« Dungeons & Dragons : Honor Among Thieves », un film de comédie-fantasy des réalisateurs John Francis Daley et Jonathan Goldstein, est une libre adaptation du jeu de rôle sur table créé par Gary Gygax et Dave Arneson en 1974, plus communément connu parmi les fans comme D&D. Un jeu social de hasard, de stratégie et une sorte de narration d’improvisation, D&D est extrêmement complexe et profondément immersif, exigeant de ses joueurs un engagement presque savant pour apprendre son histoire, ses règles et sa mythologie – le tout relaté dans une série de règlements officiels exhaustifs et encyclopédiques qui sont la base du jeu.

Avec autant de connaissances avancées et de folklore, il peut sembler intimidant d’aborder ce Film « Donjons & Dragons » (maintenant en salles) en tant que nouveau venu dans D&D. Mais le film a en fait été réalisé en pensant aux novices.

« L’intention était que rien dans le film ne doive être expliqué avant de le voir », a déclaré Daley, qui a co-écrit le scénario avec Goldstein et Michael Gilio, dans une récente interview vidéo. « Nous savions que c’était de la plus haute importance, afin de ne pas aliéner un public qui ne connaît pas D&D. » Bien que le film contienne plus qu’assez d’oeufs de Pâques et de références pour satisfaire les fans inconditionnels, « rien de tout cela n’est une exigence », a déclaré Goldstein. « Vous n’avez pas besoin de savoir piloter un F-18 pour profiter de ‘Top Gun’. »

Pour aider à répondre à toutes les questions persistantes sur D&D que vous pourriez encore avoir dans « Honor Among Thieves », Daley et Goldstein ont expliqué certains des hochements de tête et des allusions les plus mystérieux du film.

Qui sont les gentils et les méchants ?

D’une manière générale, le film met en scène deux factions concurrentes : les Harpers et les Red Wizards of Thay. (Pendant la majeure partie du temps, nos héros sont pris dans la bataille entre eux.) Les Harpers sont « une faction bienveillante d’espions essentiellement, qui travaillent en collaboration avec des personnages et des lieux d’alignement bon pour aider à extirper les entités maléfiques », Daley a dit. L’un de leurs principaux adversaires est Szass Tam, le chef des sorciers rouges, qui règne en dictateur sur la nation de Thay.

Qu’est-ce qu’une classe, et quelles classes sont nos héros ?

L’une des premières étapes d’un jeu de « Donjons & Dragons » est le choix d’une classe de personnage : elle définit votre identité en fonction de compétences et d’aptitudes définies, et limite ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire dans le jeu. Les classes standard incluent les moines, les combattants, les sorciers et les sorciers.

Les personnages du film ont été écrits avec ces classes à l’esprit. Edgin (Chris Pine) est un barde. Holga (Michelle Rodriguez) est une barbare. On y voit aussi des sorciers (Simon du juge Smith), des paladins (Xenk de Regé-Jean Page) et un rare druide tieffelin (Doric de Sophia Lillis). Goldstein a déclaré qu’ils voulaient qu’il y ait « une distinction claire entre chacune des classes qui soit immédiatement reconnaissable pour les personnes qui connaissaient le jeu », mais ils ne voulaient pas que les personnages décrivent réellement leurs types à haute voix. « Personne ne dit jamais : ‘Je suis un barbare, qu’est-ce que tu veux de moi ?’ ou quelque chose comme ça.

Qui est aligné avec quoi ?

L’une des contributions les plus durables de D&D est l’idée d’alignement – une catégorie morale déterminée selon les axes du bien contre le mal et de la loi contre le chaos. (Si vous avez déjà entendu dire que quelqu’un est décrit comme un bien légitime ou un mal chaotique, c’est de là que ça vient.)

Il est assez facile de déterminer l’alignement de chacun des personnages dans « Honor Among Thieves », comme les fans de D&D seront sans aucun doute ravis de le faire. Mais Daley a déclaré que les alignements étaient moins expressément conçus pour le film que « par coïncidence évidents » basés sur la façon dont tous les personnages fictifs ont tendance à être écrits.

