiration qu’il tire de quelque chose comme Elden Ring. Sanderson traverse ses frustrations avec, essentiellement, ce modèle d’édition de livres à l’ancienne où vous faites un livre cartonné swish qui se vend à un prix supérieur pendant un an aux côtés de l’ebook puis (s’il fonctionne assez bien) un livre de poche moins cher et… eh bien, c’est joli beaucoup ça.

L’horaire quotidien de Sanderson comprend deux « heures discrétionnaires » à la fin de chaque journée où il peut faire ce qu’il veut, et s’avère que ce qu’il voulait faire pendant une grande partie de 2022 était de jouer à Elden Ring avec ce qu’il appelle un « fabrication de canons en verre (s’ouvre dans un nouvel onglet), » et les deux paragraphes suivants sont tirés d’Esquire :

« Et pas de pantalon », ajoute sa femme. Sanderson acquiesce: « J’ai commencé comme le misérable sans vêtements, et j’ai traversé le premier boss avant de trouver un pantalon. » Il lui a fallu 14 heures pour battre Malenia. « C’est le boss le plus dur que j’aie jamais combattu. »

À certains égards, Sanderson pense que l’industrie du jeu vidéo a des années-lumière d’avance sur l’édition de livres. « Ils vous permettent de choisir vous-même votre prix en obtenant ces articles vraiment sympas », dit-il. Elden Ring, par exemple, se vendait environ 60 dollars, mais les consommateurs pourraient dépenser un peu plus pour une édition de luxe avec un artbook numérique et une bande sonore numérique, ou quatre fois plus pour une édition collector avec une statue de Malenia de neuf pouces.

C’est une perspective intéressante et différente sur la valeur que les consommateurs retirent de ces éditions numériques. En général, cela ne me dérange pas, sauf dans les cas où l’éditeur le vend trop, vous vous sentez comme un être inférieur pour avoir acheté l’édition standard d’un jeu. Mais il est incontestable que, lorsqu’il s’agit de nos créateurs préférés, nous sommes probablement prêts à débourser un peu plus pour quelque chose avec des valeurs de production plus élevées : le point de Sanderson étant que, dans l’industrie du livre, vous n’avez souvent pas le choix.

C’est bizarre de voir les jeux vidéo saigner dans le monde littéraire d’une manière aussi évidente, même si L’implication de George RR Martin (s’ouvre dans un nouvel onglet) a probablement rendu Elden Ring beaucoup plus visible pour ses collègues auteurs de fantasy que les âmes précédentes. Il y a cependant un point là, bien que beaucoup de gens ne voudront pas l’entendre, à propos de la valeur que l’industrie des jeux offre par dollar, et pourquoi tant d’entre nous y investissons notre temps et notre argent.

« Une chose à laquelle je pense que l’édition est mal équipée pour faire face en ce moment est de laisser les gens choisir leur prix », a déclaré Sanderson. « Ils ne le diront pas, mais les éditeurs sont vraiment excités à l’idée que nous puissions amener les super-fans à acheter trois exemplaires du même livre. Mais les super-fans ne seraient-ils pas plus heureux s’ils pouvaient acheter une très belle édition en tous les formats ? Donnez-leur un ensemble avec le livre imprimé et le livre électronique. Les idéaux centrés sur le lecteur mèneront au succès à long terme de l’industrie de l’édition. »