Pour des millions de fans de football, « FIFA » ne fait pas référence à l’instance dirigeante internationale du sport, mais à leur jeu vidéo préféré.

La connexion a été créée il y a 30 ans, lorsque electronic Arts, basée en Californie, a autorisé le nom de la FIFA, basée à Zurich. Le jeu est maintenant joué par 100 millions de personnes dans le monde, est devenu une entreprise de plusieurs milliards de dollars et est un phénomène culturel.

Malgré la longue et fructueuse association, les deux parties sont dans une dispute amère sur la valeur de la FIFA nom. « Nous ne sommes pas certains que nous allons aller de l’avant avec la FIFA en tant que partenaire de droits de dénomination », a déclaré David Jackson, un cadre supérieur qui dirige la marque de football d’EA, au Financial Times.

Jackson a dit « le nom FIFA vit dans l’esprit de nombreux jeunes joueurs à travers le monde », mais qu’il y avait « beaucoup et beaucoup de joueurs… nous ne voyons pas pourquoi cela changerait à l’avenir.

En préparation, la société a déposé le nom « EA Sports F.C. » à travers l’Europe et prévoit de prendre une décision finale sur ce qu’il faut appeler sa franchise de football d’ici la fin de l’année.

La bataille met en évidence une tension croissante alors que certains au sein du sport cherchent une plus grande part de l’énorme succès du jeu.

Mino Raiola, le super-agent qui représente des footballeurs tels que Zlatan Ibrahimovic et Paul Pogba, a déclaré que des centaines de joueurs voulaient poursuivre EA pour l’utilisation de leur identité au sein de FIFA. Ces dernières années, la Juventus s’est retirée du jeu, aux côtés d’autres clubs italiens tels que la Roma et la Lazio. EA a déclaré qu’il avait les droits contractuels d’inclure la ressemblance de tous les joueurs actuellement dans son jeu.

Gareth Sutcliffe, de la société d’analyse des médias Enders Analysis, a déclaré que « l’économie du jeu est fantastique ». Mais il a ajouté qu’il n’y avait qu’un nombre de batailles qu’EA pouvait choisir avec les instances du football.

« Vous ne voulez pas être dans une position où tout d’un coup vous commencez à vous défaire [naming] arrangements », a-t-il déclaré.

Les propriétaires de consoles paient jusqu’à 70 $ pour acheter chaque nouvelle itération de FIFA sorti chaque année, bien qu’il existe également des versions mobiles gratuites. À la fin du mois de septembre, il comptait 36 millions de « droits » uniques, c’est-à-dire des personnes qui se sont inscrites à FIFA 21, la version du jeu sortie en octobre de l’année dernière. Cela se compare à 35,3 millions à la fin du mois de septembre pour FIFA 20.

EA a déclaré que 27% des FIFA 21 les joueurs ont effectué des achats « dans le jeu », par exemple via « Ultimate Team », où les joueurs dépensent de l’argent pour améliorer leurs équipes afin de rivaliser avec d’autres en ligne. Les analystes suggèrent qu’Ultimate Team vaut environ 1,5 milliard de dollars par an pour EA.

La FIFA a tenté d’en tirer parti pour exiger une augmentation significative des quelque 150 millions de dollars qu’elle reçoit d’EA chaque année, selon des personnes familières avec les négociations, après l’expiration du contrat de 10 ans de la société de jeux vidéo pour utiliser le nom à la fin de la Coupe du monde masculine au Qatar en 2022.