Quand la plupart des gens pensent aux gens qui jouent Donjons & Dragons ils imaginent probablement des amis autour de la table du sous-sol de quelqu’un entourés de miniatures, de collations et de dés. Bien que ce soit toujours ainsi que la grande majorité des fans s’adonnent à ce passe-temps, une nouvelle façon de jouer a pris son envol au cours des dernières années. Un ordinateur portable, des écouteurs et une chaise de jeu ont remplacé Mountain Dew et les dés de boutique en tant qu’accessoires indispensables pour les groupes qui utilisent des tables virtuelles.
Les tables virtuelles, ou VTT, sont des programmes conçus pour permettre aux joueurs de participer à des jeux de rôle sur table sur Internet. En plus du streaming vidéo et audio, beaucoup offrent des capacités graphiques pour les cartes de bataille. Des endroits comme Rouleau20 ou Demi-plan proposent également des recueils en ligne qui peuvent rechercher des règles en un clic plutôt que de fouiller dans un livre physique.
Ce style de jeu était déjà à la hausse car il soulage bon nombre des défis logistiques liés à la réunion d’un groupe d’adultes pour jouer, faisons semblant. Les groupes qui se seraient séparés parce que le maître du donjon s’éloigne ou que les joueurs jonglent pour devenir parents peuvent continuer à jouer. La pandémie a également forcé de nombreux groupes à se connecter et beaucoup ont trouvé ce style mieux adapté à leur style de vie.
Alors que Wizards of the Coast s’est associé à plusieurs entreprises pour jouer virtuellement à D&D, cela semblait être une question de temps avant qu’ils n’annoncent leur propre VTT. Il semblait que la décision intelligente serait de racheter un partenaire comme ils l’ont fait avec D&D au-delà l’année dernière. Au lieu de cela, ils ont annoncé leur propre incursion dans le VTT l’année dernière dans le cadre de l’annonce OneD&D.
J’ai eu la chance de découvrir une toute première version du VTT sur mesure de D&D lors d’un récent événement de presse. Ce qui m’a le plus frappé dans cette expérience, c’est l’ambition. Si l’équipe D&D Digital peut réussir, elle pourrait simplement inventer une façon de jouer au jeu qui mélange les anciennes et les nouvelles façons de jouer.
Discussion numérique D&D
Avant de m’asseoir pour jouer, j’ai participé à une discussion avec Kale Stutzman, principal concepteur de jeu et Chris Cao, vice-président de D&D Digital. Ils ont exposé leurs objectifs pour le projet, un calendrier de leurs attentes et une discussion franche des défis à venir.
Ce qu’ils envisagent pour le Wizards VTT est quelque chose comme une méthode de jeu hybride. Ils veulent que tout le monde n’ait pas seulement une bonne expérience en jouant à D&D avec leur ensemble d’outils, ils veulent que l’expérience réponde aux préférences de chacun. Ils veulent que les tables se mélangent et s’assortissent afin qu’une table puisse avoir un joueur distant, quelques joueurs sur leurs ordinateurs portables dans la même pièce et le seul papier et crayon qui s’amuse tous.
Les plans qu’ils partageaient s’étendaient jusqu’en 2025 et au-delà. Ils veulent sortir les outils de jeu tôt pour laisser la communauté les guider dans ce qu’ils veulent plutôt que de choisir ce qu’ils pensent être tout le monde, puis de devoir redimensionner en fonction des commentaires. Il y avait le sentiment que ces outils allaient être battus en public quoi qu’il arrive, alors autant en finir avec cette partie avant de vraiment s’engager dans une direction spécifique.
Le duo a également admis que bien qu’il y ait eu des discussions sur la façon de monétiser le produit, il n’y avait pas encore de consensus sur un modèle spécifique. Sera-ce un modèle d’abonnement? Les joueurs et les Dungeon Masters achèteront-ils des modules spécifiques ? Les membres de la communauté pourront-ils vendre leurs créations ?
L’aspect commercial est l’un des éléments les plus cruciaux pour la survie de cette idée. De nombreux joueurs n’apprécient déjà pas d’avoir à acheter du contenu physique et numérique individuellement dans le cadre du modèle D&D Beyond actuel. Demander aux joueurs de faire un autre achat semble être une grosse demande, mais il en va de même pour subventionner la création d’actifs VTT uniques grâce aux budgets serrés de la production de RPG.
D&D VTT pratique
L’équipe de D&D Digital prend l’idée d’une table virtuelle peut-être un pas plus littéralement que n’importe qui d’autre. Nous avons eu droit à un paysage 3D avec des miniatures virtuelles, des dés qui claquaient sur le décor ainsi que la possibilité de faire un panoramique, de faire pivoter et même de soulever le toit de la taverne miteuse où nos personnages se sont rencontrés. Après une certaine confusion initiale sur qui jouerait quels personnages, les maîtres du donjon VTT Makenzie De Armas et Siera Bruggeman ont couru deux tables à travers une courte aventure classique impliquant une attaque kobold sur la ville.
Le jeu était amusant même s’il avançait par à-coups. Notre table s’est heurtée à des difficultés techniques alors que nous sentions où se terminait le codage et où commençait notre propre souvenir de 5e. La plupart de ce qui était dans le VTT était des trucs de base; les attaques, les jets de dés étaient présents, mais les emplacements de sorts et les règles de classe spécifiques ne l’étaient pas.
Mon expérience VTT D&D
Ce que j’ai le plus apprécié, ce sont les petites choses. La cheminée scintillante dans la taverne crée une ambiance évocatrice et lorsqu’un joueur réussit à se connecter avec une attaque, le monstre crache les dés de dégâts comme s’il venait de perdre une dent du coup. Nous nous sommes amusés à jouer la courte aventure et je jouerais à nouveau avec cette table en un clin d’œil.
Pourtant, je ne peux m’empêcher de penser aux millions de façons dont le développement logiciel peut tomber d’une falaise lorsque les fonctionnalités bluesky rencontrent la cruelle réalité du code. J’ai beaucoup d’histoires d’horreur d’amis dans l’industrie, mais le public peut simplement jeter un coup d’œil sur les médias sociaux pour voir comment ces choses peuvent non seulement s’effondrer rapidement, mais à peine se réunir en premier lieu. Le temps nous dira si l’équipe D&D Digital peut réaliser le plus grand exploit magique de Wizard of the Coast à ce jour.
