Effacement – l’expérience d’être rendu invisible – est une facette tristement commune de l’expérience queer. Pour ceux qui vivent et aiment au-delà des frontières de la société cis-hétéronormative, la reconnaissance, qu’elle soit légale, sociale ou culturelle, peut être difficile à trouver, et la visibilité, lorsqu’elle se présente, est souvent en proie à des risques. Cette expérience peut être particulièrement prononcée dans une culture comme l’Irlande, qui, pendant une grande partie de son existence en tant que nation indépendante, a fondé son identité nationale sur un mélange souvent nocif de piété et de pureté. Il n’est peut-être pas surprenant alors que Si trouvé…, le nouveau roman visuel interactif des développeurs DREAMFEEL et Annapurna Interactive, basés à Dublin, devrait prendre l’effacement comme mécanisme de jeu principal. Ce qui est agréablement surprenant, cependant, c’est la façon dont les développeurs ont mis en œuvre ce mécanisme et l’histoire qu’ils l’ont utilisée pour raconter.

Situé dans les derniers jours de 1993 sur Achill, une petite île de la côte ouest de l’Irlande, If Found … raconte l’histoire de Kasio, une femme de 23 ans, queer, trans et aspirante physicienne qui est revenue à sa maison familiale de l’université de Dublin pour la période de Noël. La maison dans laquelle Kasio est retourné est étouffante – «  personne n’a respiré ici depuis le réveil de da  », note-t-elle – et, à mesure que les jours passent, Kasio doit surmonter l’hostilité passive de sa mère, qui «  ne comprend pas. toute cette chose «alternative» et veut qu’elle abandonne ses études et trouve un travail «raisonnable», et l’hostilité active de son frère, Fergal, qui se moque d’elle comme un «monstre» égoïste. Un refuge provisoire est offert par son ancien camarade de classe Colum qui, avec son partenaire Jack et leur ami «  Shans  », forment Bandshee, l’un des «  groupes les plus lourds de Mayo  » et les détenteurs de mon deuxième nom de groupe de jeu de mots préféré. dans le jeu. Les membres de Bandshee s’accroupissent dans la «  grande maison  » – les restes de plus en plus décrépits d’une pile aristocratique autrefois occupée par des membres de la gentry anglo-irlandaise et maintenant détenue par «  les nonnes  » – et, grâce à la compagnie et à l’acceptation de cette famille choisie , Kasio commence lentement à trouver une place pour elle-même sur l’île. Cependant, lorsque son attachement de plus en plus proche à «  Shans  » (une insulaire d’origine indienne qui ne s’est jamais sentie pleinement à l’aise ni sur Achill ni dans sa propre masculinité) se complique, Kasio se retrouve face au Nouvel An sans abri et seule. Oh, et, à moins que l’astronaute et astrophysicien, le Dr Cassiopeia, et le comptable Mayo, McHugh, puissent l’arrêter, un trou noir déclenché par «  l’anomalie  » (un événement étroitement lié au voyage de Kasio de la compréhension de soi) pourrait détruire l’univers alors que nous sachez le. J’aurais probablement dû mener avec ça …

Alors, où se situe l’effacement dans tout cela? Eh bien, le principal moyen par lequel le joueur découvre et navigue dans le récit de Kasio est d’effacer page après page de son journal abandonné. Lorsque le joueur prend le contrôle du jeu et, implicitement, prend possession du journal de Kasio (d’où le titre du jeu), son curseur prend la forme d’une gomme, qu’il utilise pour effacer couche après couche l’écriture, les gribouillis et les croquis de Kasio. . Cela semble extrêmement destructeur et, dans une certaine mesure, c’est le cas. Cela semble presque sacrilège d’effacer les pensées les plus personnelles de Kasio (et artiste principal Liadh Young’s magnifiques illustrations), et ce sens des conséquences contribue à élever ce qui aurait pu autrement être un moyen passif par lequel faire avancer le récit en quelque chose qui implique de manière significative le joueur dans le jeu et son monde. Mais surtout, plutôt que de soumettre Kasio et ses amis à l’invisibilité, plus le joueur efface, plus Kasio et ses amis apparaissent clairement (et bizarrement). Là où autrefois la culture irlandaise cachait, marginalisait et réduisait au silence ses minorités de genre et sexuelles, If Found … les place au premier plan, offrant un portrait délicat, subtil et douloureusement bien observé de la vie queer se déroulant dans ce qui a traditionnellement été annoncé comme l’un des cœur de «l’identité irlandaise authentique.

En tant qu’historien irlandais queer – à la fois dans le sens d’être quelqu’un qui explore l’histoire de la queerness en Irlande, et dans le sens d’être un historien irlandais qui est, lui-même, queer – j’ai trouvé ce mécanisme particulièrement résonnant. La façon dont le joueur navigue, avance et assemble l’histoire de Kasio – feuilletant son journal, déchiffrant des passages qui ont été griffonnés ou écrits, taquinant des mots et des images dans une lisibilité provisoire – est incroyablement proche du travail dans lequel moi et d’autres s’engagent. en essayant de rassembler une image de la vie de personnes queer qui nous ont précédés. Le sens du devoir et de la responsabilité qui accompagne cet acte de réclamation devient encore plus prononcé dans les derniers chapitres du jeu, dans lesquels le mécanisme de base de la «  gomme à effacer  » est inversé d’une manière qui ressemble à un spoiler à révéler, mais qui atterrit avec toute la force d’une torsion se terminant.

Tout cela pour dire que, même si ce n’était pas particulièrement bon, If Found … serait toujours une contribution importante à la fois au jeu queer et à la culture irlandaise que je recommanderais à ceux qui sont concernés par les thèmes qu’il aborde. Le fait qu’il soit vraiment très bon en fait une contribution importante au jeu queer et à la culture irlandaise que je recommanderais volontiers à tout le monde.

