Jouer à un jeu vidéo est une expérience profondément personnelle. Contrairement à d’autres médias, vous contrôlez ce qui se passe. Je ne parle pas seulement de faire des choix dans un RPG, mais de la façon dont chaque pression sur un bouton ou inclinaison d’un stick s’additionne pour rendre votre jeu différent du mien. Alors que nous apportons toujours quelque chose de nous-mêmes aux livres, films ou albums, le texte de base ne change jamais. À moins que vous ne décidiez de découper un roman puis de coller les pages ensemble dans le mauvais ordre ou quelque chose du genre.
Vous pouvez regarder quelqu’un d’autre jouer à un jeu, et il y a maintenant plus de façons de le faire que jamais, mais ce n’est pas la même chose que de fouiller dans le jeu de quelqu’un d’autre, quelque chose auquel je n’avais jamais pensé. Pas avant d’avoir vu un message sur Twitter demandant de l’aide avec Elden Ring. Cette personne, que je vais appeler Sellen, parce qu’elle a demandé à rester anonyme et que c’est le premier nom de PNJ d’Elden Ring qui lui est venu à l’esprit, avait foiré sa sauvegarde Elden Ring. Ils avaient accidentellement tué un PNJ qu’ils ne voulaient vraiment pas tuer et étaient assez désemparés. Ils ont partagé cette sauvegarde avec leur partenaire et ne voulaient pas potentiellement ruiner le jeu pour eux.
Sellen proposait de payer quelqu’un pour recréer leur sauvegarde Elden Ring, mais sans la mort malheureuse du pauvre Jar Bairn. Je peux tout à fait comprendre pourquoi, car le jeune JB est un adorable petit exemple des fascinants potos d’Elden Ring. Payer quelqu’un pour jouer à un jeu pour vous peut sembler étrange, mais après avoir discuté avec eux en privé, j’ai découvert qu’ils étaient tous les deux des gens occupés avec peu de temps pour jouer à des jeux. Alors qu’ils n’avaient joué au jeu que pendant seize heures environ, cela représentait quelques mois de temps partagé qu’il serait difficile de récupérer. Intrigué par le défi de recréer leur sauvegarde présentée, j’ai accepté la commande la plus étrange de ma carrière de freelance jusqu’à présent.
Ce n’était pas la première fois que je jouais à un jeu sur la sauvegarde de quelqu’un d’autre. J’avais partagé des fichiers de sauvegarde avec mes frères et sœurs en grandissant, en raison du fait que Pokémon n’avait qu’un seul emplacement sur la cartouche ou de mon refus obstiné d’acheter plus d’un VMU pour la Dreamcast. (C’est une unité de mémoire visuelle, pour les pauvres âmes malheureuses qui n’ont jamais connu la joie de la meilleure console.) C’était une expérience très différente cependant. Au lieu de sauter dans Legend of Zelda pour aider ma sœur avec un peu délicat, ou inciter mon frère à broyer mon personnage Phantasy Star Online pour moi (ce qui, maintenant j’y pense, est probablement une sorte de violation du travail des enfants), j’étais se diriger à l’aveugle dans le fichier de sauvegarde d’un parfait inconnu. Non seulement cela, je n’étais pas seulement là pour les alouettes, j’ai dû cataloguer chaque partie de l’état du jeu afin de le recréer.
Après quelques disputes impliquant un importateur de fichiers de sauvegarde, j’ai sauté dans le monde de Sellen. Il était logique de s’attaquer aux choses faciles. J’ai pris des captures d’écran de la feuille de personnage et des curseurs de personnalisation visuelle, et j’ai dressé une liste des éléments importants ou uniques qui avaient été acquis. Comme la grande majorité d’entre eux ne se trouvent qu’à certains endroits, savoir ce que je devais trouver m’a aidé à savoir où je devais aller. Ma liste de chasse au trésor écrite, j’ai parcouru Roundtable Hold, le hub central du jeu et un point de rassemblement pour de nombreux personnages du jeu, en prenant des notes sur la présence ou l’absence de PNJ, ainsi que sur leurs étapes de quête.
Avant de quitter la sécurité de la cale et de m’aventurer dans les Lands Between proprement dits, j’ai basculé sur l’écran de la carte pour prendre quelques captures d’écran à titre de référence. L’exploration et le déverrouillage des waypoints étant une partie si importante du jeu, atteindre tous les mêmes était une partie vitale de ma tâche.