Quels sont tous ces monstres ?

« Honor Among Thieves » regorge de créatures curieuses – toutes tirées du jeu original. Certains sont considérés comme des bêtes, qui sont des animaux qui pourraient exister dans le monde réel, et d’autres sont des monstruosités, que Goldstein a décrites comme plus « fantastiques ».

Il y a des coffres mimiques (d’énormes bouches carnivores déguisées en coffres au trésor) et les cubes gélatineux préférés des fans (plus ou moins ce à quoi cela ressemble : d’énormes cubes de glu qui emprisonnent les gens à l’intérieur).

« Il y a aussi des coupes plus profondes, comme l’Intellect Devourer, une créature en forme de cerveau avec des jambes qui prend le contrôle de votre esprit et vous tue », a déclaré Goldstein.

Et cette… chouette… ours… chose ?

… est un Owlbear, en fait. C’est un grand hybride hibou-ours que le druide, Doric, transforme en quelques fois dans le film. Grand et puissant, c’est l’une des créatures les plus frappantes du film.

« Le design traditionnel d’Owlbear ressemble souvent davantage à un grizzly, mais nous avons pensé qu’il serait plus beau s’il ressemblait à un harfang des neiges », a déclaré Goldstein.

Où se passe le film ?

« Honor Among Thieves » ne se déroule pas dans un pays imaginaire générique. En fait, ses aventures de globe-trotter se déroulent dans des espaces clairement délimités basés sur des cartes et des paramètres «Donjons» préexistants. « Pendant l’écriture du film, nous avons consulté la carte », a déclaré Goldstein. « Nous l’avons traité comme s’il s’agissait d’un film sur un lieu réel avec une véritable histoire. »

Le film se déroule en grande partie dans une zone appelée la Côte des Épées, des Royaumes Oubliés, le long du côté ouest du continent de Faerun. Nous voyons des villes telles que Neverwinter et Baldur’s Gate, apercevons la toundra arctique du nord d’Icewind Dale, et bien plus encore. Les cinéastes se sont efforcés de rendre la géographie précise du jeu, en tenant compte des positions relatives, des temps de trajet et de la relation entre les différentes zones. « S’ils vont de Triboar aux Evermoors à cheval, nous savons que c’est une certaine distance et que ce serait possible », a déclaré Goldstein.

Donc tous ces endroits étaient déjà dans le jeu ?

Pas exactement. Au début du film, Edgin et Holga purgent une peine d’emprisonnement à perpétuité dans la prison de glace isolée de Revel’s End, après avoir été arrêtés lors d’un braquage raté. Daley et Goldstein ont toujours su qu’ils voulaient commencer le film de cette façon – mais lorsqu’ils ont contacté le fabricant du jeu, Wizards of the Coast (maintenant une filiale de Hasbro), pour lui demander si une telle prison existait dans la région hivernale d’Icewind Dale , ils ont été informés qu’aucun ne l’a fait.

Heureusement, les sorciers ont opéré leur magie : un nouveau livre « Donjons » sorti à l’automne 2020, « Rime of the Frostmaiden », a ajouté Revel’s End et sa commission des libérations conditionnelles, le Conseil d’absolution, au canon officiel de D&D. « C’était l’une des parties les plus gratifiantes de tout ce processus : voir nos noms dans un livre D&D », a déclaré Daley. « Plus même que de voir nos noms sur l’affiche du film. »

C’est quoi cette écriture bizarre ?

Comme dans « Star Wars », « Honor Among Thieves » ne contient pas d’anglais écrit. Au lieu de cela, tous les scripts que vous voyez tout au long du film sont écrits en Thorass, un langage « Donjons » bien connu dans le jeu avec son propre alphabet établi. Tout comme les Trekkies peuvent parler le klingon, de nombreux obsédés de D&D connaîtront le texte de vue – et prendront sans aucun doute des notes sur ce que cela signifie. « Tout était très délibéré », a déclaré Goldstein. « Tout ce que vous voyez dans le film a un sens et peut être traduit. »