Dans un lycée de Layton, un vendredi après-midi en moyenne, des tables remplies d’élèves jouant à Donjons et Dragons remplissent deux salles de classe et débordent dans le couloir et sur un palier du deuxième étage. Les étudiants se perchent sur leurs chaises, parcourent leurs listes de sorts et d’objets et crient avec consternation ou triomphe, alors que les différents maîtres de donjon font de leur mieux pour réagir aux exploits souvent exaspérants de chaque groupe d’aventuriers respectif. C’est vraiment un spectacle à voir. Une belle vue ringard.
L’année dernière, l’enseignant Cameron Pingree a lancé un club de jeu à la North Davis Preparatory Academy (NDPA) à Layton, invitant les étudiants à venir apprendre à jouer à Dungeons & Dragons. Une poignée d’étudiants se sont inscrits et ont joué à D&D presque tous les vendredis pendant toute l’année. Cette année scolaire, Pingree et les autres enseignants du club ont entrepris de recruter pour le club, d’aller de classe en classe, de distribuer des autorisations aux étudiants intéressés.
« Nous avons imprimé environ 50 autorisations, pensant que ce serait plus que suffisant », explique Pingree.
Ce n’était pas le cas. Au troisième cours, ils n’avaient plus de feuillets d’autorisation. Au final, 140 étudiants ont remis des autorisations signées pour rejoindre le club de jeux. Les années 6 à 9 de la NDPA réunies comptent un peu plus de 350 élèves. Plus d’un tiers des élèves du collège jouent à D&D presque tous les vendredis après l’école… peu de clubs parascolaires peuvent se vanter d’avoir ce genre de fréquentation.
Le jeu de rôle sur table a vu le jour dans les années 1970, avant la naissance des parents de ces étudiants, et maintenant, ce qui est sans doute le jeu de rôle sur table le plus célèbre connaît une renaissance. Wizards of the Coast, propriétaire de D&D, affirme qu’en 2020, environ 50 millions de personnes jouaient au jeu, ce qui le rend plus populaire que jamais. Et, l’Utah est en partie à remercier pour cela. Selon une analyse des données de recherche de 2023, l’Utah joue plus de D&D que tout autre État du pays. Pendant des décennies, la perception était que Donjons & Dragons est un passe-temps de niche réservé à un sous-ensemble de l’humanité socialement maladroit et averse à la lumière du soleil. Cela a également servi d’outil au diable pour corrompre les âmes de jeunes innocents pendant la panique satanique. Alors, comment ce jeu est-il devenu le passe-temps principal d’un groupe diversifié et exigeant de collégiens ? Peut-être que vous devez jouer le jeu pour comprendre, ou aller jusqu’au bout les yeux des enfants qui l’aiment.
Le maître du donjon
Will, 8e année
Le personnage: En tant que maître du donjon, Will (ci-dessus) a construit un lieu de portails à explorer pour ses joueurs. Lorsqu’ils entrent dans un portail, un lancer de dés déterminera leur sort et les emmènera dans le monde d’une série télévisée d’animation existante. Mais les choses ne se passent pas toujours comme prévu…
Le joueur: Will a commencé à jouer à D&D il y a trois ans et ne peut pas être forcé de choisir sa partie préférée – après tout, dans D&D, vous pouvez tout faire (si les dés sont gentils).
Erieve – Sorcière
Isabelle, 8e année
Le personnage: Erieve (ci-dessous) lance des sorts pour aider ses compagnons d’aventure au combat, mais parfois elle laissera un adversaire suspendu hors de portée des combattants de mêlée avec son utilisation du sort Lévitation. (Qu’attendez-vous d’autre d’un Air Genasi ?)
Le joueur: Isabella, comme beaucoup de ses pairs, a entendu parler de D&D pour la première fois dans l’émission Netflix Choses étranges. Quand elle ne joue pas à D&D, Isabella aime jouer au Football.
Comme celui de tout monstre ou PNJ récemment tué dans le jeu, le corps du travail de D&D a été repris et soulagé de tout ce qui a de la valeur à maintes reprises. Bien que toutes les adaptations de D&D n’aient pas réussi à attirer de nouveaux joueurs dans le jeu (prenez la série animée de 1983 ou le film d’action en direct de 2000, par exemple), une partie de la magie de D&D a été exploitée, mise en bouteille et vendue par une poignée de adaptations médiatiques populaires qui ont contribué à alimenter la croissance du jeu.
