Elden Ring est maintenant disponible, le dernier né du genre Soulsborne acclamé par la critique mais souvent ésotérique. Les jeux From Software notoirement difficiles ont tendance à être des affaires d’amour ou de haine, mais plusieurs voix notables dans les jeux disent que celui-ci est plus accessible et moins rebutant, et mérite une chance même de ceux qui ont eu du mal à obtenir dans Soulsbornes avant. En tant que personne qui correspond à cette définition exacte, j’aimerais essayer Elden Ring et voir si c’est enfin le jeu où ça clique, mais il n’y a tout simplement pas de moyen simple et cohérent pour les joueurs d’échantillonner un jeu – Elden Ring ou autre – qui ils peuvent finir par regretter de ne pas avoir acheté. Il est temps que cela change, et les plateformes elles-mêmes devraient montrer la voie.

Encore une fois, ce n’est pas un problème propre à Elden Ring, mais le jeu sert d’exemple utile. Plus que la plupart des jeux, Elden Ring est susceptible de contrecarrer certains joueurs, se sentant impénétrable dès le départ. Certains surmonteront cette frustration initiale et trouveront une expérience enrichissante de l’autre côté, tandis que d’autres évalueront rapidement que ce n’est tout simplement pas le jeu pour eux.

Les chemins pour essayer avant d’acheter se sont lentement réduits au néant. Les options de location sont devenues fracturées et incohérentes. Il est plus difficile de partager des jeux, et carrément impossible de partager des copies numériques sur consoles. Dans le cas d’Elden Ring, un essai du jeu aiderait les joueurs comme moi, qui se sentent obligés de l’essayer, à avoir une avenue autre que la recherche d’une location ou le gaspillage potentiel de 70 $. Même en tant qu’adulte avec un revenu stable qui peut se le permettre, c’est une grosse demande, et il y a beaucoup plus de fans potentiels qui n’ont même pas ce luxe.

En même temps, je ne peux pas reprocher à From Software, ou à tout autre développeur, de ne pas avoir sorti de démo. En créer un prend du temps, ce qui met une pression supplémentaire sur les studios qui sont déjà confrontés à une crise. Le résultat est le statu quo : un méli-mélo de studios et d’éditeurs proposant parfois des démos comme outils promotionnels avant la sortie, parfois longtemps après, parfois avec des progrès se répercutant sur le jeu complet, parfois sans, et sans rime ni raison entre eux. C’est, pour être franc, un gâchis absolu et inutile.

Ce n’est pas nécessaire car les détenteurs de la plate-forme – Sony, Microsoft, Nintendo, Valve et Epic – devraient prendre les devants sur ce problème. À l’ère des consoles toujours en ligne, il n’y a aucune raison pour que les développeurs aient à créer des démos personnalisées. Au lieu de cela, les consoles et les plates-formes PC pourraient simplement vous permettre de télécharger un jeu complet et de jouer pendant une durée déterminée. Si le piratage est un problème, cette fonctionnalité peut être désactivée si vous essayez de jouer hors ligne.

Plutôt que de créer des démos sur mesure pour chaque jeu, les développeurs pouvaient simplement choisir la durée d’un essai de jeu. Pour les jeux plus courts, un essai ne peut durer qu’une demi-heure. Pour un jeu plus long comme Elden Ring, From Soft pourrait décider que vous pourriez utiliser quelques heures dans le monde pour vraiment comprendre si le jeu est fait pour vous.

En fait, nous savons déjà que cette technologie fonctionne, car les détenteurs de plateformes l’utilisent déjà. Les week-ends de jeu gratuits se produisent régulièrement sur PlayStation et Xbox, où vous téléchargez un jeu complet et l’essayez pendant une durée limitée, et EA Play propose des essais plus longs en tant que fonctionnalité standard. Tous les problèmes de sécurité avec un tel système ont apparemment déjà été résolus à la satisfaction des développeurs, il ne reste donc plus qu’à leur donner la possibilité de faire des essais une fonctionnalité pour les joueurs individuels. De même, Steam a déjà une politique de retour assez généreuse, que certains joueurs traitent comme un système d’essai. Pourquoi ne pas supprimer complètement l’artifice ?

Supprimer la difficulté d’offrir un service de type démo augmenterait probablement la participation des développeurs. Certes, certains développeurs peuvent se retirer complètement ou choisir de créer des démos personnalisées qui montrent une tranche particulière de leurs jeux. Ils peuvent vouloir passer à un point ultérieur lorsque votre personnage a plus de capacités, ou éviter que les joueurs d’essai découvrent un point particulier de l’intrigue. Cette option peut et devrait toujours exister, mais elle pourrait être associée aux essais de jeu universels plus larges.

La philosophie est similaire à celle que les dirigeants de Xbox citent souvent lors de la promotion de Game Pass : lorsque vous rendez les jeux plus facilement disponibles pour les essayer, davantage de joueurs trouvent les jeux qu’ils aimeraient. L’inverse est également vrai : moins de joueurs se sentent ennuyés en gaspillant de l’argent sur les jeux qu’ils ne fais pas amour. Cela pousse finalement de nombreux joueurs à être prudents lorsqu’il s’agit d’acheter des jeux complets, en ne dépensant que des paris sûrs qui en ont le plus pour leur argent. Lorsque les jeux sont si omniprésents, il est facile de laisser passer les jeux si vous n’êtes pas sûr de les aimer. C’est une vente qu’Elden Ring et des jeux similaires pourraient avoir s’ils nous avaient donné une rampe d’accès. De plus, les Soulsbornes ont tendance à créer des dévots très ardents ; donner à leurs amis incertains l’occasion de goûter au dernier jeu pourrait entraîner plus de ventes et plus de fans.

Lorsque Microsoft a lancé la Xbox One, sa console toujours en ligne en 2013, elle a été largement et à juste titre ridiculisée. Microsoft a essayé de précipiter une vision de l’avenir que les consommateurs ne voulaient pas et que l’infrastructure Internet de l’époque ne pouvait pas supporter. Les avantages proposés étaient peut-être alléchants, mais ils ont été compensés par les inconvénients. La technologie a continué de progresser et nous avons essentiellement atteint ce point de manière organique. De nombreux joueurs traitent leurs consoles comme si elles étaient toujours en ligne de toute façon, ce qui signifie qu’il est temps que nous commencions à profiter des avantages proposés par cette vision du futur. Les joueurs ne devraient pas avoir à deviner à quels jeux ils vont s’adonner et espérer qu’ils n’ont pas gaspillé leur argent dans un jeu qui n’est tout simplement pas pour eux. La technologie est déjà là pour éviter ce résultat pour toujours. Nous avons juste besoin de dire aux détenteurs de plateformes de commencer à l’utiliser.