Je savais d’après ma recherche dans leur inventaire qu’ils n’avaient pas fait beaucoup de progrès pour vaincre les boss, alors j’ai été pris au dépourvu par la quantité de carte qu’ils avaient explorée. Seize heures après le début du match pour la première fois, je courais toujours dans Limgrave et la péninsule pleureuse, les zones les plus proches du point de départ. Ce n’était pas le cas pour Sellen et leur partenaire. Je savais qu’ils étaient allés assez loin au nord pour atteindre Jarburg, mais ils s’étaient aventurés jusqu’à la pointe sud de la péninsule et assez loin dans Caelid pour découvrir le château de Redmane ! Ils avaient même trouvé la rivière Siofra. Ces emplacements étaient tous difficiles à trouver, loin de la zone de départ, remplis d’ennemis mortels ou une combinaison des trois. Ils n’étaient peut-être pas les guerriers les plus puissants, mais ils étaient certainement de grands explorateurs !
En parcourant la carte, nos différentes expériences sont devenues encore plus évidentes. Il était clair qu’ils avaient atteint Caelid par le tristement célèbre piège de téléportation, qui arrache les joueurs d’une zone précoce et les dépose sans ménagement au milieu d’un donjon délicat. Ce qui n’était pas si évident, c’est comment ils avaient fait tout le chemin jusqu’au château sans toucher aucun des sites de grâce (les points de cheminement d’Elden Ring où vous pouvez vous reposer, reconstituer votre santé et monter de niveau) entre les deux. De retour à Limgrave, il y avait des endroits que je n’avais même pas découverts lors de ma première partie. J’ai passé quelques heures à errer, à voir le jeu à travers les yeux d’un autre joueur.
L’expérience de jouer aux titres Soulsborne de From Software a été comparée à une sorte d’archéologie du jeu vidéo, avec l’histoire contenue dans de brèves descriptions d’articles et des extraits de conversation. Très peu de choses sont explicites, tout doit être reconstitué. Mes enquêtes étaient très similaires, sauf qu’au lieu d’essayer de comprendre le jeu, je cherchais à comprendre comment il se jouait. Bien sûr, tout ce travail de détective n’était que la moitié du travail. Maintenant, je devais suivre leurs traces d’aussi près que possible.
Armé d’un lourd document de captures d’écran et de listes de courses, j’ai commencé un nouveau jeu. Après m’être précipité dans la zone d’ouverture, il est rapidement devenu évident que le défi ne serait pas d’obtenir les objets, les sorts et les sites de grâce dont j’avais besoin. Au lieu de cela, le plus délicat était d’éviter de faire des choses que je ne devrais pas. Empêcher le surnivellement du personnage n’était pas trop difficile. Il ne m’a pas fallu longtemps pour atteindre le niveau requis et, comme l’acte de monter de niveau est délibéré, je devais juste me rappeler de ne pas le faire par réflexe.
Atteindre certains des sites de Grace les plus éloignés sans visiter aucun des points de passage intermédiaires était assez exigeant. Je devais continuer à me référer aux captures d’écran de ma carte et faire des voyages vraiment épiques. Voyager de la sécurité relative de la cabane de l’artiste à Limgrave au château de Redmane, un itinéraire qui vous emmène à travers des zones remplies de monstres agressifs et horrifiants, sans vous arrêter pour vous reposer en cours de route, a été le voyage le plus éprouvant pour les nerfs que j’ai pris dans une vidéo jeu depuis que j’ai fait des courses de cadavres dans EverQuest !
Le plus difficile était de savoir quels objets ne pas ramasser. Mon objectif était de faire en sorte que le fichier de sauvegarde ressemble à celui de Sellen, et non de leur donner une longueur d’avance indésirable. Alors que j’avais parcouru le jeu trois ou quatre fois à ce stade, ma connaissance de chaque emplacement d’objet était loin d’être parfaite. Ne pas aspirer tout ce qui n’est pas cloué n’est pas quelque chose qui vient naturellement au joueur chevronné et à plus d’une occasion, j’ai eu un bref « Oh, merde! » moment où j’ai pensé que j’avais accidentellement attrapé quelque chose que je n’aurais pas dû. En fin de compte, je n’ai fait qu’une seule acquisition erronée, un Ash of War pour la plupart sans conséquence.
Ce qui m’a le plus frappé dans tout ce voyage inhabituel, c’est à quel point Sellen et leur partenaire m’avaient joué le jeu différemment. Bien que je sois maintenant capable de parcourir Elden Ring à un bon rythme, ma première tentative a été marquée par une exploration minutieuse et approfondie et une progression mesurée contre les boss. Je n’aurais jamais rêvé de courir et de voir les sites dans la mesure où ils l’avaient fait. Je ne peux pas non plus imaginer pouvoir passer si peu de temps à jouer à un jeu dans lequel je m’étais investi. Il y a tellement de façons différentes de jouer et d’apprécier les jeux et il est bon d’avoir un rappel de la façon dont ils sont tous aussi valables et importants .
