Ça avait l’air plutôt bien, n’est-ce pas? Le film Mortal Kombat a fait tous les bons bruits avant sa sortie. Ultra gore – vérifiez! Fatalités des jeux – vérifiez! Des tas de personnages de l’univers alambiqué de Mortal Kombat – vérifiez! Malheureusement, l’article fini – aujourd’hui à louer au Royaume-Uni au prix de 15,99 £ – ne parvient pas à être à la hauteur du battage médiatique.

Mortal Kombat commence fort, avec un combat fantastique avec Bi-Han de Joe Taslim – un ninja qui devient le glacial Sub-Zero – et Hanzo Hasashi de Hiroyuki Sanada – un ninja qui devient le fougueux Scorpion. Il y a une merveilleuse chorégraphie de combat à voir alors que Hasashi lance un kunai attaché à une corde (une histoire d’origine cool pour l’une des armes de jeu vidéo les plus emblématiques de tous les temps) à travers la tête des sbires de Bi-Han. C’est une scène d’action rapide et fraîche, et vous pouvez la regarder dans la vidéo ci-dessous:

Et Mortal Kombat termine fort, aussi, avec un combat décent pour mettre fin au conflit (pour l’instant – une suite semble certaine). Mais tout ce qui se trouve entre le haut et la queue des entrailles sanglantes de Mortal Kombat est un ronflement mal rythmé.

Le principal problème, je pense, est la décision des cinéastes de créer un tout nouveau personnage en tant que protagoniste central. Cole Young, joué par Lewis Tan, est un combattant MMA échoué qui se retrouve plongé dans le (s) monde (s) b-movie de Mortal Kombat. De toute évidence, l’idée était de fournir au public un personnage auquel ils pourraient s’identifier, un personnage avec lequel ils pourraient se tenir la main en tant que sorciers suceurs d’âmes, monstres à quatre bras et dieux du tonnerre clignotent à l’écran. Le problème est que le pauvre Cole est tellement ennuyeux qu’il est presque impossible de se soucier de son destin.

L’accent mis sur Cole signifie que les personnages établis de Mortal Kombat se sentent pressés. L’apparence sur grand écran de Lui Kang et Kung Lao siffle. Je ne me souviens pas que Raiden de Tadanobu Asano ait fait quelque chose de particulièrement intéressant. Regarder Mortal Kombat, c’est comme aller dans un restaurant très fréquenté qui cherche désespérément à vous faire entrer et sortir en une demi-heure. Vous connaissez ce sentiment que vous ressentez lorsqu’un serveur vient prendre votre assiette avant que vous ayez fini? Mortal Kombat est un peu comme ça.

Ce ne sont pas seulement les bons gars qui se sentent lésés non plus. Sur le front des méchants, les goûts de Mileena et Goro sont rétrogradés en accessoires, plutôt qu’en personnages étoffés. Chin Han fait de son mieux en tant que Shang Tsung, mais il ne peut pas échapper à l’ombre de l’original délicieusement diabolique de Cary-Hiroyuki Tagawa. Seul Kano de Joshua Lawson émerge de l’intrigue incohérente avec tout ce qui s’approche d’une performance mémorable. L’Australien grossier a la drôle de ligne étrange, et j’ai aimé son rôle dans le clin d’œil nostalgique du film au balayage surpuissant de Mortal Kombat, mais il ne peut pas sauver la série. Le jeu dans tous les domaines ici est terrible.

C’est bien, vraiment. Et au crédit du réalisateur Simon McQuoid, il frappe le bon ton. Mortal Kombat ne se prend pas trop au sérieux. Il y a plein de hochements de tête pour les fans (j’ai apprécié le combat sur la scène Pit). Et c’est schlocky – comme il se doit.

La comparaison la plus difficile ici n’est pas avec le classique culte des années 90, mais les jeux vidéo de NetherRealm. Les jeux Mortal Kombat ont certains des meurtres les plus scandaleusement exagérés jamais vus – et ils sont excellents. Ils vous font grimacer. Ils vous font hurler. La plupart me font rire aux éclats.

Le film Mortal Kombat fait de son mieux pour recréer les fatalités des jeux, et en tant que fan de la franchise, j’apprécie l’effort. Mais les contraintes associées à l’obtention d’une classification par âge qui verrait le film arriver sur le marché signifient que les décès sur grand écran sont simplement apprivoisés en comparaison. Oui, Kano déchire un cœur. Oui, Jax fait exploser la tête de quelqu’un en applaudissant. Il y en a d’autres que je ne gâcherai pas. Pendant ce temps, NetherRealm fait des choses comme ceci:

Et ça:

Les scènes de combat sont cependant la plus grande déception. Il y a juste un manque complet d’action d’arts martiaux de premier ordre. Tout est en baisse à cet égard depuis l’ouverture impressionnante, j’en ai peur. Et bien que le combat final soit correct, il n’a rien sur les goûts de The Raid, dans lequel Joe Taslim a également joué. Les combats ici sont des slugfests rustres. Les gens sont tranchés et coupés en dés et tout cela vous lave. Lui Kang et Kung Lao méritaient mieux.

Les jeux Mortal Kombat combattent mieux les scènes. Les cinématiques de Mortal Kombat 11 sont fantastiques, et certains des arts martiaux capturés par le mouvement font honte à Cole Young et ses collègues. Après avoir terminé le film, je me suis dit que j’aurais passé un meilleur moment à regarder les cinématiques de Mortal Kombat 11 toutes réunies sur YouTube.

Il y a juste assez de divertissements à bas prix pour éviter que le film Mortal Kombat ne soit un désastre complet, mais il est difficile de le recommander quand la location en ligne coûte 16 £. Un tenner directement sur Blu-ray se sent comme un meilleur ajustement.

Vous pouvez louer la première du film de Mortal Kombat chez vous à partir du 6 mai.