Je ne suis en aucun cas un expert des âmes. Le contraire vraiment. J’ai joué un peu à Dark Souls et j’ai adoré – mais j’ai aussi eu du mal avec ça, en tant que personne et joueur stupide, lâche et volage. Au moment où je savais presque ce que je faisais – ou plutôt, au moment où j’ai commencé à faire de réels progrès – j’avais commencé à jouer d’une manière très spécifique.

Si spécifique que je peux presque me souvenir de la sensation physique de celui-ci. La plupart du temps, je jouais à Dark Souls comme si ma tête était en partie rétractée dans mes épaules. Cou enfoncé, tout tendu, lent, mouvement vers l’avant à la tortue, attendant toujours le coup sur la tête, attendant toujours que le sol tombe sous moi. Ce qui, d’accord, le faisait parfois.

Mais maintenant, Elden Ring est là et je vais essayer à nouveau. Et ça m’a rappelé que je n’ai fait que le truc sans cou plus de l’époque dans Dark Souls. J’avais un deuxième mode de jeu, plus rare, et Elden Ring me l’a rendu.

Vrai discours : lorsque je prendrai correctement Elden Ring, je toucherai les guides. J’apprendrai quelle classe choisir, quel élément sélectionner, où aller en premier et où s’arrêter ensuite. L’ordre! Les rituels et les subtilités. J’apprendrai où mettre mes points et tout ce jazz.

Et pourtant c’est à venir. Quand j’ai lancé Elden Ring ce week-end, j’avais hâte d’en voir un peu. Je me suis dit que cette première sortie ne comptait pas, elle s’était jouée en prévision d’une refonte. J’ai donc choisi n’importe quelle classe qui m’attirait, j’ai sélectionné l’objet avec le nom le plus amusant, puis je suis parti dans le monde. Et ce morceau est très important. Une fois que j’ai atteint le monde ouvert, une fois que j’ai émergé de l’obscurité et que le paysage s’étendait devant moi sous un soleil doré, j’ai commencé à traiter le tout comme si c’était Fortnite.

D’accord, c’est probablement une hérésie. Mais écoutez-moi. Je joue à Fortnite d’une manière qui va à l’encontre de la façon dont je joue à presque tous les autres jeux. Et c’est parce que la tempête est toujours dans mon dos. Je ne peux donc pas tergiverser et me perdre dans certaines choses qui ravissent mes yeux en cours de route. Je dois penser : uniquement vers l’avant. Oui, le nom d’un de mes romans préférés, mais aussi une bonne devise pour un jeu dans lequel il faut garder une longueur d’avance sur la mort piquante. Fortnite : uniquement vers l’avant. En avant! La prochaine colline, la prochaine rivière, la prochaine montagne, la prochaine ville – faites attention, mais continuez d’avancer.

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Je suis donc parti à Elden Ring. Quelques erreurs au début – une mauvaise chute d’une falaise, beaucoup trop longtemps dans une grotte pleine de loups, un peu de cueillette d’herbes et un combat très stupide contre un homme énorme à cheval. Mais alors! Ensuite, devant de petites ruines avec une chambre en dessous – je me suis faufilé dans la chambre et je suis ressorti avec le trésor; des trucs classiques de Only Forward – et au-delà, un aperçu de l’endroit où je devrais vraiment me diriger. Vaste arbre spectral. Grande tour. Très bien une ambiance de venir ici dans tout l’endroit.

Mais comment y arriver ? Seulement vers l’avant ! J’ai choisi mon chemin vers la tour et j’ai ensuite constaté que j’étais sur la côte. Seulement vers l’avant ? Eh bien, je suppose que je pourrais laisser tomber ces rebords. Je pourrais peut-être voyager au bord de l’eau. JÉSUS qu’est-ce que c’est que ces choses sur l’eau elle-même ? Ils ressemblent à Dougal de The Magic Roundabout, mais une horrible version eldritch de Dougal, les cheveux emmêlés, le visage rongé par les rats. Mieux vaut les contourner !

Finalement, j’ai manqué d’avant – plus de pierres à traverser et une nette impression qu’une personne de ma stature dans le jeu n’était pas encore prête pour un plongeon dans l’océan. J’étais en dessous de l’endroit où je voulais aller, mais je n’avais plus d’options. À moins que je n’aie avancé que dans une autre direction – en revenant par là où j’étais venu, essentiellement, mais en essayant de voir le paysage devant moi comme un paysage que je n’avais pas encore traversé.

Pour faire court : j’ai trouvé une grotte. Et la grotte était sombre et je me suis promené et je suis tombé dans un petit trou à l’intérieur de la grotte et j’avais des chemins qui se ramifiaient devant moi. Les chemins de ramification dans la plupart des jeux me font hyperventiler – je ne veux rien manquer ! Où dois-je aller en premier ? Comment vais-je me souvenir de revenir et d’essayer l’autre chemin ? Aurais-je dû apporter un stylo et du papier ? C’est vraiment le genre de pensée que j’essaie de jouer à des jeux pour m’échapper en premier lieu – c’est la remise en question toxique de ma vie dans le monde réel.

Mais ici, je me disais : eh bien, je vais mourir de toute façon, alors choisissez simplement un chemin. Et j’ai fait. Et quand cela s’est ramifié, j’en ai choisi un autre. Et encore.

Deux choses : premièrement, j’ai trouvé des choses merveilleuses là-bas. Chaque feu de camp était magique, chaque attaque de loups dans l’obscurité ressemblait à une histoire que je raconterais à ma fille quand elle rentrerait de l’école.

Deuxièmement, c’est comme ça que j’ai joué les meilleurs morceaux de Dark Souls – les trucs sans manche. Je pense que ce qui se passe est le suivant : vous jouez en toute sécurité et vous atteignez un point où votre prudence a porté ses fruits. Vous allez au-delà d’un combat délicat et vous trouvez un feu de joie. Tout va bien, alors pourquoi ne pas être juste un peu spéculatif pour quelques minutes? Pourquoi ne pas simplement explorer et voir ce qu’il y a autour. Choisissez n’importe quelle direction. Vous allez mourir, mais cela n’a pas d’importance car vous avez un feu de joie à l’aube de cette nouvelle terre ! Vous vous donnez quelques morts pour spéculer et explorer. Vous êtes follement débordé et entouré d’horreurs, mais le feu de joie signifie que rien de tout cela n’a d’importance. Passez des vacances d’âmes ! Des vacances loin de votre façon traditionnelle de jouer.

Je me demande parfois si c’est la vraie façon de jouer aux jeux Souls : siffler pendant que vous travaillez, pour ainsi dire. Choisissez une direction et préparez-vous simplement pour une aventure unique qui se terminera sans aucun doute par votre mort. Mais cela n’a pas d’importance, car vous ne perdrez pas grand-chose et vous n’aurez pas à penser que tout cela compte. Oubliez le grand récit et voyez chaque vie comme une petite mini-aventure avec ses propres défauts, bizarreries, délices et horreurs. C’est comme ça que je joue à Fortnite. C’est comme ça que j’aimerais jouer plus de Dark Souls. Et pour Elden Ring ? Voyons voir.