De nombreux étudiants du club de jeu de la NDPA n’avaient jamais entendu parler de Donjons & Dragons jusqu’à ce qu’ils regardent une petite émission intitulée Choses étranges. Dans la première saison de l’émission Netflix, les jeunes héros voient leur vie de banlieue banale bouleversée par les événements, un peu comme les aventures de leur jeu D&D hebdomadaire. Ensemble, en tant que groupe, ils abattent un monstre surnommé le Demogorgon, d’après un seigneur démon de la tradition D&D. Au cours de la saison la plus récente, le BBEG (Big Bad Evil Guy) tire son nom d’un autre méchant D&D de premier plan, le super-puissant sorcier mort-vivant Vecna. Au cours de bon nombre de leurs aventures réelles, un personnage principal implore souvent : « Pourquoi ne pourrions-nous pas simplement jouer à D&D ? » La chance de jouer à un jeu qui crée des aventures plus grandes que nature a incité les élèves à rejoindre le club de l’école et à commencer leurs propres jeux D&D.
Chose étrangères n’est ni la première ni la plus récente émission de télévision populaire à dépeindre la magie de D&D. Certains membres d’une génération plus âgée ont commencé à jouer à D&D après un épisode de NBC Communauté qui a été diffusé en 2011 (maintenant difficile à trouver grâce à un cosplay Drow – elfe noir – qui n’a pas bien vieilli). En 2015, une équipe de doubleurs talentueux a créé un spectacle intitulé Rôle critique et a commencé à diffuser en direct leur jeu D&D maison sur youtube et Twitch.tv. Maintenant sur sa troisième campagne, le groupe diffuse en direct chaque semaine à une audience de plus d’un million de téléspectateurs.
Rôle critique a également lancé avec succès une campagne de financement participatif pour produire une série télévisée d’animation basée sur sa première campagne, La Légende de Vox Machina, qui en est maintenant à sa deuxième saison sur Prime Video. Ils ont également annoncé la prochaine adaptation en série animée de leur deuxième campagne, Le puissant Nein.
L’enseignant de la NDPA, Cameron Pingree, souligne également la pandémie et le verrouillage pour la résurgence du jeu de rôle sur table. Les gens qui avaient l’habitude de jouer « à l’époque » ont repris le passe-temps en lock-out, soutenus par ZOOM et des outils en ligne comme « D&D Beyond » qui offrent une alternative numérique à la méthode stylo et papier à l’ancienne. « D&D permet aux gens d’utiliser leur imagination, comme lire un livre », dit-il, mais avec quelques distinctions importantes. « Lire sur un personnage n’est pas aussi amusant que être un caractère. » Et, avec D&D, contrairement à la lecture d’un livre, vous ne le faites pas seul. Les sessions virtuelles de D&D via des appels vidéo sont devenues un moyen d’échapper à l’isolement du verrouillage et, même lorsque le monde a commencé à rouvrir, les gens ont continué à jouer et la nouvelle s’est répandue.
Cela nous amène à l’adaptation cinématographique hollywoodienne sortie en mars 2023, Donjons & Dragons : l’honneur des voleurs. Le film n’est pas tant une cause de la récente montée en popularité qu’un résultat. Seul le temps nous dira si le film poussera le jeu à des sommets de popularité encore plus élevés.
Athéna Lily – Ranger
Attlee, 8e année
Le personnage: Athéna et sa femme, Silver, tentent d’arranger les choses après avoir tué le petit ami de leur fils, Apollon, qui, à son tour, a tué le dieu bien-aimé d’Athéna.
Le joueur: La partie préférée d’Attlee de D&D est le jeu de rôle et prévoit également d’auditionner pour le cours de théâtre de l’année prochaine. Attlee pleure souvent lorsqu’il est pris dans le moment de séances D&D émouvantes et chargées d’émotion, DMed par l’enseignant, « M. Cameron. »
Sidon – Combattant
Drayden, 6e année
Le personnage: Noble d’un royaume sous-marin, Sidon est venu dans une académie du monde de la surface pour se battre et apprendre à être un héros (ce qui implique de combattre ses colocataires dans l’arène).
Le joueur: Drayden voulait jouer dans la campagne D&D de son frère aîné, mais ils sont restés éveillés trop tard. Maintenant, il a joué à de nombreuses campagnes et joue à d’autres jeux comme Dice Thrones avec sa famille.