La première chose qui frappe au démarrage de If Found … c’est à quel point il est magnifique. Dans If Found …, auteur indépendant Llaura McGee (la tête de DREAMFEEL et le concepteur principal du jeu) et son équipe ont conçu l’un des jeux les plus uniques et visuellement saisissants de 2020. Contrairement à d’autres romans interactifs, qui se sentent parfois inertes et statiques, If Found … bourdonne positivement avec la vie, l’énergie et le caractère, au point où les captures d’écran ne peuvent pas vraiment rendre justice. Les arrière-plans changent et vibrent, soulignant de manière expressionniste l’état émotionnel de Kasio ou ponctuant un moment dramatique, certains mots crépitent de signification ou frémissent d’excitation, et des scènes naturalistes de la domesticité rurale irlandaise s’effondrent soudainement dans un trou noir ou se déforment dans un vide cosmique scintillant. Le style artistique du jeu, qui combine tout, des croquis au crayon et des aquarelles délicates aux impulsions sinistres de psychédélisme hyper-saturé et de science-fiction, ne devrait pas former un vocabulaire visuel cohérent. Mais c’est le cas, avec un effet toujours fascinant. If Found … est disponible pour iPhone et iPad, et l’engagement plus intime et tactile que cela facilite enrichit certainement les aspects du jeu, mais, pour rendre pleinement justice à son esthétique, je recommande de jouer à la version PC sur un aussi grand et net afficher que possible.

Je recommande également de porter une bonne paire d’écouteurs. Peut-être sans surprise pour un jeu dont la distribution principale comprend un groupe universitaire, la musique et la conception audio sont absolument au cœur de l’atmosphère immersive d’If Found … et du sens magnifiquement évoqué du caractère et du lieu. La part du lion de la bande originale est fournie par le compositeur, le producteur et le concepteur sonore 2 Mello, qui combine des lavages de synthé low-fi, des claviers dissonants, de l’électronique urgente et des échos déformés de la musique traditionnelle irlandaise pour évoquer l’humeur souvent turbulente de Kasio et fusionner le monde ancré d’Achill avec les perspectives extra-terrestres du récit du cadre de science-fiction du jeu. Les paysages sonores plus méditatifs de If Found … sont fournis par un compositeur non binaire, un artiste sonore et une «  personne du bruit impitoyable  » autoproclamée, Eli Rainsberry, dont la harpe de verre et la guitare audacieuse donnent un air envoûtant et spatial à plusieurs des moments les plus introspectifs du jeu.

Ponctuant ces compositions originales sont des gouttes d’aiguille fantastiques de joyaux cachés du post-punk irlandais comme Salle d’opération et La menace, dont ‘Le coût élevé de la vie‘souligne le premier concert exaltant de Bandshee et le collectif folk fusion contemporain Ensemble Ériu, qui fournissent une piste de conclusion qui est essentiellement conçu avec précision pour faire pleurer les Irlandais. C’est le genre de bande-son que tu vas vouloir télécharger et écouter selon ses propres termes (cependant, aussi le genre de bande-son que vous devriez faire attention à écouter en public si vous vous débrouillez aussi facilement que moi …)

Pour ceux dont il reflète la vie, s’il est trouvé … se sentiront comme une main qui sort des ténèbres pour prendre la leur; quelque chose de tranquillement mais profondément affirmant qui offre une rare oasis de visibilité dans un médium où l’effacement bizarre est encore souvent la norme. Mais je pense que le jeu a beaucoup à offrir, même à ceux dont les antécédents et les expériences de vie sont assez différents de ceux de Kasio et de ses amis. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il écrivait de manière obsessionnelle sur son Dublin natal même après en avoir vécu pendant des décennies, le grand moderniste irlandais James Joyce a répondu: «  Pour moi, j’écris toujours sur Dublin, car si je peux aller au cœur de Dublin, je peux allez au cœur de toutes les villes du monde. Dans le particulier est contenu l’universel. Dans sa sensibilité aux particularités de son environnement irlandais et de la vie queer qu’il raconte, If Found … confirme cet adage, racontant une histoire qui résonne bien au-delà des frontières d’une île ou d’une sous-culture particulière; une histoire sur la croissance, l’acceptation, les familles dans lesquelles nous sommes nés et les familles que nous façonnons pour nous-mêmes; en bref, une histoire sur la maison. Vous constaterez peut-être qu’en racontant cette histoire, If Found … vous laisse une marque qui s’avère difficile à effacer.

Ressources

Une histoire queer définitive de l’Irlande n’a pas encore été écrite, l’expérience trans irlandaise étant particulièrement remarquable par son absence dans l’historiographie à ce jour. À l’heure actuelle, les meilleures ressources sur l’histoire des minorités sexuées et sexuelles dans la nation moderne sont Brian Lacey Terribles créatures queer: l’homosexualité dans l’histoire irlandaise (2008) et le monumental de Diarmaid Ferriter Occasions de péché: sexe et société en Irlande moderne (2009). Si vous souhaitez soutenir les droits des personnes trans en Irlande ou si vous êtes une personne trans irlandaise ayant besoin d’informations et de ressources, consultez le Réseau d’égalité transgenre Irlande (TENI) ou certaines des organisations listé ici. Si vous êtes un Gaeilgeoir [Irish speaker] qui veut élargir son vocabulaire queer, ou une personne queer anglophone qui aimerait acquérir un cúpla focail en tant que Gaeilge [few words of Irish], l’Union des étudiants en Irlande An Foclóir Aiteach [the queer dictionary] est un excellent point de départ.