C’est l’ouverture classique d’une session D&D pour une raison. Il introduit un tout nouveau monde – plein de magie, de monstres et de personnages colorés (lire : dangereux) – dans un environnement par ailleurs à faible enjeu. Comme un nouveau groupe d’aventuriers entrant dans une taverne, les jeunes joueurs de D&D testent progressivement les limites de leur monde. « Les joueurs peuvent jouer et vivre des scénarios » réels « en tant que personnage, plutôt qu’en tant qu’eux-mêmes. C’est presque thérapeutique », dit Pingree. En tant qu’enseignants et maîtres de donjon, ils n’essaient pas d’envoyer les élèves sur une voie spécifique lorsqu’ils jouent, mais ils offrent plutôt l’opportunité et un endroit sûr – un tout nouveau monde – pour que les élèves explorent les identités et les émotions en tant que personnage.
Certains diront que jouer à D&D peut être plus que «presque» thérapeutique, mais en réalité thérapeutique. Le Dr Megan Connell est une psychologue qui a littéralement écrit le livre sur le sujet, Thérapie par jeu de rôle sur table : un guide pour le maître du jeu cliniciensur la façon dont les professionnels de la santé mentale utilisent des jeux de rôle sur table, en particulier Donjons et Dragons, pour aider les clients à apprendre et à pratiquer des compétences thérapeutiques dans un environnement amusant et sûr grâce à des situations de jeu de rôle.
Grâce à cette expérience et à cette exploration, Pingree dit avoir vu des étudiants grandir et se découvrir. Il a reçu des dizaines de courriels de parents qui se rendent compte de l’impact positif que jouer à D&D a sur leurs élèves. Pingree dit que le club de jeu coche également toutes les cases pour ce qu’une administration attend d’un club scolaire : cela aide à développer des compétences en mathématiques, travail d’équipe, arts du langage, socialisation, créativité, etc. Tant et si bien que cette deuxième année du club de jeu est venue avec un budget beaucoup plus conséquent. Et ils ont eu de l’aide de la communauté locale des joueurs. Endzone Hobby Center a fait don de dés et de fournitures et a offert aux étudiants qui visitent leur magasin des miniatures de personnages à moitié prix.
Lorsque nous avons demandé à ces enfants ce qu’ils aimaient dans D&D, les réponses étaient variées… mais similaires. Bien qu’ils aient tous aimé jouer à différents aspects du jeu – combat, jeu de rôle, stratégie, pose de pièges, se faire des amis – presque à un étudiant, la réponse à ce qui rend D&D unique était la même : « Cela peut être tout ce que vous voulez. Il n’y a pas de limites, sauf votre propre imagination, et tout est possible dans D&D.
Sailormoon – Clerc
Rubis, 7e année
Le personnage: Sailor Moon est fidèle à ses amis et les soigne lorsqu’ils sont blessés au combat.
Le joueur: Ruby a commencé à jouer à D&D avec ses amis pour améliorer ses compétences sociales. Elle perfectionne également ses compétences en basketball pour devenir un atout pour l’équipe l’année prochaine.
Chat Ninja – Voleur
Korben, 8e année
Le personnage: C’est un ninja. C’est un chat. Assez dit.
Le joueur: Korben s’est promis que si jamais il créait un personnage sournois, ce personnage ne pourrait avoir qu’un seul nom : Ninja Cat. Il a tenu cette promesse. Il a rejoint le club de jeu avec ses amis et s’est fait de nouveaux amis grâce à D&D.
Un dictionnaire Donjons & Dragons
Campagne: Une série de sessions de jeu individuelles reliées par une histoire ou une aventure globale. Si une séance est un chapitre, la campagne est tout le roman.
Critique: Le succès ou l’échec de l’action d’un personnage se résume souvent au lancer d’un dé à 20 faces (d20). Obtenir un 20 est un succès automatique ou un succès critique. Lancer un 1 est un échec automatique ou « échec critique ».
Maître du donjon (DM): La personne qui « dirige » le jeu, aide à construire le monde autour des personnages des joueurs, habite ce monde avec des quêtes et des PNJ et prend des décisions sur les jets et les règles.
Brassage maison: Une aventure ou toute fonctionnalité ou mécanique qui ne provient pas d’un livre source officiel mais créé par le DM ou un tiers.
PNJ: Un personnage non-joueur (par opposition aux personnages joués par les joueurs), généralement contrôlé par le maître du donjon
Un tir: Une seule session de jeu autonome généralement ne fait pas partie d’une campagne plus large.
Faire la fête: Aussi appelé groupe d’aventuriers, c’est le groupe ou le groupe auquel appartiennent les personnages (ou aventuriers) des joueurs.
Toutes les photos par Adam Finkle
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